"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Из дома выскользнули несколько бойцов. В отличие от остальных, они были в особо тяжёлых доспехах, доверху обвешанные камерами и прочим оборудованием.
В ответ на взгляд старика они покачали головами. Тогда он резко обернулся и бросил на меня тяжёлый, пробирающий до костей взгляд…
— Марк? Марк, что происходит?! Ты жив?! Камера не работает… Мы ничего не видим!
В ушах раздался голос Алины. Она была буквально в шаге от истерики.
Наверняка она кричала и раньше, но я был настолько оглушён, что просто её не слышал. Почему не работает камера, я тоже догадывался — выпрыгнув из Чёрного дома, я просто её разбил.
Медички продолжали хлопотать вокруг меня, так что поговорить нормально, не привлекая внимания, у нас бы не вышло. Поэтому я решил схитрить.
— Я уже в порядке, — обратился я к ним. — Что происходит? Это ведь Императорские гвардейцы, верно? Вы знаете, что им от меня нужно?
— У нас нет права с вами разговаривать! — жёстко ответила одна из них.
Зато те, к кому я на самом деле обращался, поняли всё верно.
— Успокойся, девочка. С господином всё в порядке. Он жив и здоров, но не может говорить, потому что окружён посланниками Императора, — в ушах раздался спокойный голос Альфреда. — Господин, не волнуйтесь. Имперцы вам ничего не сделают. Вы — Светлейший князь и выше их всех! Главное, не отвечайте на их вопросы. Я скоро буду и помогу вам…
В радиоэфире раздались помехи, и в ушах прогремел хриплый низкий голос.
— А, Альфред Винклер! Старый знакомый. Разумеется, где хозяин, там и пёс…
Я обернулся и уткнулся взглядом в скалящегося старика. Его руки были пусты, а в ушах не было наушников. Но я всё равно продолжал слышать его голос.
Сожри меня все монстры Чёрного дома, но он сумел подключиться к нашему защищённому эфиру только при помощи Дара!
— Неужели вы спланировали это всё вдвоём? Нет, должен быть кто-то ещё. Кто-то очень толковый… А ну покажись!
Я почувствовал, как в воздухе разливается могучая сила. Старик был очень, невероятно силён. И он использовал свой огромный Дар с изяществом настоящего виртуоза.
Его сила коснулась моего наушника и заструилась по радиоволнам.
— Быстро отключайтесь! — крикнул я, понимая, что происходит.
Но было уже поздно. Сила старика достигла цели. Алина не сказала ни слова, но он всё равно её почувствовал.
— А, Алина Ветрова… Наш маленький гений! — Лицо старика исказилось в пугающей гримасе, и я не сразу понял, что так он улыбается. — Всё именно так, как я и думал. Даже немного скучно…
Альфред начал что-то говорить, но его заглушили помехи, а затем связь и вовсе прервалась.
Старик медленно, с видом триумфатора, подошёл ко мне.
— Как я вижу, силы к тебе вернулись. Готов поговорить?
— А что, я могу отказаться?
Страха перед ним не было. Он был силён и влиятелен. Гораздо сильнее и влиятельнее всех, с кем мне доводилось встречаться в этом мире, но он меня не пугал. На того, кто столкнулся с Тьмой и Чернотой, не так уж просто произвести впечатление.
Но идиотом я тоже не был и понимал, что мой статус и умения ничего против него не значили. Он запросто мог получить от меня всё, что пожелает. И помешать ему я не сумею.
— Отказаться? Ну конечно, у нас же свободная страна! — Старик усмехнулся. — Но только в этом случае готовься к последствиям.
— Всегда готов! Но предупреждаю. Если с Алиной или Альфредом что-то случится, то я…
— То ты что? — Старик посмотрел на меня с интересом. Он улыбался, как будто я сумел его развеселить. — Что вы, уважаемый князь, можете сделать? Собственной гвардии у вас нет, да и политическое влияние, скажем так, ощутимо хромает…
— У меня есть я. И я опасен сам по себе!
— Буду иметь в виду, — ответил он вполне серьёзно. То ли что-то в моём голосе сумело его впечатлить, то ли он имел в виду что-то своё, но он и вправду отнёсся к моим угрозам если не серьёзно, то хотя бы принял их во внимание. — Девчонку и дворецкого мы не тронем. Но только если ты будешь прилично себя вести…
Он отвернулся и пошагал к одному из стоящих неподалёку домов. Рядом со мной выросла пара крепких гвардейцев, легко подтолкнувших меня в спину.
Делать было нечего, и я пошёл за ним. После всех манипуляций, что провели надо мной медички, я прекрасно себя чувствовал и снова был полон сил. Возможно, я даже сумею сбежать. Но только смысла в этом не будет. Меня всё равно найдут…
Мы вместе зашли в дом. Самый обычный домик на одну семью. На столе дымился наполовину пустой стакан с кофе, а в углу беззвучно надрывался телевизор. Чувствовалось, что жителей этого дома временно попросили его покинуть, освободив нам со стариком пространство для приватного разговора.
— Свободны, — буркнул он, и сопровождавшие меня гвардейцы исчезли, словно их и не было. Старик повернулся ко мне. — Садись, Марк. В ногах правды нет. Чай, кофе?
— Благодарю, но нет. Думаю, что вы позвали меня не для того, чтобы выпить чашечку капучино в приятной компании…
— Вот уж точно, совсем не для этого! — гулко рассмеялся старик и тяжело рухнул на стул. — Мне известно, что ты деловой человек и предпочитаешь говорить по существу. Так что давай поговорим! Тебе известно, кто я такой?
Я это давно понял и кивнул.
— Да. Вы — Шарапов, начальник гвардии и ближайший советник Императора.
Лицо старика расплылось в улыбке.
— Что ни говори, а приятно, когда тебя знают…
Глава 2
О Шарапове в Империи ходили настоящие легенды.
Непобедимый глава Императорской гвардии обладал славой верного цепного пса правящей династии Давыдовых. Причём пса кровожадного. Его боялись все, от представителей низших сословий до глав аристократических Родов, международных преступников и магов Вне категорий.