"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
В меня устремился поток огня, такой же, с которым мы с Шараповым столкнулись у входа. Я помнил, что делал глава гвардии, и хлопнул в ладоши, выпуская силу. Огонь развеялся. Несколько последних отростков попытались меня цапнуть, но обрубил их Людоедом и потянулся к двери, за которой, как подсказывала моя интуиция, находился виновник всех наших неприятностей.
— Нет! — прокричал Шарапов, бросаясь ко мне.
Но было уже поздно. Я распахнул дверь и рывком вытащил из небольшой комнатки, заставленной многочисленными мониторами, транслирующими всё, что происходит в покоях, высокого и худого человека лет сорока с небольшим.
— Ну вот ты и попался! — торжествующе объявил я и тут же заткнулся, потому что понял, что за человек это был.
Передо мной, в халате и тапочках, переминаясь с ноги на ногу, стоял сам Император Российской империи. Его профиль, отпечатанный на монетах и всех официальных бумагах Империи, ни с чем нельзя было перепутать!
— Твою ж мать…
Теперь я начинал понимать, почему Шарапов запретил мне бить в ответ, ограничиваясь исключительно защитой. Ведь против нас выступал сам Император!
Об Императоре Российской Империи Василии Давыдове III я знал немного. Наследник правящей династии, находящийся на престоле уже почти двадцать лет. Человек, очень редко появляющийся на публике, но при этом не выпускающий из рук бразды правления.
Сколько ни пытался, никак не мог вспомнить, что говорили о его личных качествах. Вроде бы не дурак, но и не чтобы умён. Не красавец, но и не урод. Империя с ним вроде как не процветала, но и загибаться тоже не планировала.
Одним словом, Император Василий представлялся мне каким-то абсолютным середняком. Только обличённым огромной власть и силой.
Человеком, от воли которого сейчас зависела моя судьба…
— Ты кто такой?! — проревел Император, вырываясь из моей хватки. — Кто тебя пустил?!
— Ваше Величество, меня зовут Светлейший князь Марк Оскуритов, — я вежливо поклонился. — Прошу прощения, что потревожил вас. Я и не подозревал, что это вы на нас напали…
— Марк Оскуритов?!– взвизгнул Император, отпрыгивая от меня сразу на целый метр. — А ну прочь, исчадие Тьмы!
Готов поклясться, что будь у него сейчас бутылка со святой водой, он обязательно плеснул бы мне её в лицо.
— Ваше Величество, прошу простить его. Я не ожидал, что этот идиот… — забормотал Шарапов, когда Император резко его оборвал.
— Игорь, меня не интересуют твои оправдания. Я просто хочу, чтобы этот несчастный выродок был казнён. Немедленно!
Глава 5
Было раннее утро, а день уже явно не заладился. Сначала я едва выбрался из Чёрного дома, потеряв своего верного союзника, потом меня буквально захватила Императорская гвардия. А сейчас я случайно напал на Императора Российской Империи, и он приговорил меня к казни!
Даже не представляю, кто ещё может похвастаться такими достижениями…
— Казнить? Оскуритова? — Шарапов с сомнением покосился на Императора. — Не подумайте ничего плохого, Ваше Величество, я бы с удовольствием отрубил ему голову. Но…
— Никаких но! — прокричал Василий III и для убедительности топнул ножкой. — Он трогал меня своими грязными руками. Он меня оскорбил! И я требую смыть позор кровью!!!
Только сейчас я как следует его разглядел.
Ничего особенного в Императоре на самом деле не было. Высокий, очень худой, с массивной головой с залысинами и бесцветными волосами, бледным невыразительным лицом, он ничем не отличался от самых обыкновенных людей. Никакой величественности или особой стати в нём не было и в помине. На портретах и кадрах официальной хроники он выглядел куда представительнее!
Да и взгляд у него, вопреки заверениям Шарапова, тоже был самым обыкновенным…
На его крики из коридора прибежали гвардейцы. Они быстро оценили ситуацию и, резво подхватив меня под руки, потащили прочь.
В голове с реактивной скоростью проносились мысли.
Теоретически, я мог использовать Дар, силы Тьмы или активировать один из Камней в кольце. Возможно, что с их помощью мне удастся раскидать гвардейцев, и если Шарапов не успеет среагировать, то, может быть, даже сбежать…
Вопрос в том, что делать дальше. Обозлённый Император точно найдёт меня, в какую бы дыру я ни спрятался. Да и с чего я вообще решил, что сумею выбраться из дворца живым? Здесь же полно гвардейцев и целая куча боевых артефактов. Да я и двух шагов ступить не успею, как меня скрутят. И тогда я оправдаться точно не сумею.
Нужно искать другой выход, без использования силы.
— Ваше Величество, я пришёл сообщить о готовящемся на вас покушении!
Лицо Василия перекосилось.
— А ну стоять! — крикнул он, и тащившие меня гвардейцы застыли на месте. — Что ты сейчас сказал?!
Я понял, что сейчас был мой последний шанс остаться живым и свободным.
— Мне стало известно, что группа заговорщиков, называющая себя Вороном, Пересмешником и Воробьём задумала вас убить. Они планируют сделать это на традиционном Бале…
— Ты об этом знал? — Император повернулся к Шарапову. Его лицо было строгим, и я наконец-то почувствовал исходящую от него властность.
— Да, мой Император, — Шарапов поклонился. — Слухи об этом заговоре давно доходили до меня, но не хватало доказательств. Сейчас же юный Оскуритов, лично встречавшийся с заговорщиками и уцелевший после нескольких покушений, подтвердил все мои догадки. На вас действительно планируют покушение…
Император жестом велел гвардейцам меня отпустить. Затем он прошествовал к стоящему в углу креслу и опустился в него, привычно закинув ногу на ногу. Тут же запылал камин, а на столике материализовалась кружка чая и сигара.
— Рассказывайте! — велел он.
Слово взял Шарапов. Говорил он уверенно, и сразу чувствовалось, что опыт в государственных делах у него огромный. Всего несколькими предложениями он ввёл Его Величество в курс дела. Мою же роль он обрисовал как случайно попавшего под дурное влияние аристократа, чудом оставшегося в живых в игре больших и влиятельных фигур. Это, конечно, было не совсем так, но возражать я не рискнул. Чем меньше Император обращает на меня внимания, тем лучше…