"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— А когда ты вообще собирался нам об этом рассказать? — насупившись, рыкнул глава гвардии. — Ты хотя бы понимаешь, что это сведения государственной важности?!
Пусть он и злился, в его искренность я не верил. Всё-таки я уже успел немного его узнать и понимал, что какие-то слухи до Шарапова наверняка доходили. Так что информация не была для него совсем уж новой. Но он всё равно вцепился в меня мёртвой хваткой, пытаясь вытащить всё, что мне было известно.
— Понимаю, конечно же! — не смутившись, парировал я. — Но вы должны понимать, что о действиях заговорщиков я узнал только вчера. Когда я, по-вашему, должен был о них сообщить?!
— Когда?! Да как только узнал! — рявкнул Шарапов.
Это было уже чересчур.
— Не повышайте на меня голос, граф! Я — Светлейший князь и сам знаю, как себя вести. Я намеревался представить вам все сведения, как только сам узнал бы больше…
Это, конечно, была неправда. Будь моя воля, я держал бы его и Императора в неведении как можно дольше, продолжая благополучно очищать дома. Всё равно помочь они мне никак не могли. Но уж если так сложились обстоятельства, то я не забывал представить себя в самом выгодном свете.
— Ещё поучи меня, щенок! Да я тебя…
Шарапов уже был в полушаге от того, чтобы взорваться по-настоящему, когда Император, не вставая с трона, ударил ногой по полу.
По залу прокатилась волна силы. На голове зашевелились волосы, стены задрожали, а некоторые особо впечатлительные аристократы и вовсе умудрились попадать со своих скамей.
Что ни говори, а какие-то проблески фамильного могущества у Василия всё-таки имеются…
— А ну молчать! Я — Император и не позволю, чтобы в моём присутствии лаялись, словно торговки на базаре! — Голос Василия звенел от переполнявших его эмоций. — Вы вообще понимаете, что происходит?! По моему городу шастают двое каких-то тупоголовых пернатых, а вы двое, кому было поручено поймать заговорщиков, не просто никого не нашли, а ещё и позволили им разжиться редчайшими технологиями?!
Он кричал ещё минут десять, и в общих чертах всё сводилось к тому, что отечество в опасности, мы с Шараповым — два идиота, неспособных хоть на какие-то самостоятельные действия, а он, величайший Император в истории, вынужден в одиночку разгребать последствия…
В общем, ничего интересного. Каждый, кому не посчастливилось работать с начальником-самодуром при желании мог бы воспроизвести его речь едва ли не дословно.
Слушать его я даже не пытался. Лишь мысленно напевал прилипчивую мелодию популярной песенки, а ещё разглядывал интерьер зала. А красиво здесь! Лепнина на стенах, хрустальные люстры. И дыхание древней магии! Даже имение Оскуритовых не может сравниться с Дворцом по заточённым в нём мрачным секретам…
Какое-то рациональное зерно появилось в крике Императора только в самом конце.
— И я требую, чтобы вы немедленно приняли меры по ликвидации угрозы! Чтобы вы нашли этих ублюдочных птиц любой ценой!!! — проорал Василий и, обессиленно облокотившись о спинку трона, с наслаждением осушил поднесённый слугой бокал вина. — А сейчас оба свободны! И чтобы результаты были в ближайшее время! Иначе казню обоих!
Судя по всему, заседание было завершено. Но Борзов не сдавался.
— Ваше Величество, это всё?! Но вы же видели доказательства. Оскуритов и заговорщики работают заодно…
— Сергей Витальевич, я вас уважаю, но реальных доказательств нет! — рявкнул Император. Он раскраснелся и напоминал не могучего монарха, а психующего подростка. — Я всё сказал!
Произнеся это, он вскочил с трона и скрылся за дверью.
Борзов какое-то время постоял, глядя вслед Императору, а затем бросился за ним следом.
— Ваше Высочество, подождите! Я знаю, как найти этих ублюдков!
Я покачал головой. Кажется, старший Борзов был из такой категории людей, которые совершенно не умели отступать…
Шарапов подошёл ко мне и, провернув в замке наручников ключ, одним движением скинул оковы. По венам в то же мгновение заструилась магия. Мысленным усилием я направил поток Дара на восстановление повреждённых тканей. За ночь в Чёрном доме мне так досталось, что ещё несколько минут без усиленной регенерации и притупляющего эффекта Дара — и я рухнул бы без чувств…
— Эй, Оскуритов. Ничего личного, — произнёс начальник гвардии. — Если бы не Император, я бы тебя сюда не притащил…
Извиняющийся Шарапов? Это что-то новенькое!
— Да? И что бы вы сделали?
— Взял бы пару ребят покрепче и заявился к тебе, скажем так, в гости. Тихо, мирно выбил бы из тебя все признания и чертежи. — Шарапов пожал плечами, как будто говорил о чём-то малозначительном. — Я просто делал свою работу…
— Ну конечно, отличное оправдание! — Я скривился и сделал несколько пробных взмахов, разминая затёкшие руки. — Наверное, каждый вечер репетируете перед зеркалом? Ведь так легко скинуть всю вину на кого-то другого! Мол, я тут ни при чём. Меня заставили!
— Типичный бубнёж испорченного аристократика! — Глава гвардии фыркнул. Весь его робкий тон как ветром сдуло. — Не думай, что я от тебя так легко отстану, Оскуритов! Чтобы вся информация о Чёрных домах к вечеру была у меня! И пять тысяч штрафа тоже!
Бросив это, он развернулся на каблуках и зашагал прочь из зала.
Я проводил его долгим взглядом. Интересный человек, конечно. Суровый, компетентный, опасный. И при этом себе на уме. Верный Императору, он при этом вёл собственную игру. Почему меня не покидает ощущение, что мне в этой игре тоже отведено какое-то важное место?…
Аристократы уже вышли, и в зале оставался я и несколько гвардейцев, не спускавших с меня глаз. Видимо, им приказали проследить за тем, что я покину Дворец, не совершив при этом никаких глупостей.
— Иду я, ребята, иду. Не переживайте, злой и страшный Оскурит не собирается взрывать Дворец во славу Тьмы…
— Да даже если бы хотели, то ничего бы не вышло, Ваше Высочество! — произнёс один из гвардейцев с характерным деревенским говором и интонациями. Мускулистый, с артефактом наперевес, он выглядел сурово, но при этом чувствовалось — ему очень хочется поговорить. — Тут во Дворце знаете защита какая… Хотите сам артефакт взорву? Вот увидите, он рванёт будь здоров, но даже плитка на полу не потрескается! Специальная древняя магия всё поглотит!