Фантомный Огонь
Шрифт:
Мы позавтракали остатками солёного сыра, запив всё водой из ручья. Жрец обеззаразил её каким-то своим препаратом, а ещё навел для нас сладковатый общеукрепляющий состав. Вот такое обслуживание мне нравится. Даже за сорок серебра уже не так жаба душит. После более чем суток кошмарного противостояния с перевертышами, я наконец-то ощущал себя в безопасности. Весь отряд мог выдохнуть. Теперь оставалось добраться до форта и поведать о наших злоключениях. Уверен, за потери мне жёстко предъявлять не будут. Столкновение с пятью перевертышами как-никак. Чудо, что мы вообще выбрались.
Начался наш медленный путь назад. Усталость
— Корнерог — бог любви к жизни. К изменчивой, непостоянной, хрупкой, но оттого такой ценной жизни. Вечность противна природе. Жажда бессмертия — порок, сгубивший ушедших. Они хотели власти над природой, но лишь погубили её.
Такие вот речи толкал странствующий мутант-химик.
— Но что конкретно их убило? — спросил я. — Этих ушедших древних магов. Они разве не были всемогущи?
— Всякому могуществу есть предел. Смерть — величайший из пределов.
Вместо конкретики я получал вот такие вот ответы. Уж не знаю реально ли жрецы мыслили исключительно в подобных религиозных категориях или просто не хотели раскрывать правду непосвященным. Он видит во мне лишь райдхор, огребшего от перевертышей, а не пришельца из развитого мира.
— Вы можете учуять преследуют нас перевертыши или нет? — спросил я у жреца.
— Уже нет. — ответил он. — Преследовали несколько часов, но ушли глубже в лес.
Отлично. Все же даже «упорство в любви» суккубш имеет пределы. Лезть на пропитанного ядом жреца-мутанта они не хотят.
В целом путешествие назад вышло довольно спокойным. Жрец иногда поторапливал нас, но отдыхать не мешал и свои отвары исправно давал. Иногда он уходил в лес на «сбор ингредиентов». Возвращался, правда, с пустыми руками. Полагаю, ингредиенты он собирал внутри своего тела. Закидывал во встроенную химическую лабу недостающие элементы, чтобы из них синтезировать зелья. Вечером, краем глаза я видел как из рукава длинного балахона выползает черное щупальце. Своей поверхностью эта штука напоминала речную пиявку из моего родного мира. Влажное и сокращалось. Из кончика этого щупальца жрец нацедил немного зелья в склянку, а затем разбавил водой из фляги. Вот такими зельями он нас поил. Впрочем, брезгливость моя давно занизила свои стандарты. Главное, что зелья ктулхыча работали и прибавляли сил.
Расстались мы где-то в двух днях пути через лес от форта. Скинулись жрецу на оплату. Он принял ее благосклонно. Даже снабдил нас в дорогу лекарствами и парой склянок яда против перевертышей. Теперь я очень ценил эту красную мазь. Больше ни в один поход без нее не пойду.
Когда жрец скрылся из виду, ко мне подошел Сыр.
— Командир, это был просто… — а дальше шло много самых грязных ругательств.
Да. Это был именно он. Полный Пэ. Я глянул на Искру. Впервые видел её такой уставшей и разбитой. Она тяжело дышала, приоткрыв пересохшие губы. Ее обычно яркие и живые желто-оранжевые глаза словно потухли.
— Мы почти добрались. — подбодрил я девушку.
И снова лес. На этот раз уже
В глаза бьет свет. Мысли прервала вспышка боли в бедре. Из его боковой части торчал арбалетный болт.
— К бою! — крикнул я, пытаясь подняться. — К бо…
Договорить не успел. Второй арбалетный болт впился под колено. Я упал, пытаясь опираться на копьё. Обе ноги не работали как следует. Рядом уже вскочили Искра и Сыр. Я шарил глаза между деревьями, пытаясь найти врагов, а свободной рукой вырвать болты, чтобы запустить лечение.
Несколько фигур маячили между деревьев. Глаза, наконец, привыкли к свету. Засада ордена? Нет. Арбалетчиками были Клейменный и другой мужичок из логова перевертышей. Рядом с ними стояла Гелла, держа в руках яркую магическую лампу.
— От судьбы не уйдешь, милый мой. — произнесла суккуба. — Судьба всегда придет за тобой.
Судя по шелесту в темноте остальные перевертыши тоже были здесь.
Глава 11
Я рванул болт из бедра, ощущая как от резкой боли проходят по телу судороги. Однако извлечь снаряд у меня получилось. На пару мгновений я потерял концентрацию. Перед глазами плясали красные всполохи. Свет магической лампы в руках Геллы слепил, будто бы проникая сквозь череп до самых мозгов.
Искра, Сыр и даже серьёзно раненый Ржавый зарубились с двумя перевертышами. Я должен помочь им. Надо вырвать второй болт и активировать лечение.
Мужик-сообщник перевертышей рухнул, застреленный, наверное, плешивым. Тот целился в Геллу, но суккуба за секунду до этого отошла под прикрытие дерева. И медик выбрал другую жертву. Но как Гелла среагировала? Она теперь читает не только мои мысли?
— Именно что твои, милый! — её голос звучал даже сквозь гром близкой схватки.
Я вырывал второй болт и это было заметно сложнее. Он засел в особенно болезненном месте под коленом. Первая попытка его вырвать провалилась. Рука дрогнула от боли.
— Мне уже доступны самые глубокие и мимолетные твои мысли. Глянув на меня, ты подумал, даже не словами, но одним лишь желанием — вот бы кто сейчас в меня выстрелил. И я отошла. Уже сейчас ты направляешь меня.
Наконец-то удалось вырвать второй болт. Ценой прикушенного языка правда. Но теперь можно было активировать лечебный заряд. Что я с удовольствием и проделал. Боль мгновенно отступила, но меня накрывал приступ фантомного огня. Бороться с ним не было времени. Бой в самом разгаре.