Феникс в полете (Империя тысячи солнц - 1)
Шрифт:
Архон невесело усмехнулся:
– Если честно, причина этого удивляет меня не меньше, чем вас. Посмотрите-ка сюда.
– Он жестом пригласил Омилова к экрану, улыбаясь шире обычного, и дал знак женщине за пультом.
– Бикара, будь добра, покажи Себастьяну нашего гостя.
Деральце переместился в место, откуда мог наблюдать за экраном и ненавязчиво - за всеми остальными. Главный экран мигнул, и на нем появилось смуглое лицо в обрамлении копны темных волос, массивное и жесткое, с недоброй улыбкой на губах и ледяным взглядом. Деральце обратил внимание на кривые зубы - деталь, непривычная в обществе,
Осри глядел на изображение с мрачным неодобрением; Брендона же, казалось, более интересовала реакция людей в зале - многие бросили свои дела и повернулись к экрану. Большинство из задранных к нему лиц были угрюмы, но на некоторых виднелась откровенная неприязнь и даже ненависть.
Голос Архона приобрел зловеще-театральный оттенок.
– Итак, Себастьян, знаете ли вы этого человека?
Деральце припомнилась ходившая за Танри слава своеобразного шутника, чувство юмора которого проявлялось в самые неожиданные моменты. Он заметил, что Омилова это слегка застало врасплох - он повернулся к Архону с улыбкой, которая сделалась натянутой, когда он понял, что тот по меньшей мере наполовину говорит серьезно.
– Нет, - ответил он.
– И не помню, чтобы встречал когда-либо. А что? Танри махнул рукой.
– Довольно, Бикара.
– Экран очистился и снова разбился на множество кадров, вернувшись в обычный рабочий режим.
– Надеюсь, друг мой, вы простите мою любовь к театральным эффектам - в детстве я всегда любил драму: внезапные, застигающие врасплох вопросы, выявление сокровенных тайн...
– Он приложил одну руку к груди, а другую с наигранно свирепым видом устремил в грудь Омилову.
– И где же вы были в ночь на шестнадцатое Джаспара...
– Он широко улыбнулся.
– Пять минут, Ваша Светлость, - произнесла Бикара тоном, не допускающим ослушания.
– Нет, друг мой, никто не обвиняет вас в знакомстве с Хримом Беспощадным - так зовут этого типа, - продолжал Архон, теперь уже серьезно.
– Хотя это имя известно каждому капитану, мечтающему получить за его голову неплохую награду. Этот Хрим - рифтер, один из худших, промышляющих работорговлей, воровством и всем прочим, что приносит деньги без особого риска.
– Он покосился на экран.
"Рифтеры? Нападающие на одну из центральных систем?"
Деральце начал понимать, что стоит на пороге чего-то куда большего, чем ему казалось до сих пор.
Он посмотрел на Брендона, равнодушно встретившего его взгляд. Весь его юмор разом делся куда-то. В глазах его Деральце читал тот же вопрос: "Какую роль играет во всем этом Маркхем?"
– Но чего ему нужно?
– Вас, Себастьян, - тихо ответил Архон. Омилов пораженно уставился в его лицо.
– Примерно два часа назад одиночный корабль проник внутрь резонансного поля и без предупреждения уничтожил генератор. Спустя несколько минут за ним последовало несколько других судов.
– Губы его недовольно сжались.
– Мы здесь довольно слабо вооружены: много веков этого и не требовалось. За несколько минут до вашего прихода был уничтожен последний наш корабль - из четырех, которыми мы здесь располагали.
– Танри бросил на экран яростный взгляд, потом повернулся к Бикаре.
– Бикара?
– До выхода волнового фронта на полную мощность еще пятнадцать минут, но вероятность того, что сигнал о нападении достиг уже "Кориона", составляет девяносто шесть процентов.
Архон повернулся к Омилову, упреждая его недоуменный взгляд.
– В нашей системе находится на маневрах крейсер "Корион" - в качестве напоминания нашим местным рифтерам, чтобы те не забывали хороших манер... Он замолчал, заметив явное недоверие на лице Осри.
– Жизнь не так благополучна, как на многосерийных чипах.
– Он усмехнулся.
– Лишь малая часть рифтеров занимается разбоем и грабежами, да и из этих большинство подобно нашим, местным - предпочитают охотиться на других рифтеров. До тех пор, пока это не выходит за пределы их внутренних разборок, мы не вмешиваемся в их дела.
– Но теперь?
– не выдержал Омилов.
– Не знаем, - пожал плечами Танри.
– Впрочем, это не важно. "Кориону" полагалось находиться в районе средних планет, не далее, чем в двух световых часах отсюда. Теперь они почти наверняка засекли гравитационный всплеск в момент исчезновения резонансного поля, не говоря уже о выходных импульсах рифтерских судов.
– Он хмуро улыбнулся.
– И когда он подойдет сюда, уверяю вас, все изменится. Одним словом, после того как подошли остальные его корабли, этот тип Хрим в возмутительном тоне потребовал нашей сдачи... и выдачи ему на руки Себастьяна Омилова со всем его имуществом.
– Что? Что может быть нужно рифтерам от меня?
– Спросите лучше, - возразил Архон, - что нужно от вас Эсабиану Должарскому. Требования выдвигались от его имени.
– Он чуть улыбнулся, - У нас тут вышел небольшой спор, чем именно он так накачался.
И тут Деральце словно оглушило: он вспомнил, наконец, кто добавляет слово "Месть" к своему имени вместо титула. Властелин-Мститель. Ярость вскипела в нем, когда до него дошло, кому он продался, чтобы отомстить за то, как безжалостно обошлась с ним система. Он ощутил себя преданным, а потом новая мысль оглушила его, когда он понял, что не вправе рассчитывать на что-то другое.
Я изменил своей клятве, и все клятвы, данные мне, тоже потеряли смысл,
Он снова посмотрел на Брендона - тот следил за обстановкой на экране. Последние остатки чести Деральце, последняя возможность исполнить клятву все теперь связано было с этой стройной фигурой.
– Эсабиан Должарский...
– Голос Омилова осекся. Он поднял деревянный ларец - с момента прихода он так и держал его в руке.
– Как он узнал? прошептал он.
– Простите?
– Танри пристально посмотрел на предмет в руках Омилова. Что вы имели в виду?
– Прошу прощения, Ваша Светлость, - спохватился Омилов.
– Похоже, к моему удивлению, что моя самая невероятная догадка подтверждается.
– Он открыл ларец, и шар засиял искаженными отражениями огней и красок штабного помещения, - Я получил это всего несколько часов назад - это урианский артефакт, похищенный, как мне кажется, с Храмовой Планеты.
– Карантин первой степени, - произнес Танри.
– Да...
– Выходной импульс, Ваша Светлость, - перебила их Бикара.
– Получен идентификационный сигнал - это "Корион".