Фантограф. Русский фантастический № 2. 2014
Шрифт:
Рок повернулся к остальным и крикнул:
— Он пойдет с нами. Идем, — сказал он уже тише. — Идем, брат.
Ворота открылись вновь, и отряд вошел в город.
Ка ожидал увидеть что угодно, но не это. Не низкие дома, так напоминавшие его собственный дом, увитые плетущимися растениями с красивыми цветами. Они прошли по площади, в центре которой искрился серебром фонтан. И люди — множество людей, не закованных в латы, а одетых в простую одежду — такую же, какую носил Ка. Но что-то было в этих людях не так, что-то цепляло его взгляд — и скоро он понял: все они были калеками. Он видел слепцов с палками,
— Но как?! — хотел было Ка спросить у Рока, однако тот прижал палец к губам, призывая пока помолчать.
Они вдвоем вошли в просторный дом, где их встретила красивая девушка с ребенком на руках. Рок сделал ей знак — и она тотчас же вышла, согласно кивнув.
— Это моя жена, — объяснил Рок. — Она глухонемая. И мой сын. Слава богам, он не перенял ее недостатков.
Рок предложил Ка сесть у очага, но тот остался стоять, с нарастающим недоумением осматривая все вокруг.
— Зачем ты пришел, Ка?
— Я хотел… хотел…
— Чего?
— Не знаю. Узнать… о вас.
— Узнать, кто мы — те, кого вы так ненавидите? Ты узнал, Ка.
— Но как?.. Твоя рука… тебя должны были убить младенцем.
— Кто сказал тебе это, Ка? — В голосе Рока слышалось явное раздражение.
— Но ведь ларданцы всегда забирали с собой немощных и стариков, о которых никто уже не мог позаботиться.
— Но кто тебе сказал, что их убивали? Кто вам вбил это в голову? Ты молчишь, Ка, но ведь это были вы сами. Вы вообразили, что мы несем с собой смерть, но почему никто ни разу не подумал, что все может быть наоборот, — что мы спасаем жизнь?
— Чью жизнь?
— Жизнь всех, Ка. Жизнь всего. Жизнь этого мира.
Рок устало снял доспехи с груди и плеч, и Ка увидел, что одна рука у него по-прежнему ущербна. Без доспехов и обуви он оказался гораздо ниже ростом, без шлема голос его звучал иначе.
— Вы считаете нас безжалостными монстрами, но мы всего лишь несчастные калеки, которые не в состоянии делать то, что можете делать вы. Подойди сюда, взгляни, — Рок указал на какую-то разрисованную бумагу, лежащую на столе.
— Что это?
— Это карта. Карта нашею мира. Вот здесь, — он указал на значок, — находимся мы. Вот это — Тай-Сет. А это другие деревни.
— Так много…
— Да, Ка. Вы не одиноки. Наш мир представляет собой материк, окруженный со всех сторон океаном. По всему побережью протянулись деревни, жители которых ловят топу.
— Все они? Из-за теонита? Но зачем вам столько теонита?
— Теонит нужен не только нам, но и вам, — возразил Рок.
— Зачем? У меня дома нет ни одного изделия из этого камня. Проклятие, я даже не знаю, что из него можно сделать.
Рок посмотрел на брата с печальной усталостью.
— Да вы и не предполагаете, зачем нужен этот камень.
— А что это? — указал Ка на треугольный значок посередине материка.
— Это гора Лог-Лог. Наша мать, наше единственное спасение. Послушай, Ка, когда-то мир был совсем иным. Было много городов и деревень, где люди не знали о теоните, они жили в свое удовольствие, ловили рыбу, чтобы обеспечить пропитание себе и своим детям. Они были гораздо развитее нас, и однажды некий ученый изобрел оружие — страшное оружие. Развязалась война. Ты знаешь, что такое война,
Рок посмотрел на Ка и продолжил:
— Ты думаешь сейчас, почему мы сами не можем добывать теонит. Посмотри на нас, Ка. Мы — сборище калек. Нам не под силу охотиться на топу — а это единственный способ добыть камень. Мы пытались произвести его в наших лабораториях — но это пока невозможно. Вы — прирожденные ловцы. Но кто-то должен делать все остальное. Обеспечивать вас пищей и одеждой, посудой и инструментами, кто-то должен изучать болезни, чтобы суметь победить их, кто-то должен следить за машиной. Мы собираем здесь всех, кто не может похвалиться силой и выносливостью, и обучаем выполнять другую работу. Взгляни, — Рок подвел Ка к окну, из которого открывался вид на площадь. — Старики тоже здесь. Ты узнаешь кого-нибудь? Они занимаются посильными делами и живут в спокойствии и достатке. А вон тот мальчик у кузницы — это Вохор. Его воспитает жена кузнеца, чтобы потом он открыл в себе какое-нибудь умение и смог быть полезен людям. Эти люди… У них есть все.
— Кроме семьи.
— Мы — их семья! — закричал Рок. — Мы все — одна семья.
— Ты никогда не хотел вернуться, Рок? Вернуться домой?
— Я был бы вам обузой.
— Ты был сыном и братом!
— Калекой, неспособным ходить в море.
На это Ка ничего не возразил. Они молча смотрели — Рок в окно, Ка на брата.
— Ты хотел знать, Ка. Ты узнал. Всё не такое, каким кажется на первый взгляд.
— Я узнал не всё. Почему вы прячетесь под доспехами? Зачем скрываете правду? Неужели мы жили бы хуже, узнав правду?
Рок посмотрел на него удивленно.
— Неужели ты еще не понял?
— Вы хотите, чтобы вас боялись, — зачем?
Рок горько засмеялся.
— Потому что только страх и неведение может удержать людей. Представь, что было бы, узнай вы правду. Сколько людей продолжали бы ловить топу из чувства сознательности?
— Даже зная, что в теоните заключена жизнь?
— Даже зная это, — подтвердил Рок.
Ка задумался. Он думал долго, так долго, что Рок, не выдержав, спросил:
— Что ты будешь делать дальше?
— Вы не можете отпустить меня отсюда, потому что я расскажу всем правду.
Рок покачал головой.
— Мы не убийцы, Ка. И не тюремщики.
— Наши отец и мать умерли.
Тень пробежала по лицу Рока, но он возразил:
— Их забрало море.
— А все эти люди, — Ка махнул рукой на окно, — вынуждены жить здесь, вдали от своих родных, без надежды вновь увидеться со своей семьей.
— Здесь они чувствуют себя нужными.