"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я даже на миг растерялся, а затем, мысленно махнув на всё рукой, выдал:
– Я хотел сообщить, что женюсь! На Наде! Я сделал ей предложение!
Повисла пауза. Протяжная тишина, во время которой я мог наблюдать, как Феникс гоняет голубей над парком.
– Сколько самогона привозить? Куда? И когда? – выдал наконец отец, и я неожиданно почувствовал, как голос его чуть заметно дрогнул.
Я облегчённо прикрыл глаза. Диких восторгов я, конечно, не ожидал! Батя не приемлет всякие там сопли. Но вот ушата помоев в худшем случае – вполне! А то, что он готовится проставиться бухлом… можно считать это одним из лучших вариантов поддержки. Практически благословением.
– Через месяц. Я отдельно позвоню! Мы только на выходных пойдём подавать заявление… Просто если бы вы с матерью приехали к нам чуть раньше, то мы были бы рады! – выпалил я за раз свою просьбу о помощи.
– Приехать… – вот тут отец неожиданно замялся и ответил уже севшим голосом: – Не знаю, получится ли… Мать заболела. Врачи не знают, что с ней. Она даже пробовала использовать Веру для лечения… Но стало только хуже.
Если бы я не сидел, то точно бы рухнул. Руки задрожали. Отравление Веры… Как же быстро оно распространяется, если дошло до такой глуши, как моя деревня?
Глава 7. Или сколько крови стоит первый шаг? (Часть 1)
Мягкое кресло с эргономичной спинкой, в котором до неприличия приятно сидеть. Ноги вытянуты под столом и расслаблены. Неяркий свет ламп приятно освещает малый зал совещаний, который обычно используется для приёма высокопоставленных гостей. На столе даже закуски и напитки! Практически идиллия… Если бы не громогласные речи мисс Спектр:
– И помните, именно вам Мировое правительство доверило выполнить важную миссию: добыть антидот против вируса, отравляющего Веру! Именно вы сможете спасти население мира от страшной угрозы! И именно ваши имена будут вписаны в легенды!
Начальница вещала с жаром, как истинный оратор и агитатор! Более того, она щедро вложила Веры в свою способность, пропитывая каждое слово уверенностью, силой и боевым духом. Концентрация пафоса была столь велика, что даже мой иммунитет к Вере порой перекрывало, так что сердце заходилось в радостном предвкушении. И не хотелось вспоминать, что миссия засекречена чуть больше чем полностью, так что если мы сдохнем по пути, то об этом никто не узнает!
Но вот что я не мог забыть, так это прошлый заход в Зазеркалье. И после этих воспоминаний всё воодушевление сразу исчезало – его, словно кислота, разъедал цинизм. Да и Мировое правительство не могло выбрать никого другого для миссии – книжка «Гамбит мёртвого Бога» Брека Карама по данным разведки оказалась написана на русском, потому носителям языка и разбираться.
Жаль только, что в реальности автор и в самом деле умер… не солгала пропаганда Зазеркалья. И как выяснилось, я даже был тому свидетелем: им оказался тот самый преступный авторитет, Временщик, который полгода назад прибыл в наш город и попал под атаку Артефактора, после чего и погиб! Я даже читал первый том его истории! Наброски второго тоже нашли… Но вот третий Временщик даже планировать ещё не начал. Так что «Гамбит мёртвого Бога» принадлежал исключительно Зазеркалью.
– Я Верю в вас! Я Верю, что вы сможете это совершить! Пройти сложнейшие испытания, которые поставит перед вами Зеркальный лабиринт и Зазеркалье! Будет нелегко, но всё в ваших руках! Именно в ваших силах повернуть вспять стрелки Часов судного дня! – Мисс Спектр в запале речи широким жестом указала на циферблат, висевший в малом зале совещаний.
На вид обычные часы, разве только вместо чисел на белом фоне двенадцать чёрных кругов. И секундная стрелка, которая методично пульсировала в двух секундах от полуночи – конца света. Самое забавное, что с момента прихода Веры эта стрелка максимально отклонялась лишь к без двадцати секунд полночь.
– Вы – герои этой истории. Вы Критики! – закончила мисс Спектр.
Все подскочили, аплодируя. Я не стал отставать, хотя не забыл подхватить несколько закусок и закинуть в рот – пафосом сыт не будешь! Работая челюстями и без особого энтузиазма отбивая ладони, я в очередной раз прошёлся взглядом по будущим напарникам в предстоящей мисси. Что интересно, я всех их знал!
В первую очередь Глагол. Он сидел по правую руку от мисс Спектр. Сдержан. Невозмутим. Монументален. Лидер нашего отряда в предстоящем мероприятии.
Его заместителем выступал Оркестр. Опытный Критик, прошедший не одну петлю. Матёрый воин. И Глагол ему доверяет как никому…
Оркестр. Уровень 587.
Класс: Паладин.
Клан: Критик.
47 лет. Не женат. Детей нет.
ИВ: 3ед. БВ: 24 ед. МВ: 127 ед. РВ: 520 ед.
Творческое развитие: Лекарь/Одержимый/Смерть.
Вот только Оркестр совсем недавно переболел отравлением Веры. И «переболел» не значит, что вылечился. Критик полностью сжёг всю Веру, какую мог, а какую не мог – ту извлёк Артефактор. Вот только не стоит забывать, что у Оркестра несколько личностей, которые всегда генерируют Веру для соседних – потому и излечить его полностью в принципе невозможно.
Боевую группу перед выходом буквально под завязку накачали Рабочей Верой от ИИ – нужно быть во всеоружии в Зазеркалье. При отсутствии связи пополнить запасы Веры мы не сможем – никто не знает, сколько мы потратим Веры и когда.
Вот только накачка Верой Оркестра – крайне спорное решение. Любое применение способностей могло привести к резкому ухудшению его состояния. Возникало ощущение, словно он шёл с нами, как бомба, начинённая вирусом.
С его командой ситуация обстояла и того хуже. Мимик отсутствовал – отравление Веры ударило по нему в полную силу, как по метаморфу. Ситуация аналогичная Шефу… И исход потенциально такой же.
Бодрячком держалась Нейтрон. Выглядела надменно. Сверкала глазами. Профессиональная стерва, аж залюбоваться можно…
Нейтрон. Уровень 231.
Класс: Учёный.
Клан: Критик.
34 года. Не замужем. Детей нет.
ИВ: 1 ед. БВ: 44 ед. МВ: 237 ед. РВ: 350 ед.
Творческое развитие: Маг космоса.
Тоже не на пике силы. Пережившие отравление Веры не могли стать прежними: остались следы, и любое использование Веры могла спровоцировать новый виток болезни. Именно поэтому требовалось добыть оригинальное лекарство!
Кроме того, даже сквозь макияж я видел тёмные мешки у неё под глазами. И мне не требовалось лишних слов, чтобы понять – она тоже недавно побывала в Зазеркалье с миссией зачистки собственного отражения.
И… всё! После смерти Лотерейщика замену ему так и не нашли. Хотя, по чести говоря, этой заменой являлся я – последней член сборной солянки. А больше растягивать отряд – только повышать шансы, что нас заметят!
Но даже я не в лучшей форме. После похода в Зазеркалье моя Вера в себя упала до 90%... Плюс повысил иммунитет по всем пунктам до 20 РВ. Я запомнил слова ИИ о том, что я «тот, кто повышает свои пределы, используя иммунитет к воплощениям, как усиление Веры в себя!» И даже немного поэкспериментировал, получив результат: Иммунитет и Вера в себя не складывались, как я предполагал изначально, а перемножались с некоторым коэффициентом…