Фантомные боли железных грифонов
Шрифт:
— Корнет? — удивилась она. — Полпервого ночи, что ты тут делаешь?
Корнет опустил взгляд, чуть помедлил с ответом — достаточно, чтобы Сага догадалась сама, но всё-таки нашёл смелость произнести это вслух:
— Я… шёл за вами. Простите.
— Зачем?
— Побоялся, что вы захотите активировать модуль памяти. Сами. Одна. Это может быть опасно, ведь допрошивка ещё не готова.
— Я пока в своём уме, Корнет, — строго ответила Сага.
— Да, но… — Он замолчал, ещё больше смутившись.
— И я трезва, как видишь.
— У
Корнет достал из кармана рубашки белоснежный платок. Сага усмехнулась:
— У тебя с собой тканевый платок? Из какого ты века, Корнет?
— Мой дед любил повторять, — Корнет приподнял подбородок Саги, разворачивая её порезом к свету, — что у мужчины в кармане рубашки всегда должен быть свежий платок. Ему он без надобности, но вдруг потребуется оказавшейся рядом даме?..
Он осторожно промокал краешком платка царапину, стирая кровь, и его движения становились всё медленней, а дыхание, которое Сага ощущала на своей щеке, всё невесомей.
— Корнет…
— Вы дрожите, — перебил он её почти шёпотом. — Замёрзли?
Если бы он этого не сказал, Сага бы и не заметила, что её бьёт крупный озноб.
— Скорее — нервное, — невесело усмехнулась она. — Здесь нехолодно.
Корнет сунул платок в карман брюк, внимательно посмотрел на Сагу. Он стоял слишком близко, отступить было некуда и непринуждённо избегать зрительного контакта не получалось. Сага терпеть не могла опускать глаза первой, будто она в чём-то виновата, будто ей есть чего стыдиться, но сейчас иного выхода не нашлось.
— Корнет, я не…
Договорить она не успела. Корнет обнял её за плечи, бережно, но крепко прижал к себе. Сага упёрлась ладонями ему в грудь, пытаясь высвободиться — тщетно.
— Иногда просто нужно, чтобы кто-то обнял, — прошептал Корнет ей в висок. — Без вопросов, обязательств и ожиданий чего-то в ответ… Иногда это просто необходимо, верно? — и почувствовал, как Сага оставила своё молчаливое сопротивление.
— Чтоб ты провалилась, курва! — неслышно прошептала Тэлли, притаившись этажом ниже. — Чтоб ты провалилась!
Тэлли отступила в тень пустого этажа, когда ей на голову, прямо из-под ступеньки, на которой стояла Сага, посыпалась бетонная крошка.
…Стоя в объятиях Корнета, Сага чувствовала, как чудовищно быстро колотится её сердце, как клокочут в горле, перехватывая дыхание, непролившиеся слёзы. Она не позволяла себе реветь — тем более на людях — даже когда нашли тело Инвара. Дать волю слезам сейчас, при Корнете — это уж слишком. И так всё происходящее — слишком. «Чёрт!» — мысленно ругнулась она, почувствовав, как губы Корнета коснулись кончика её уха — мягко, будто случайно. И высвободилась из его рук.
— Корнет, ты славный парень… Добрый и…
Корнет печально усмехнулся, покачал головой, отступив от Саги на шаг и отведя взгляд.
— Я то же самое не так давно говорил Тэлли…
Сага мгновение помолчала.
— Тогда ты меня понимаешь.
Корнет едва заметно вздохнул.
Сага благодарно коснулась его плеча и направилась вниз.
Корнет проводил её взглядом и ещё несколько секунд недвижно стоял посреди лестницы. А потом со всей силы саданул кулаком по стене, разбив руку в кровь.
— Помоги ей! — сквозь зубы процедил он, обращаясь в пространство. — Помоги же ей, тварь! Возьми с меня любую плату, но помоги ей! Ведь это ты с ней сделал. Со всеми нами…
Несколькими пролётами ниже из-под «казака» Саги отвалился кусок ступеньки, и она едва не свалилась с лестницы, но в последний миг удержалась, ухватившись за перила.
Глава 22
— Я вообще лошадей до жути люблю! Конным спортом занималась, КМС получила. — увлечённо болтала Беркут.
— М-м-м, — то ли похвалил, то ли удивился Хидден.
Они сидели на маленьком диванчике в одной из секций полутёмного зала чайной. Играла тихая музыка, в бокале расплавленным золотом мерцал бренди, терпко и душно пахло благовониями. У Хиддена до дурноты в желудке разболелась голова, его клонило в сон, и казалось, что чересчур мягкий диван вот-вот всосёт его в свои недра, а к утру срыгнёт птичьей погадкой[1]. Во всяком случае, чувствовать он себя будет именно так — в этом он не сомневался.
Они сидели здесь пару часов, но Хиддену казалось, что уже пошли третьи сутки. Третьи сутки бесконечной трескотни о каких-то лошадях, собаках, о соревнованиях по каратэ, медалях-грамотах-победах, о незаконченной, но, без сомнения, чрезвычайно любопытной диссертации по нейрокодировке и о том, как замечательно Беркут умеет готовить мясо. Каждую паузу, возникающую в её монологе и предполагающую какую-то реакцию Хиддена, он заливал бренди, лишь бы ничего ей не отвечать. Он давно потерял нить разговора и не знал, что тут можно сказать. Ему было скучно и тошно, как никогда раньше в подобных обстоятельствах. Он предугадывал каждый её взгляд, каждый жест, наперёд знал, к чему всё идёт и чем закончится, и от этого становилось ещё тоскливей.
Допив очередной бокал, Хидден высвободил своё плечо из-под её локтя:
— Пожалуй, пора на воздух. Тут слишком душно.
— Да. Пойдём отсюда, — легко согласилась Беркут, маслянисто сверкнув карими глазами. — Я живу в соседнем переулке, — сказала она, когда они вышли из чайной. — Проводишь?
Хидден обречённо поплёлся следом. У её подъезда он остановился, недвусмысленно давая понять, что подниматься в квартиру не намерен.
— До завтра, — кивнул он.
Хотел добавить «увидимся на работе», но не успел. Беркут дёрнула его к себе за футболку и, запустив пальцы ему в волосы, поцеловала — требовательно, даже грубо, до крови прикусив ему губу. И это, словно электрическая дефибрилляция, вмиг реанимировало воспоминания Хиддена о Гейт. И он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть её.