Фатум
Шрифт:
– А как по мне, так сам чёрт теперь не разберёт. Но беда-то в другом: у покойника в сердце ножик торчал, рыжий его признал, сказал, что твой!
От этой сногсшибательной новости внутри у Кена всё похолодело. Три дня назад куда-то запропастился его кинжал. В свете последних событий Кен совсем позабыл о том случае, а вот теперь клинок нежданно нашёлся да ещё таким неприятным образом!
– Не я это! Я его не убивал, - испуганно забормотал оруженосец.
– Ты ж сам мне снотворное делал! Знаешь же, что я не мог!
– Я-то знаю, - подтвердил старик.
– Да меня никто и слушать не желает. Товарищи твои
– Поздравляю, ты серьезно влип!
– злорадно прокомментировал Дамир.
– Бежать тебе надобно, - подтвердил дед Волан.
– Прямо сейчас! Вот только развяжу тебя, и беги!
С этими словами он достал нож и принялся торопливо разрезать веревки на руках и ногах оруженосца.
– Спасибо дедуль!
– искренне поблагодарил Кен.
– Вовек твоей доброты не забуду!
– Рано радуешься, - перебил его Дамир.
– Я пытался уйти из деревни прошлой ночью. Скажу тебе это не так-то легко, если не потонешь в трясине, то заблудишься и всё равно сдохнешь, - добавил он и мерзко рассмеялся.
От таких перспектив оруженосец снова приуныл. Не будучи местным жителем, он плохо ориентировался на болоте и опасался ходить по нему даже днём, а ночью и вовсе бы туда не сунулся. Но, оказалось, дед Волан предусмотрел даже это:
– Не трусь!
– успокоил он оруженосца.
– Вчера небо хмурилось, а сегодня звезды видать, не заблудишься. Ступай прямиком на "южный треугольник". В ту сторону дорога получше и недалече есть жилой хутор, там и переночуешь.
– Что ещё за хутор?
– удивился Дамир.
– Хутор как хутор, - пожал плечами дед.
– Обыкновенный.
– Раз так, я тоже пойду!
– заявил Дамир.
– Не хочу тут оставаться!
– Ага, ступайте вместе, - одобрил старик.
Однако Кен совсем не обрадовался непрошенному попутчику:
– Нет уж!
– отказался он.
– Один пойду.
– А вот это ты зря!
– покачал головой старик.
– Вдвоём-то на болоте куда сподручней будет. Ежели в топь засасывать начнёт, напарник завсегда выручит.
– К тому же, я знаю, куда ты направишься, и могу нечаянно проговориться, - с противной ухмылкой добавил Дамир.
Последний аргумент подействовал, и Кен скрепя сердцем согласился:
– Ладно, пойдём вместе, - нехотя пробормотал он.
В этот самый момент старик разрезал последнюю верёвку на ногах оруженосца. Затем он помог Кену подняться, а после вручил ему тощий холщовый мешок.
– Вот держи свои вещички, - сказал он.
– Сонное зелье я сверху положил. Только поосторожней с ним, шибко сильное получилось. Щепотку на ночь, и довольно.
– Спасибо тебе! Ты прям выручил!
– обрадовался Кен.
Пока он разминал свои затёкшие конечности, дед Волан успел освободить Дамира Сису, и вскоре оба пленника были готовы идти.
– Ну, давайте, сынки, поспешайте!
– напутствовал их старик.
– Ага, - ответили они в два голоса и зашагали прочь из проклятой деревни.
***
Ночь и в самом деле оказалась необычайно благоприятной для побега - на иссиня-чёрном небе ярко сияли звёзды, полная луна прекрасно освещала дорогу, а лёгкий ветерок разогнал туман, обычно сгущавшийся над болотом после наступления сумерек. Но даже так ориентироваться в этой однообразной местности было довольно трудно, и подсказка деда Волана пригодилась как нельзя кстати. Придерживаясь указанного стариком направления, беглецы действительно вышли на просторную сухую поляну, в самом центре которой разместился крошечный хуторок: чей-то одинокий дом, окружённый амбарами и сараями. Узкие слюдяные оконца дома слабо светились в темноте, а из высокой трубы валил густой дым. Похоже, Кену с Дамиром повезло и в этот поздний час хозяева ещё не спали. Подобная удача весьма ободрила беглецов, не сговариваясь между собой, они решительно поднялись на высокое крыльцо и громко постучали. Однако никто не откликнулся, им пришлось барабанить снова и снова, прежде чем из-за двери послышался недовольный женский голос:
– Кого там ещё черти принесли?
Начало было не слишком обнадеживающим, но Кен не собирался отступать.
– Мы обычные путники, - произнёс он как можно вежливей.
– Я и мой товарищ направляемся в Генцо и просим у вас приюта на одну ночь.
– Ха, это что-то новенькое!
– развеселилась за дверью хозяйка дома.
– Вряд ли вы "обычные путники", все "обычные" идут себе по дороге, а не шатаются в темноте по Оманской трясине.
Кен открыл было рот, собираясь ответить, но в разговор бесцеремонно вмешался Дамир:
– Да разве ж вы не слышали? Барон Д'Аржи и герцог Лавайе недавно затеяли войну, теперь в округе полным-полно мародёров и другого сброда, - сообщил он.
– Вот мы и пошли через болота, так оно надёжней будет.
– Ещё забавнее!
– расхохоталась весёлая бабёнка.
– Говоришь, много всякой швали по окрестностям шатается? Опасно стало? Тогда объясни: на кой чёрт мне впускать двух незнакомых мужиков в свой дом?
Не хотелось этого признавать, но доводы хозяйки были безупречны. Положа руку на сердце, Кен и сам не стал бы отпирать дверь, окажись он на её месте. Раз так, придётся ночевать под открытым небом, а после своими силами разыскивать дорогу в город. Вот уж точно не самая приятная перспектива.
– Подскажите хотя бы, кратчайшее направление на Генцо, - сдался оруженосец.
– Спроси своего приятеля. Кажется, он только что утверждал, что идти сквозь местные топи удобней, чем по торговому тракту, - смеясь, посоветовала хозяйка.
– Вот заодно и проверите, - язвительно добавила она.
– Гадина!
– в полголоса прошипел Дамир.
– Что-что?
– хохотнула из-за двери смешливая бабёнка.
– Твой друг похвалил мою сообразительность или мне только показалось?
– Простите его, он слишком импульсивен, - примиряющее ответил Кен.- Но ваш отказ и, правда, поломал все наши планы, мы ведь очень рассчитывали на вашу помощь.
– О чём это ты?
– удивилась хозяйка.
– С какого перепугу я должна вам помогать?
– Просто один старик из соседней деревни направил нас сюда, - пояснил Кен.
– Он обещал, что здесь мы сможем получить еду и ночлег.
В ответ на его слова раздался лязг отпираемых запоров. Затем дверь со скрипом отворилась, явив оруженосцу облик загадочной собеседницы. Та оказалась на удивление молодой, никак не старше тридцати лет, и высокой, почти одного с Кеном роста. А её лицо любой назвал бы привлекательным, особенно в обрамлении густой копны рыжих волос, отливающих чистой медью. Незнакомка была одета в просторный ночной халат с широкими как крылья рукавами. Пошитый без пуговиц он затягивался на талии шёлковым поясом. Такая одежда вошла в моду совсем недавно и считалась исключительно домашней, поскольку оставляла любопытному взору слишком много возможностей. Вот и сейчас, Кен без особого труда разглядел в глубоком вырезе крепкие женские груди.