Файлы Сергея Островски
Шрифт:
Он покосился на часы. Падение продолжалось сорок три секунды.
Значит, вот таким образом. Совру, если скажу, что не ожидал. А если скажу, что давно это предчувствовал, совру тем более. Один шанс против трех, вот и все.
В наушниках звучало множественное тяжелое дыхание, кто-то отдувался и кашлял, кто-то нервно хихикнул.
— Уф-ф… Сколько мы пролетели? — это спросил Йозеф.
— Метров двести.
— Нет, меньше.
— А сколько до грунта?
— Еще сто.
— Коэн, я буду вас бить! — голос Эрвина был
— Бейте, — согласился Сергей. — Я сожалею. Не понимаю, что произошло, честное слово.
— Он сожалеет… ду блёде зау! Как вы могли подвергать риску начинающих, тем более женщин?!
— Эрвин, хватит кричать, — Кэтрин запыхалась не больше, чем после танца. — Ты согласился на это. Чем думал ты, когда соглашался?
— Руководитель группы разрешила, — огрызнулся Эрвин. Кэтрин презрительно фыркнула.
— С мистером Коэном, — фамилию Кэтрин ядовито подчеркнула, — я сама поговорю, когда спустимся. Аруна, а ты умница. Как это ты сообразила так быстро!
Аруна Амритрай не отвечала. Ни начальнице, ни мужчинам, наперебой хвалившим ее спокойствие и смекалку. Сергей стиснул зубы. Стоило чуть расслабить руку или ногу, мышцы сводило дрожью.
Эрвин не исполнил свою угрозу. Он сделал несколько шатких шагов, от колонны, потом назад, привалился к ней спиной и сполз вниз. Так и остался сидеть с нелепо задравшимся воротом. Зося важно прошла мимо, подарив его презрительным взглядом из-под ресниц. Эрвин только трепыхнулся, как бы пытаясь сделать мостик на лопатках: ноги его не держали. Сергей позавидовал ему. Повалиться наземь и закрыть глаза — сейчас было бы самое то. Он встал спиной к группе, потверже расставив ноги, вытащил вифон и отправил условное сообщение.
Йозеф позади него заботливо спросил: «Аруна, девочка, ты в порядке? — Да, Йозеф, все хорошо, спасибо». Голос ровный и печальный. Он обернулся. Аруна медленно, один за другим расстегивала ремешки перчаток и смотрела вдаль, на дома и деревья. Прощается? Высматривает катер службы безопасности?
— Аруна, извините меня.
— Ничего страшного. Все хорошо.
От этого вежливого ответа мороз продрал по коже. Это не было гордое признание поражения. Ему снисходительно простили мелкую шалость, которая, к счастью, не причинила вреда.
— Кэтрин, как ты?.. — спрашивал между тем Йозеф. Доктор Хиггс небрежно отмахнулась и шагнула к Сергею.
— Объяснитесь.
Не было ни сил, ни смысла врать и ссылаться на непредвиденные обстоятельства.
— Простите меня, Кэтрин, и спасибо вам за помощь. Это было… считайте, что это был тест.
— Ка… какой тест?! — Йозеф даже запнулся от возмущения. Кэтрин снова отстранила его движением руки.
— Мы могли покалечиться, мистер Коэн. Или погибнуть.
Сергей ощутил приступ несвоевременной веселости.
— Ох, я виноват. Как раз перед тем, как мисс Амритрай
— Про какую, к чертовой матери, полоску? — вопрос был задан тем же холодным тоном, только нос чуть-чуть дрогнул, как у собаки, учуявшей врага. Сергей молча поддел пальцем правой руки оранжевую полоску на запястье левой перчатки и легким движением, будто вскрывая упаковку конфет, отделил от ладони кружок испорченного «геккона». Под ним оказался второй такой же.
Кэтрин молча повторила его действия. Подошла к столбу, приложила ладонь, дернула вниз — соединение было прочным. И снова повернулась к Сергею.
— Рыжая стерва, — неразборчиво произнес Островски, прижимая к губам противоотечную салфетку. — У меня левый клык шатается.
— Зуб не нос, вырастет новый, — флегматично отозвался шеф. — Не ной.
— Драться она, наверное, тоже училась в пабах…
— Я хорошо понимаю доктора Хиггс, — сказал Картер. — Ты выполнил задачу, но кто бы знал, как хочется добавить тебе еще и в глаз… Хватит страдать, у нас есть о чем поговорить.
Сергей послушно выбросил салфетку в корзину и сел прямо. Что-то ему подсказывало, что разговор будет не только о заслуженных отличиях.
— Не делай невинное лицо. Тебе не идет.
— На самом деле это было виноватое лицо, сэр.
— Тем более. Оставь обычную хитрую рожу.
Сергей попытался улыбнуться. Разбитая губа еще болела, в ушах звучал девичий голосок: «Ничего страшного, все хорошо».
— Ты что, и вправду сожалеешь о своих действиях?.. А если бы они переломали себе кости? Если бы растерялись и не восприняли твоих указаний, когда бы ты соизволил их дать?
— Тогда вы бы уволили меня, а в больнице всем пострадавшим сделали множество анализов. Столько, сколько надо, чтобы найти вектор. Я решил, что Умник едва ли подстраховался на такой случай: наш поход был экспромтом. И еще я подумал, что Умнику в больницу не захочется, поэтому он или она покажет свой максимум.
— Ты ждал, что это окажется девчонка?
— Нет и да. Я обратил внимание, как она ест цветной сахар: кусок за куском, меня едва не затошнило. Я читал где-то, что клетки мозга питаются глюкозой. Но на самом деле среди них не было неподозрительных.
— Как тебе вообще пришло в голову тащить их на Столбы?
— Я предположил, сэр, что вы меня не похвалите, если я устрою пожар или взрыв в лабораторном корпусе, — безмятежно сказал Сергей.
— Спасибо, что подумал об этом.
— А кроме того, пожар трудно организовать так, чтобы испугались не все.
— Извини?
— Ну, если уж кричат «Пожар!» или «Метеорит!», испугаются все и сразу. А мне хотелось, чтобы Умник первым понял, насколько серьезна опасность. То есть раньше остальных.