"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Перед моими глазами возникли новые картинки, на этот раз изображавшие кровавые битвы с участием Оскуритовых, растянувшиеся на многие столетия.
Сотни и тысячи фигур, мужских и женских, вооружённых и безоружных, сильных и слабых, наделённых Даром и лишённых его, проходили передо мной. И все они, все без исключения пали от рук Оскуритовых.
Поток изображений прекратился, и я сжал голову, пытаясь унять мигрень. Только что Тьма (а в том, что это именно она, я больше не сомневался) провела самый странный урок истории в моей жизни.
Теперь я знал, как началась древняя история взаимоотношений Оскуритовых со своей мрачной госпожой. Страшная и кровавая история, которая привела их к вершине аристократической иерархии.
— Теперь ты убедился, кто я? — промурлыкал на ухо голос, и я вздрогнул, так неожиданно близко он прозвучал. — Или остались сомнения?
— Убедился! Такое количество крови. Уж какие тут сомнения! Зато есть вопросы.
— Так спрашивай, дорогой. Не стесняйся! И не спеши. У нас с тобой всё время мира. Здесь, в этой комнате, нас никто не потревожит…
Я догадался, что она имела в виду чёрный дым, что едва не убил меня несколько минут назад. Но здесь, в этой комнате, я и в самом деле не чувствовал никакой угрозы. Дым остался где-то там, в доме. Здесь же были только я и Тьма.
Но что это за "здесь"? Вокруг меня была только абсолютная, кромешная темнота. Ни единого блика света, ни даже тихого звука. Да я даже собственное дыхание не слышал! Только тихий и вкрадчивый голос Тьмы.
Вопрос возник сам собой.
— Что ты такое?
Тьма мягко рассмеялась.
— Что я такое? О, объяснить это не так просто! Если быть с тобой откровенной, то даже лучшие учёные этого мира не смогли бы до конца понять, кто я. Никто, включая твою гениальную Алину, и близко не приблизился к осознанию моей истинной сущности!
Я сохранил невозмутимость только благодаря своей хвалёной выдержке. Оговорка про Алину не была случайной. Тьма хотела, чтобы я понимал, как много она знает обо мне и моей жизни. Так она пыталась внушить мне ужас перед своим могуществом.
И надо признать, у неё это отлично получалось! Теперь я чувствовал себя как какой-то подопытный кролик, за которым наблюдает хитрый и внимательный экспериментатор. Неприятное чувство… Но знать ей об этом совсем не обязательно.
— А ты попробуй объяснить попроще. Эйнштейн говорил, что если вы не способны что-то объяснить пятилетнему ребёнку, то вы и сами не понимаете, о чём говорите. А я всё-таки давно не пятилетка…
Тьма снова рассмеялась.
— А ты дерзкий! Не лезешь за словом в карман. Мне это нравится. И если тебе нужно объяснение… Существует огромное множество миров, мультивселенная, которую принято называть Бесконечным. Эти миры соединены между собой Межмировым пространством. Обладающие силой могут путешествовать по нему, переходя из мира в мир с такой же лёгкостью, как обычные люди пересаживаются с дивана на стул. Помимо них в Бесконечной существуют и другие силы. Древние, возникшие одновременно с первыми из миров. Эти силы могущественнее любого смертного в любом измерении…
— И ты — одна из таких сил?
— О да! Я появилась так давно, что со мной могут сравниться разве только Время, Пространство и Судьба. Бесконечному был нужен порядок, и я стала одним из его столпов. Моя частичка есть в каждом из миров. В каждой душе можно найти мой след…
Она говорила медленно, с придыханием. Наслаждалась собой и собственной историей. А Тьма у нас, оказывается, дама горделивая! Учту на будущее…
Но в целом её история мне, как любителю фантастики, казалась знакомой. Мультивселенная, древние межмировые силы, не имеющие физического воплощения, но незримо присутствующие в каждом из миров и обеспечивающие упорядоченность в этом бесконечном механизме. Ничего такого, что я не сумел бы понять! Читал и посложнее.
— А говорила, что не пойму… — хмыкнул я. — Кто ты, мне ясно. Но что ты хочешь?
— Что я хочу? О, в данном случае совсем немного! — Тьма рассмеялась мне на ухо. — Мне нужен проводник. Тот, кто понесёт моё знамя в мир. И лучшего кандидата, чем наследник Оскуритовых, нельзя и представить!
Мне стало не по себе.
— Почему именно я?
— Ты же умный мальчик, и уже всё понял, — нежно прошептала она. –Как сказала Алина, ты особенный. Твои гены — не такие, как у обыкновенных людей. За годы контакта со мной Оскуритовы изменились, и теперь ты восприимчив ко мне и моей силе. Никого не может быть лучше тебя…
В этот раз совладать со своими эмоциями было куда сложнее. Осознавать, что на тебя положил глаз кто-то настолько могущественный — странное чувство. Она пыталась показать, что я особенный. И именно это меня и смущало. Слишком уж хитро она пыталась мне льстить…
— То есть ты что, предлагаешь мне сделку? Я соглашаюсь с тобой сотрудничать, что-то для тебя делаю, а ты взамен наделяешь меня такой же силой, как в том ролике, что ты мне показала?
— Как же приятно иметь дело с умным человеком. Среди твоего вида это большая редкость! — удовлетворённо согласилась со мной она.
— И что, все в роде Оскуритовых проходили через подобное? Насколько я знаю семейную историю, ты помогала им без всяких дополнительных договорённостей!
— Это не имеет значения, — недовольно прогудела она в ответ, и темнота вокруг меня пришла в движение. Я чувствовал это по холоду, пробежавшему по моей коже.
Что-то здесь было не так. Как бы сладко она ни пела, как бы нежно ни шептала, доверия к ней никакого не было. К тому же у меня было чёткое ощущение того, что она не договаривает мне что-то важное. Это же Тьма! Глупо ожидать от неё откровенности.
Наверное, последнее, что следовало делать — это ей дерзить. Но я руководствовался инстинктами и чувствовал, что ни в коем случае нельзя уступать. Она что-то скрывает. И это что-то можно использовать в свою пользу!
— Ты знаешь, я никогда не заключаю сделок с теми, кто со мной не до конца честен! А ты говоришь мне не всё.
Как и ожидалось, мои слова привели Тьму в ярость.
— Да что ты себе позволяешь, мальчишка?! Я могу растереть тебя в порошок! — с яростью прогремела она, и я почувствовал нестерпимый жар.