Феникс в полете (Империя тысячи солнц - 1)
Шрифт:
– Я хотел спросить, - произнес он наконец, - не оставил ли Маркхем каких-нибудь чипов... записей... чего-нибудь.
Грейвинг ожидала всего, только не этого. Она подняла взгляд и увидела, что Ивард тоже прислушивается.
– Нет, - ответила капитан.
– Несколько личных вещей, в основном, память об отце, я сожгла.
– Жаль, что я не знал, жаль, что я не знал...
– Крисарх говорил напряженным, горьким голосом, потом резко замолчал. Когда он заговорил снова, голос его звучал спокойно, вежливо, с обычным для Дулу ударением в словах.
– Насколько я понимаю, новый предводитель должен удалить
Ее ответ тоже застал Грейвинг врасплох.
– Так вам кажется, что он ушел, не оставив следов?
– Нет, - ответил Брендон так тихо, что Грейвинг еле расслышала его. Я ощущаю его присутствие всюду вокруг меня, так что этот корабль кажется мне населенным призраками, и мысли мои все время возвращаются к нему. Я только надеялся, что он оставил что-нибудь вещественное, чтобы я мог или воскресить его призрак или забыть его.
– Я сожгла эти вещи, потому что считала, что так нужно, - сказала Вийя, встала и вышла, оставив Крисарха одного за столиком.
АРТЕЛИОН
Все дышало миром и покоем в парке Малого Дворца, когда Барродах медленно следовал за своим господином по усыпанным гравием дорожкам, вьющимся меж высоких зеленых изгородей и стройных деревьев.
Ничто не напоминало здесь о недавних боях, разве что редкая примятая клумба или довольно часто попадающиеся под ногами ржавые пятна на дорожке. И запах. Время от времени вонь вареных водорослей и рыбы заглушала аромат цветов и трав - напоминание об уничтожении Эсабианом ближайшего морского залива при его триумфальном сошествии на землю Мандалы с борта "Кулака Должара".
Барродах тихо вздохнул: заботиться о побочных эффектах было не в характере должарианцев - это они оставляли своим миньонам.
Где-то в стороне слышался рык тяжелых машин и ругательства работающих людей. Ближе не слышно было ничего, кроме хруста гравия под ногами, шелеста листьев на легком ветру и щебета множества птиц. Держась на почтительном расстоянии, за ними следовала пара тарканцев в черном.
Следуя по дорожке, Эсабиан оглядывался по сторонам; руки он держал непривычно свободно, лицо смягчилось в легкой улыбке. Его быстрая походка не делала никаких скидок на маленький рост бори, поэтому Барродаху приходилось изо всех сил семенить ногами, чтобы поддерживать разговор с господином.
– На управление узлом мы посадили Рифеллин, - продолжал он.
– Она получила приказ вести прибывающие суда по обычной схеме, одновременно сообщая нам их координаты для перехвата. К сожалению, после того как наши агенты вывели из строя резонансные генераторы и системы Щита, панархисты успели внедрить в компьютеры оборонительных систем вирус, так что системы обороны дворца сейчас выключены, Я приказал на всякий случай разместить по его периметру мобильные установки.
Он замолчал - Эсабиан остановился перед необычной скульптурной группой, изображавшей нескольких мужчин, стиснутых кольцами огромной змеи. Лица изваяний были сильно повреждены временем и непогодой, но мука, которую заложил в них скульптор, от этого не сделалась меньше. Рядом со скульптурой стоял металлический столбик с табличкой, но Эсабиан не удостоил его взглядом.
– Энтили ми дираж'ульт кай панарх, - пробормотал Властелин-Мститель, медленно скользя взглядом по статуе. Потом он задрал голову к солнцу и довольно потянулся, сцепив руки вместе ладонями наружу.
Барродах беспокойно смотрел на него. С самого момента приземления на Артелион предугадать настроения Аватара было совершенно невозможно.
– Солнце этого мира горячо и приятно, - произнес Эсабиан.
– Похоже, мои предки сделали неправильный выбор.
Барродах огляделся по сторонам в совершеннейшем замешательстве. Услышать подобное заявление из уст Аватара Дола было неслыханным делом, ибо вся власть его основывалась на отождествлении с суровым характером предков его народа. Должар был для них даром Дола, ниспосланным с тем, чтобы закалить его народ против демонических сил, изгнавших их изначального рая. Разумеется, бори верил в эти мифы не больше, чем, по его мнению, Эсабиан, но то, что его повелитель смог раскрыться настолько, чтобы позволить себе такое замечание, показывало, насколько успешное отмщение меняло его характер.
– Не бойся, мой маленький бори, - усмехнулся Эсабиан, - нас здесь некому подслушивать.
– Опершись руками о колени, он наклонился разглядеть что-то у подножия статуи.
– Это еще что?
В тени изваянных из мрамора страстей лежал на траве неровный гранитный обломок. Одна грань его была отшлифована, и на ей виднелась высеченная надпись - четыре коротких строки.
– Правитель Вселенной, правитель ничей; вся власть над мирами держит крепче цепей, - прочел Эсабиан вслух, откинул голову и расхохотался подобного взрыва эмоций Барродах за ним еще не наблюдал.
– Правитель ничей!
– фыркнул он, вытирая слезы.
– Как метко! Интересно, видел ли он в этом пророчество?
Он перестал смеяться так же неожиданно, как начал.
– Держит крепче цепей...
– Он резко повернулся. Барродах подавил приступ страха. "Он в хорошем настроении. Мне нечего бояться".
– Сколько времени еще нужно на подготовку сопровождения?
– По нашим расчетам, от двадцати до тридцати дней, Господин. Ну и потом, сколько там уходит на дорогу до Геенны.
Эсабиан повернулся и хмуро посмотрел на дворец. Барродах затаил дыхание, вспомнив разговор в Тронном Зале.
"Палиах завершен... Вернее, почти завершен: его враг еще жив".
Барродах до сих пор не знал, что думать об этом разговоре: он тянул до тех пор, пока новых предлогов не входить в Тронный Зал больше не осталось. Когда же он все-таки вступил внутрь, он не обнаружил там обезображенного тела, как ожидал. Геласаар все еще был жив, лежа под прицелами тарканцев, а Эсабиан куда-то исчез.
Барродах поспешно приказал запереть Панарха во внутренних покоях дворца, в одной из древних темниц, которые нашли его агенты, но Аватар до сих пор ни разу не спрашивал о его дальнейшей судьбе.
Пытаясь отвлечь господина, Барродах заговорил снова:
– Через несколько часов ожидается прибытие "Когтя Дьявола" с гностором Омиловым и его собранием артефактов на борту. Я приказал Лисандру ждать их на борту "Кулака Должара"; он перейдет к ним сразу по их прибытии с тем, чтобы опознать Сердце Хроноса.
Эсабиан кивнул, продолжая хмуриться.
– Ты тоже отправишься на "Коготь Дьявола", чтобы последить за осмотром. Привезешь с собой гностора. Барродах пал духом. Еще один перелет...