"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Алина, мне понадобится твоя помощь, — произнёс я, подходя к девушке. Она была наименее опытной из всех и выглядела самой неуверенной. — В бою я не смогу следить за всеми событиями. Мне понадобится помощь оператора.
— И ты хочешь, чтобы я… — захлопала глазами она.
— Да, я хочу, чтобы ты вела меня также, как ты делала, когда я ходил в Чёрные дома. У тебя это отлично получается!
— Но, Марк, это значит, что я буду сидеть в стороне. Я хочу сражаться!
— Алина, давай будем откровенны. Ты не очень сильна в бою. В качестве оператора ты будешь куда полезнее…
Я ожидал, что она обидится. Но Алина лишь улыбнулась.
— Марк, ты прав! Всё, что я могу, это создавать иллюзии. В бою это очень редко помогает. А вот как оператор я намного лучше!
Я с облегчением выдохнул. Одной проблемой меньше…
— Тогда я прошу разрешения остаться! — произнёс Максим, глядя мне прямо в глаза. — Алина будет занята, ей может понадобиться защита. И я смогу её защитить!
Максим говорил резко и уверенно, совсем не так, как раньше. Я знал, что он не пытается уклониться от боя. Он и в самом деле заботился об Алине и считал, что так будет лучше. Если на неё попытаются напасть, он будет её защищать даже ценой своей жизни.
А после смерти деда он сильно изменился… Причём неожиданно в лучшую сторону!
— Не возражаю.
Оставляя Максима в Бальном корпусе, я ослаблял свою команду. Но не сказать, что сильно. Всё-таки особыми навыками он никогда не отличался. Он был хорош только в изготовлении и использовании артефактов, а проявить себя в этом качестве ему вряд ли удастся…
Я обвёл своих людей взглядом. Они одновременно кивнули. Решения были приняты единогласно.
Оставшиеся сборы не заняли много времени. Не встретив сопротивления, мы вышли из корпуса. По пути я заглянул в Бальный зал. Связанные мной аристократы пришли в себя, но не сумели разорвать путы Альфреда. На всякий случай я запер дверь специальными блокирующим артефактами личной разработки моего камердинера. Теперь они точно не сумеют вырваться и вмешаться в самый неподходящий момент.
Мы вышли из замка и зашагали ко Дворцу. Но не успели мы пройти и трёхсот метров, как воздух наполнился шумом двигателей и визгом клаксонов.
— Эй, Оскурит, это, далеко собрался?!
К нам подкатило полдюжины автомобилей. Далеко не новые, но каждый усилен Рунами и артефактами. Настоящие зверюги из фильмов про Безумного Макса! Если бы в мире Безумного Макса была магия…
За рулём первого автомобиля восседал Николай Борзов. В салонах и за рулями остальных машин я узнал его верных друзей, не раз выручавших и нас с Альфредом.
— Николай! Ты где был?!
— Да я это… — Борзов смутился. — Понимаешь, я на Балу сразу как-то перебрал. Вкачал в себя бутылки три беленькой…
— Четыре! — поправил его голос из другой машины.
— Может и четыре. Тут разве упомнишь! Да и не в этом дело. Я, понимаешь, вырубился, а потом меня, кажись, кто-то вынес из зала. Я когда зенки расцепил, тут ужас, кровь, повсюду Чернота да монстры воют. Ну я пацанов и позвал. Знаю тут пару тайных тропинок… В общем, если ты туда, во Дворец, то мы с тобой!
Парни в автомобилях зашумели, соглашаясь.
Я задумался. Выглядело это всё… подозрительно! Николай пропал в самое подходящее время и неизвестно что делал. А затем объявился в самом конце, живой, здоровый и готовый помогать. В такие совпадения я давно не верил…
— Помогать, значит… Ты понимаешь, что мы будем сражаться против твоего отца? Он — Пересмешник и сейчас управляет Чернотой. Если возникнет необходимость, ты сумеешь его убить?
Лицо Николая помрачнело. Он посмотрел на стоящую у самого Дворца фигуру со Скипетром в руках и уверенно кивнул.
— Да, Марк! Ты спас мне жизнь. А отец… Да не так уж много хорошего он для меня сделал! Петю он всегда любил больше. Да и если он всех этих людей замочил… То я колебаться не стану!
Как и всегда, он говорил искренне, это чувствовалось.
Я вздохнул. Как же я надеюсь, что не совершаю ошибку!
— Тогда идёшь с нами!
— Также, как и мы, — произнёс неровный строй голосов, и вокруг нас возникло примерно два десятка смутных теней с горящими красным огнём глазами. — Господин Альфред, мы прибыли по вашему приказанию…
Я покосился на своего камердинера.
— Альфред! Ты ничего не хочешь пояснить?!
— Господин, я же говорил вам, что принял меры, — потупив глаза, пояснил камердинер. — Я прожил долгую жизнь и успел обзавестись связями в различных кругах. Эти господа — профессионалы. Настоящие профи заказных убийств. И много лет назад они принесли Клятву явиться по первому моему зову и помочь всем, чем могут…
И почему меня это не удивляет?! Альфред вечно крутился в сомнительных кругах. Появление целого отряда наёмников было вполне в его духе…
— Вы будете верно за нас сражаться?! — обратился я к бойцам.
— Да, господин Оскуритов! Приносим вам Клятву! — в один голос прокричали они.
Между нами пронёсся порыв ветра. Значит, Клятва подействовала. Причин сомневаться у меня больше не было.
— Господин, и ещё кое-что…
— Так… Неужели очередной сюрприз?!
— Да, господин. Но, уверен, он вам понравится. Дело в том, что я решил привлечь все силы. Дополнительные, кхм, лапы в бою не помешают…
Из темноты раздался утробный рык, и рядом со мной мягким прыжком появился Барсик. Лягушачья пантера сверкала красными глазами, и все вокруг отшатнулись, активировав боевые артефакты. Чудовище бросило на них презрительный взгляд и уткнулось пушистой головой мне в руку. Мол, хватит таращиться, давай гладь!
— Альфред… Ты что, позволил ему идти по всему городу без присмотра?! А если он кого-то убил?
— Господин, можете не сомневаться, Барсик вёл себя самым смирным образом! — поспешил оправдаться камердинер. — Мы заранее заключили с ним соглашение, что, в случае необходимости я дистанционно отопру его клетку, а он никого не будет трогать… Будьте уверены, никто не пострадал!
Монстр оскалился и очень убедительно кивнул.
Я вздохнул. Ну что с ними поделать? Как говорится, союзников не выбирают. К тому же он и в самом деле может быть полезен.