"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Вы видели их лица? — вскинулся я. Сведения Степана Аркадьевича могли пролить свет на личности заговорщиков.
Увы, но он меня разочаровал.
— Нет, Марк. Когда артефакты их зафиксировали, они уже использовали Образы. Наверное, подозревали, что за ними будут наблюдать, и приняли необходимые меры.
Жаль. А я уже начинал надеяться, что мне удастся сделать рывок в расследовании!
— Вы при помощи артефактов зафиксировали появление в домах неизвестных и исчезновение Черноты… С чего вы вообще решили, что эти двое не имеют отношения ко мне? Может, это были я и, например, мой камердинер, Альфред?
— В последнее время мы замеряли уровень энергетической активности Чёрных домов. В частности, уровень Черноты. И видели все изменения на графиках. Мне сразу стало понятно, что к вам эти двое не имеют никакого отношения. Энергетических выбросов было куда меньше, чем во время ваших рейдов. Да и технология очищения использовалась другая. Не поясню, какая, но на ваш почерк было совсем не похоже…
— А, так вот зачем вы интересовались моими изобретениями! А я думала, зачем вам могли понадобиться приборы для измерения энергии Черноты?! — Алина вскочила с места и возмущённо уставилась на старшего Богатырёва. — Вы — обманщик! Вы использовали мои технологии для того, чтобы следить за Марком!
— Нет, девочка, не за Марком. За Чёрными домами. А это, согласись, большая разница, — не повышая голоса, ответил Степан Аркадьевич. — Тем более, как ты можешь видеть, я ничего от него не скрываю и честно рассказываю, что и как узнал.
— Правда? Вы не будете использовать свою информацию против Марка? — всё ещё до конца не успокоившись, спросила она.
— Правда! Марк — наш важнейший партнёр. Его работа — основа нашего благополучия. Именно поэтому я и пытаюсь ему помочь. Если кто-то другой получит возможность посещать Чёрные дома, то это будет плохо для всех.
— А что так, не хотите договариваться с заговорщиками? — хмыкнул я.
— Не хочу договариваться с убийцами. К тому же меня полностью устраивают установившиеся между нами партнёрские отношения…
— Тьма, он врёт? — мысленно шепнул я. — Он пытается меня обмануть?
Тьма отозвалась не сразу.
— Не могу понять. Старый лис прекрасно владеет собой. К тому же его артефакты давят мою активность, — нехотя произнесла Тьма спустя несколько секунд. — Но если бы он замышлял что-то по-настоящему плохое, я бы почувствовала…
Я вздохнул. Тьма не помогла, по сути подтвердив то, что я и так знал. Степан Аркадьевич вёл собственную игру и сражался за интересы своей семьи и своего бизнеса. Но и откровенной попытки меня обмануть я тоже не ощущал. Он был со мной вполне искренен и даже пытался помочь. Правда, делал он это в своей собственной манере.
— Как я понимаю, эта парочка вам знакома? — Степан Аркадьевич не упустил возможность и задал мне встречный вопрос. — Кто-то из личных врагов из враждующего Рода?
— Не совсем. — Я напрягся. Раскрывать ему всё, что знал, я не собирался. Хотя… Если Алина ввела Максима в курс моих дел, то это лишь вопрос времени, когда внук поделится с дедом всем, что ему известно. — Скорее, враги Императора, в интриги которых я оказался втянут…
— Значит, заговорщики… — задумчиво протянул Богатырёв. Эта информация его не испугала. — Как я понимаю, в деле снова замешан тот самый Ворон? И не смотрите на меня таким удивлённым взглядом! Это имя упоминал ещё Герман Литвин. А затем по городу курсировали слухи о том, что под этим именем действовал Пётр Борзов…
Я попытался сохранить невозмутимость. Всё время забываю, что хранить секреты в таком огромном городе, как Питер, невозможно! Обязательно образуется какая-то утечка, и вся конфиденциальность пойдёт трещинами.
Но ничего удивительного в осведомлённости Степана Аркадьевича не было. Ворона и в самом деле упоминал артефактор Герман Литвин, семью которого Богатырёвы подмяли под себя. А про наше с Николаем столкновение с Петром Борзовым в городе не слышал только ленивый! К тому же у Степана Аркадьевича наверняка были свои, весьма осведомлённые источники…
— Всё верно. Только Ворон погиб. Но остались его товарищи, Воробей и Пересмешник…
— Воробей и Пересмешник? Какой странный выбор имён! — Степан Аркадьевич усмехнулся. — Но судить о противнике по его имени глупо. Вам что-нибудь известно об их планах?
— Ничего! Лишь то, что они хотят убить Императора. Поэтому я и надеялся, что вы расскажете мне что-то новое… — Я развёл руками, как бы давая понять, что больше мне сказать нечего. — Думаю, с прелюдиями можно заканчивать. Перейдём к сути. Что вам удалось узнать и что, по-вашему, я могу сделать, чтобы сохранить контроль над домами?
— Узнать удалось не так уж много. С уверенностью утверждать можно лишь одно — эти двое, кем бы они ни были, забирают из Чёрных домов всю имеющуюся там Черноту до капли. Для каких целей — понять пока не удалось. — Степан Аркадьевич начал отвечать с готовностью. Кажется, он и в самом деле не собирался скрывать то, что сумел узнать. — Но ситуация с Чернотой крайне странная. Судя по данным приборов, которые дала нам Алина, часть Черноты исчезла в неизвестном направлении на границе нашего мира. Вероятно, речь идёт про пространственный карман. То есть буквально — произошёл энергетический всплеск, природа которого нам неизвестна. А другая часть энергии исчезла. Просто растворилась! Теоретически, такого быть не может…
— Подтверждаю! — кивнула Алина. — Происходящее невозможно объяснить с точки зрения современной науки.
— Вы ещё не поняли? — Я хмыкнул. — Черноте плевать на правила и законы мира. Она пришла из далёких глубин Бесконечного. На неё не действуют наши глупые ограничения.
Информация, которую сообщил Богатырёв, была и старой и новой одновременно. О том, что с Чернотой происходит что-то странное, я уже знал от Алины. Она сообщала мне о том, что после закрытия мною Чёрных домов, её часть переходила в другие дома, а часть исчезала в неизвестном направлении.
Но, судя по последним данным, всё было куда сложнее и интереснее. Из-за вмешательства Воробья и Пересмешника Чернота больше не распределялась по другим Чёрным домам. Она всё также исчезала в неизвестном направлении, а также перемещалась в какое-то новое место, установить которое пока было невозможно.
Эта неизвестность пугала. Меня так точно. Я прекрасно знал, на что может быть способна Чернота. На пике своих возможностей она была поистине разрушительной силой! И то, что к её странному поведению добавились «птички» мне совсем не нравилось. По сути, эти люди получили доступ к оружию массового уничтожения. Причём неконтролируемо. И как они его используют — очень большой вопрос.