Феникс Его Высочества
Шрифт:
– Но ведь огнеметы изъяли не в тот же день, а спустя сутки после начала расследования, - с надеждой вскинулась я.
– За это время их могли применить в учебных целях.
Раф молчал и долго смотрел вперед невидящим взглядом. И не будучи эмпатом, я понимала: он заново переживает те события. И тоже не верит, что его лучший друг - предатель.
– Вдруг это кто-то из гвардейцев стал ренегатом?
– пробормотала я.
– Разве налетчики не могли их подкупить?
Раф поджал губы и помотал головой.
– Я лично руководил погрузкой
– И?..
– я подалась вперед и чуть не свалилась на пол.
– После того, как группа вернулась с задания, огнеметы хранились на складе.
Я зажмурилась и сжала ладони в кулаки. Бессильная ярость овладела мной. Каждое слово Рафа вонзалось в разум острым кинжалом, бередило застарелую рану.
– Что, если та группа отправилась на задание с уже разряженными огнеметами?
– выдала я единственное, что пришло на ум.
Подняла голову и уткнулась невидящим взглядом в противоположную стену.
– Ты веришь, что Медведь мог прибыть на задание Императора, не перепроверив вооружение?
– Раф задал тот вопрос, который я боялась услышать.
Все так, каждое слово. Батя не допускал халатности, никогда. Вот дежурные склада - те не всегда числили оружие вовремя. На долю секунды, мне захотелось придушить их за подобное упущение. Лучше бы они скрыли улики, и пусть бы я никогда не усомнилась в Медведе.
– Или, может быть, ты веришь, что сами колонисты прикончили животных?
– решил добить меня Раф.
– Согласишься с официальной версией?
Я не смогла произнести ни слова. Мотнула головой и сморгнула непрошенные слезы. По-детски шмыгнула носом и поднялась.
Ноги подогнулись, перед глазами все поплыло. Стыдясь слабости, нащупала кресло и вновь опустилась в него. Согнулась и обхватила голову руками. Из горла вырвался сдавленный всхлип.
Раф в три прыжка преодолел разделяющее нас расстояние и обнял: совсем как Медведь в детстве. От него даже пахло так же.
– Прости, девочка, но я должен был рассказать. Знаю, больно, но это нужно пережить. И станет легче.
– Когда?..
– прошептала я, уткнувшись носом в его грудь.
Он провел ладонью по моим волосам. Шумно вздохнул и произнес:
– Не знаю, я так и не дождался...
Раф вернулся к столу и налил в стакан воды из графина. Поднес к моим губам.
– Пей, вода всегда помогает.
Я сделала два больших глотка и улыбнулась. Вода и правда помогла.
– Это ты поил меня там, на Граните?
Раф улыбнулся в ответ, и морщинки лучиками разбежались от уголков его глаз. Главный гвардеец в этот момент показался мне славным старикашкой. Пусть откровенным и резким, но славным. Порой дружеская затрещина куда полезнее льстивого рукопожатия.
– Ты спас меня тогда и предупредил сейчас - спасибо. Но я верю бате. Несмотря
Сказав это, я поднялась и на этот раз устояла. Утерлась рукавом и направилась к выходу.
– Постой!
– окликнул Раф.
– Посиди еще немного... Обещаю больше не вспоминать прошлое.
Я дурашливо козырнула и взялась за дверную ручку.
– Нужно идти. Его Высочество меня зовет - чувствую.
– Раз так, то поспеши, - согласился Раф и махнул рукой в прощальном жесте.
Глава 14
Подавленная, я вернулась к тронному залу. Не обращая внимания на гвардейцев, опустилась на пол и подтянула колени к груди. Уставилась на дверь - там, за ней мое будущее.
Время тянулось мучительно медленно, будто испытывая нервы на прочность. Перед глазами мелькали обрывки воспоминаний, полузабытые лица и события. Я побилась затылком о стену, но упрямые мозги не хотели становиться на место.
Наконец, из-за двери послышались шаги. Я подскочила, одернула китель и пригладила волосы. Как раз в этот момент гвардейцы распахнули двери, и в коридор вышагнули Император и его сын. За ними следовал эмпат, похожий на тень - такой же бледный и невзрачный.
Дэв выглядел довольным и одновременно растерянным. Его Величество был сдержан и величав, как и положено Императору. Ишар Второй, собственной персоной. Рослый и широкоплечий, с угловатым лицом и седыми слегка вьющимися волосами. Он походил на ожившую древнюю скульптуру, сошедшую с голограммы. Я даже растерялась слегка. Не многим довелось вот так близко увидеть Императора Млечного Пути.
Соблюдая дистанцию в три шага, поплелась за ними. Миновала лестницу, подошла к малой столовой. Из распахнутых дверей приятно пахло пряностями и выпечкой. В помещении сновали слуги, расставляя на столе чашки и блюда с угощением. Похоже, великосветские особы собрались чаевничать.
Не вовремя я вспомнила, что пропустила обед. Но мне не привыкать подолгу обходиться без пищи. Дождалась, пока Дэв усядется, и встала за его спиной.
– Так это и есть твой телохранитель?
– добродушно спросил Император у сына.
– Наслышан, наслышан...
Он смерил меня задумчивым и слегка насмешливым взглядом и указал на пустующий стул
– Присаживайся, сегодня обойдемся без церемоний.
Я нерешительно шагнула и покосилась на Дэва, требуя подтверждения.
– Не стесняйся, - заявил он.
– Когда нет высоких гостей, мы не соблюдаем всех правил этикета. Отец часто приглашает за стол Рафа и Лина.
Не стала говорить, что статус телохранителя на порядок ниже, чем у начальника гвардии и наставника цесаревича. Осторожно, как учили, опустилась на краешек стула и плотно сжала колени. Испуганно посмотрела на крохотные чашки из тонкого фарфора. Как можно из такой напиться? Ручка совсем маленькая... и хрупкая. Забыв, куда девать руки, я засунула их под стол.