"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Убийство, убийство… Заладил одно и то же! Неужели научился у Борзова? — недовольно фыркнул Воробей и принялся мерить комнатку шагами. — Нет, Марк, дело совсем не в чьём-то убийстве. Конечно, мы не раз марали руки в крови. И не раз ещё замараем. Но это нормально! Когда стремишься к великой цели, то такие мелочи перестают тебя волновать…
— Отличная фраза! — похвалил его я. — Как только выберусь отсюда, напомни сбросить тебе адресок одного очень хорошего заведения. Тебе точно пригодится!
— Какого заведения? — не понял Воробей.
— Ближайшего психоневролического диспансера, — доверительно улыбнулся я ему. — Великие цели, необходимые жертвы… Так может рассуждать только сумасшедший!
Я ожидал, что Воробей как-то отреагирует, проявит эмоции, но он только расхохотался в ответ.
— И снова юмор! Признаюсь, Марк, я не нахожу его смешным. Скорее забавным. Но ты искренне мне нравишься! И нет, ни мне, ни другим членам нашего маленького братства не требуется помощь врача. У нас нет навязчивых идей и жажды власти. Всё, чего мы хотим, — это увидеть новое устройство Империи. Она должна обновиться! К сожалению, добиться этого мирным путём не способны даже мы…
Говоря откровенно, он и в самом деле не звучал как сумасшедший. Да и горячности фанатика в нём тоже не было. Я чувствовал, что к нынешним убеждения он пришёл путём логических выводов и размышлений.
— Давай поподробнее. Зачем что-то обновлять? Всё же и так прекрасно работает!
— Маленький глупенький мальчик… Ты пока просто этого не видишь! — Воробей покачал головой. — Нынешняя система убивает сама себя. Аристократы не переставая грызутся за власть и землю, и это причиняет нашей стране боль. Мы же хотим разрушить сами основы. И тогда прежняя Империя перестанет существовать! Наступит прекрасная новая эпоха…
— И это ты называешь поподробнее?! — Я фыркнул. — Какая-то чушь пытающегося умничать старшеклассника! Давай подробности. Чего вы хотите?
— А вот этого, Марк, я сказать не могу, — произнёс Воробей, и я почувствовал, что он улыбается. — Ты не дал согласия стать одним из нас. А значит, посвящать тебя в наши планы опасно для их осуществления…
— Но ты при этом хочешь, чтобы я вот так, без всякой информации, взял и присоединился к вашей птичьей группе? Да это же автоматически сделает меня мятежником! Оскуритов, конечно, и так недолюбливают… Но тут меня вообще порвут, а Императорская гвардия ещё и добавит!
— Нет, Марк, смысл встречи был совсем в другом, — мягко поправил меня Воробей. — Мы хотели, чтобы ты увидел другую сторону, понял, что не обязательно выбирать только один путь. Ты считаешь, что сможешь выслужиться перед Императором и вернуть себе чистое имя и прежнее влияние. Но это не так! Наш Император совсем не так прост. Он понимает, как в Империи относятся к Оскуритам, и как отнесутся к нему, если он поступит подобным образом. Но если ты присоединишься к нам, то мы вернём тебе прежнее влияние. Никто в Империи, ни Апраксины, ни Баратынские, не посмеют назвать себя твоей ровней!
Мне стоило больших усилий скрыть улыбку. Сам я в разведке не служил, но предполагаю, что вербовка проходит примерно так. Прямо как по учебнику!
— А вообще, Марк, никто не ждёт от тебя ответа прямо сейчас, — словно прочитал мои мысли Воробей. — Всё, что произошло сегодня, имело куда больший смысл, чем ты думаешь. После сегодняшнего дня тебя ждут новые встречи. Они помогут тебе сделать непростой выбор… Десяти дней тебе хватит на принятие решения?
— Да хоть месяц! — Я фыркнул. — Всё равно я не собираюсь принимать вашу сторону!
— Посмотрим, — улыбнулся Воробей и хлопнул в ладоши.
В меня полетела волна силы. Настолько мощная, что я не устоял на ногах. Меня опрокинуло и протащило несколько метров по полу, больно приложив головой о стену.
На грудь опустилась нестерпимая тяжесть. Я снова не мог шевелиться.
Воробей приблизился ко мне и сел на корточки.
— Сейчас, Марк, я тебя коснусь, и ты на несколько минут потеряешь сознание. А когда очнёшься, меня здесь уже не будет…
Он вытянул руку и медленно протянул её к моему лбу.
Я попытался дёрнуться, сбросить сковывающие меня оковы. Безуспешно. Он держал меня намертво.
И тут наконец-то случилось то, чего я так давно ждал.
— Что, маленький Оскурит, скучал по мне?! — шепнула Тьма мне на ухо.
— О да, ещё как! Давай покажем этому ублюдку, где воробьи зимуют!
— Разве я когда-нибудь была против?
По венам заструилась сила. Давление стало намного меньше, и я, оттолкнувшись от пола, сумел отъехать от Воробья сразу на несколько метров. Его рука коснулась пустоты.
— Что?!!! Как ты это сделал?!!!
От удивления он потерял концентрацию, и его сила окончательно уступила мощи Тьмы. Я без труда поднялся на ноги и без всякой раскачки тут же бросился в бой. Людоед послушно лёг в мою ладонь. Воробей был настолько уверен в своих силах, что даже не подумал о том, чтобы меня разоружить.
И сейчас я собирался показать, как сильно он ошибался!
Я двигался невероятно быстро. Мой Дар и поддержка Тьмы наделяли меня огромной скоростью и силой.
Но даже этого не хватило, чтобы победить Воробья с одного удара.
Расплывчатая фигура плавно переступила с ноги на ногу, чуть отклонилась, и Людоед пролетел мимо.
— Значит, это правда… Ты всё-таки сумел заключить с Тьмой новый договор! — торжествующе вскрикнул Воробей. — Да, Марк, мы точно в тебе не ошиблись! Если тебе удастся достигнуть полной силы Оскурита, то в стане Императора тебе делать нечего. Они просто не способны оценить твою силу!
— Зато ты её сейчас оценишь так, что мало не покажется!
Я представил, как усилием воли останавливаю биение Тьмы в себе. А затем, подержав её пару мгновений, резко отпустил. Тьма не возражала. Кажется, поняла мой план и даже решила подыграть.