"Фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Вот и случилось то, чего я так опасался. Император был мёртв. Пал в результате заговора «птичек». И я ничего не сумел сделать…
Аристократы вокруг меня пустились в дикий пляс. На их глазах план воплощался в реальность.
Но они недооценили одно важное обстоятельство.
Они забыли про меня.
Я поморщился. Идиоты! Изнеженные идиоты. Они привыкли вести праздную жизнь, мало сражались и совсем прекратили тренироваться. Они потеряли свои инстинкты и забыли главное правило.
Пока враг жив — он опасен. И его ни в коем случае нельзя оставлять без присмотра.
Я атаковал резко и быстро. Одним ударом вырубил зазевавшегося младшего Нестерова, энергетическим импульсом отбросил Баратынскую в дальний конец зала и вырубил Солнцева таким сильным Поцелуем боли, что он позеленел прямо на моих глазах.
— Ты, ублюдок, что ты творишь?! — проорал старший Нестеров, вытаскивая меч.
— Делаю мир чище.
Старший Нестеров бросился в атаку, но его ноги запутались, и он сложился у моих ног. За ним последовали и остальные. Трое нападавших упали на пол друг за другом.
— Жижик, ты молодец! — крикнул я, чувствуя ответную волну благодарности.
Пока аристократики спорили и радовались смерти Императора, я готовился к контратаке. Жижик спутывал их ноги, а ещё размещал парализующие артефакты. Не зря же я их всё-таки принёс!
И сейчас было самое время их применить.
— Жижик, артефакты к бою!
— Чего, ты с кем разговариваешь, Оскурит?! — уставился на меня бородатый аристократ. — Совсем, что ли, потёк?!
Всё что я успел — это ухмыльнуться. А в следующее мгновение артефакты сработали, и сразу половина Благородных упала неподвижными тушками. Ну конечно, использовать защитные артефакты они даже не догадались! А зачем? Перед ними всего лишь наследник легендарного Тёмного Рода с третьим Рангом магической силы. Полная фигня…
Но несколько аристократов оказались куда шустрее, чем я ожидал. Они успели сотворить защитные чары, избежав воздействия артефактов. Стоило их коллегам упасть, как в меня понеслись несколько энергетических потоков. Я был к этому готов и метнулся в сторону, использовав защитный артефакт.
Но этого всё равно оказалось недостаточно.
Чаще всего я дрался с монстрами. Опыт сражения с людьми, особенно подготовленными аристократами, у меня был минимальный. Именно поэтому я их и недооценил.
Меня оглушило, а затем, преодолевая все законы гравитации, подняло в воздух, приложило о потолок, а затем с хрустом впечатало в пол. Кожу обожгло жаром — Благородные решили, что простых ударов для меня недостаточно и перешли на более изощрённые атаки.
Я поморщился от боли. Защитный артефакт больше не работал, и я оставался в живых только благодаря усилениям костюма. Всё-таки доспех Алины был самого лучшего качества…
— Не смейте трогать моего Оскурита!
Рёв Тьмы был настолько оглушительным, что, кажется, задрожали даже стены. Она свирепым зверем накинулась на Благородных, устроив такую кровавую баню, что даже кровожадный пир Черноты по сравнению с ним казался детской забавой.
Тем не менее, пятеро аристократов умудрились сбежать. Они уже почти достигли выхода из зала, когда атаковали Альфред, Анастасия, Максим и Алина. Не ожидавшие сопротивления Благородные застыли на половине пути. Этого хватило, чтобы их настигла Тьма.
— Стой! Оставь их в живых! — крикнул я. — Потом, когда всё закончится, нам понадобятся свидетели.
— Я голодна! — рявкнула в ответ она.
— Тогда можешь выбрать одного. Ладно, двух! — милостиво кивнул я. — Но не больше!
В ту же секунду Тьма подхватила двоих аристократов и оттащила их в сторону. Крики были страшные, но я в ту стороны не смотрел. Жалости тоже не было. Если бы я не сопротивлялся, то они то же самое сделали бы со мной.
— Вы зачем вернулись?! — набросился я на своих друзей. — Я же велел вам уходить!
— А когда мы тебя слушались?! — фыркнула Анастасия. — Вообще-то мы свободные люди. Что хотим, то и делаем!
Альфед, Максим и Анастасия закивали, соглашаясь.
— Но Чернота может вас убить!
— Марк, не хочу тебя расстраивать, но Черноты я здесь не вижу… — осторожно произнесла Алина.
Я огляделся. Сожри её дракон! Черноты в зале и в самом деле не было. И это было очень плохо.
— Значит, она вырвалась наружу!
— Господин, как мы можем её остановить? — Альфред тут же задал самый важный вопрос.
— Точно так, как уже сказала Тьма — мы должны найти Источник. Скорее всего, это Скипетр Тёмной Власти. Где он находится, мы не знаем. Но почти наверняка где-то поблизости… Скипетр я беру на себя. У вас будет другая задача.
— Какая?
— Спасти тех, кого ещё можно спасти. Увести их как можно дальше. Сейчас, подождите минутку…
Я вернулся к поверженным аристократам и снял с шеи каждого защищавший их от воздействия Черноты медальон. Потом по одному раздал каждому из своих друзей.
— Так, с этими штуками она вас не тронет. Но прошу вас, без геройства!
— Этого не обещаю, — хмыкнула Анастасия.
— Особенно тебя! Если с тобой что-то случится, то я… То я не знаю, что я…
Подходящих слов найти не удавалось, сколько я ни пытался. Но Анастасия всё поняла. Взяла мою руку и нежно поцеловала.
— Не переживай. Я же Апраксина. А мы сильные бойцы и никогда не сдаёмся! Всё будет в порядке.
— Очень на это надеюсь.
Все вместе мы покинули зал. В коридорах мы то и дело встречали сожжённые предметы интерьера и утратившие человеческие черты трупы. Выглядело это всё жутко. Теперь я начинал понимать, почему местные с таким ужасом вспоминали пришествие Черноты. Это была настоящая стихия, без жалости и сожаления сносящая всё на своём пути. Нам удалось уцелеть в первом столкновении с ней, но совсем не факт, что нам и дальше будет так везти…