"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Я так намаялся за день, что моментально заснул, а когда утром проснулся и пришёл в Академию, то сразу же на пороге столкнулся с Максимом Богатырёвым.
— Дед придумал, как использовать твои материалы, — сверкая глазами, прошептал он мне на ухо. — Он хочет, чтобы ты принёс их как можно быстрее!
Я кивнул. Выходит, нового визита в Чёрный дом мне не избежать. И случится он совсем скоро!
Интерлюдия 2
Мальчишка шёл по улице в сопровождении камердинера и не переставая крутил головой. Чувствует, мерзкий выкормыш Тьмы, что вокруг него сжимается капкан. Чувствует и ищет, кто мог этот капкан поставить…
Пересмешник стоял у самого окна и смотрел на него. Он не мог признаться в этом даже себе самому, но он очень хотел, чтобы Оскурит снова, как в прошлый раз, на него посмотрел. Хватило бы даже короткого взгляда.
Но сегодня сил почувствовать его присутствие у Оскурита не хватило. На окно, за которым скрывался Пересмешник, он даже не посмотрел.
Возможно, это к лучшему. Значит, возможности мальчишки были сильно преувеличены и поводов для беспокойства нет…
— Оскурит сильно меня беспокоит, — произнёс Ворон.
Пересмешник вздрогнул и обернулся.
Они находились в конспиративной квартире, которую использовали, когда хотели встретиться и переговорить в комфортных условиях. Для этого здесь было всё необходимое, — электрический чайник, мягкий приглушённый свет, удобные кресла. Ну и, конечно же, великолепная защита лучших артефактов, пробиться через которую не сумели бы сильнейшие маги.
Здесь можно было говорить о чём угодно без риска быть подслушанным.
— И чем же он вас, мой дорогой Ворон, беспокоит? — скрывая своё волнение, произнёс Пересмешник и мягко опустился в кресло.
Ворон сидел напротив него. Как всегда спокойный, пусть сегодня и чуть более взъерошенный, чем обычно. Перед ним стояла кружка с дымящимся чаем и надломленное печенье. Он не попробовал ни то, ни другое, лишь вертел в руках печенье, превращая его в мелкую крошку.
— Своей силой. Все эти годы мы считали мальчишку слабейшим в его Роду. Ни Дара, ни характера. Именно потому, что он не представлял для нас никакой опасности, а также в связи с его особой генетикой мы и выбрали его для нашей цели. А теперь… Теперь оказалось, что всё это время он был куда сильнее, чем мы думали!
Чуткое ухо Пересмешника уловило, что Ворон едва сдерживается. Он был в шаге от того, чтобы сорваться.
— Это мы уже обсуждали! Но сейчас вы нечестны сами с собой, — Пересмешник холодно усмехнулся. Ему хотелось задеть Ворона. — Вас просто раздражает, что ваши наёмники не сумели его убить. Эта ошибка съедает вас изнутри…
Ворон вспыхнул.
— Моей ошибки в этом нет! Я нашёл лучших убийц из возможных. Лучших! Они уже работали на меня и показали себя как настоящие профессионалы. Оснований сомневаться в их успехе не было. Всё было продумано идеально — они бы убили мальчишку дротиком, в толпе, и никто не сумел бы понять, что именно произошло и кто это сделал…
— Мало было продумывать! — повысил голос Пересмешник. — Вместо тихого убийства они устроили какой-то цирк! Погоня, стрельба посреди города, риск для жизней гражданских… И они всё равно умудрились его упустить!
Ворон внезапно помрачнел. Кажется, ему в голову пришла какая-то новая мысль.
— Обращаю ваше внимание на то, что они не просто его упустили. Они были убиты. Причём они сделали это сами — один проглотил пилюлю с ядом, а второй размозжил себе голову. А это означает, что Оскурит не просто победил их в честном поединке. Он пытался их допросить…
— Допросить? И вы что, хотите сказать, что они могли рассказать ему что-то про нас?! — Пересмешник против своей воли повысил голос.
— Нет. Ничего подобного! — покачал головой Ворон. — Они ничего не знали. Я нанимал их инкогнито, скрывая своё лицо. Обо мне и наших планах им ничего не известно. К тому же, сам факт того, что они убили себя означает, что они отказались сказать ему хоть что-то… Но вопрос куда сложнее, чем кажется. Тот факт, что мальчишка попытался их допросить…
— Это говорит о том, что он понимал, что нападение было не случайно. Он подозревает, что всё куда сложнее, чем кажется, — понимающе кивнул Пересмешник. — Но это понятно и по тому, что он заявился в квартиру Емельянова. Вопреки слухам, он помнит куда больше, чем пытается показать. И сейчас пытается выйти на наш след… Кстати, провал с взрывающимся артефактом в квартире Емельянова тоже на вашей совести! Он должен был уничтожить мальчишку, а в итоге не нанёс ему существенного вреда!
— Драконы сожри вашу душу, Пересмешник! Вы что, хотите обвинить во всём меня?! — не выдержав, взорвался Ворон. — Да, артефакт не подействовал так, как должен был. Но это не моя вина! Мальчишка каким-то образом понял, что он находится в опасности. Понял и успел уклониться…
Пересмешник молчал. Он знал, что Ворон прав. Он всё сделал как надо, в произошедшем нет его вины. Идея с артефактом была прекрасной. И она должна была сработать как следует. Но мальчишка и в самом деле каким-то непостижимым образом сумел ускользнуть…
— Вы видите, что те методы, которые мы привыкли использовать, не работают в отношении Оскуритова, — задумчиво, взвешивая каждое слово, произнёс Пересмешник. — Значит, пришло время отбросить маски в сторону и взяться за его устранение лично. Какую бы силу ни успел обрести Оскурит, он не сможет противостоять мне или вам…
— Или мне, — неожиданно произнёс звонкий голос.
Пересмешник и Ворон вскочили, мгновенно активируя Дар. Комната задрожала от их силы.
— Но-но, господа, это всего лишь я! Вы же не будете на меня нападать?
Теперь они видели, что внезапным новым участником разговора был никто иной как Воробей, третий участник их тайного клуба. И пусть они и пытались казаться максимально расслабленными, факт, что они не почувствовали его приближения, очень сильно их смущал. Неужели Воробей стал обладать такой силой?…
— Разумеется, мы знали, что вы приближаетесь! — фыркнул Ворон. — Но никогда не мешает проявить предосторожность…
— Ну конечно! Предосторожности — это ведь так важно! — расплылся в ухмылке Воробей. По его виду было понятно, что он не поверил ни единому слову. Он знал, что силён, и не собирался скрывать своей силы.