Феникс. Часть 2

Тихий Алексей

Мы очень удачно поживились на складе, добычи там было столько, что все унести физически не получались, но прихватили сколько смогли.

— Да брось, говорю, придурок! Тебе жизнь совсем не дорога?!

— Не отдам! Они мои! — с жадностью просипел напарник.

Обернувшись к преследователям, я заметил, что они серьезно сократили дистанцию. До светящейся в ночи арки портала было еще не меньше километра, а до бегущих сзади демонов — всего половина этого расстояния. Хорошо хоть золотые рыцари перебили всех гончих, но демоны тоже оказались неплохими бегунами, когда становились на все четыре конечности. Однако они скорее спринтеры,

чем марафонцы, – выносливости им явно недоставало. Зато их главарь был переполнен злостью и гнал свое небольшое войско вперед.

– Вот же черт! — невольно вырвалось у меня, и я попытался еще чуть-чуть ускориться, но тяжелая сумка с золотой и серебряной посудой немилосердно сопротивлялась. — Бросай, говорю!

Несмотря на обилие добычи на складе, она была либо не рассортирована, либо хранилась на стеллажах, лазить по которым времени не было. Поэтому мы хватали то, что под руку попадалось, и закидывали в найденные тут же походные сумки.

Кроме риска быть обнаруженными, нас подгоняло время – портал мог вот-вот закрыться. Перспектива застрять в демоническом мире совсем не радовала. Единственное, что я себе позволил, — это подобрать пару комплектов подходящей по размеру одежды, и теперь мог похвастаться новым костюмом из прочной дорогой ткани: длинная рубаха с рукавами на восточный манер, свободные штаны, сужающиеся ниже колена, а также высокие сапоги. Сделанная из тонкого сукна поддоспешная одежда золотых рыцарей была не только удобна, но еще и неплохо смотрелась: качество ткани, сложная вышивка и золоченые пуговицы. Выглядела будто охотничий костюм богатого вельможи, для полного образа не хватало только золотой цепи толщиной в палец и кучи перстней, но на побрякушки сейчас не было времени.

Верген тоже прибарахлился: одежду и сапоги позаимствовал среди вещей покойных рыцарей, только, в отличие от меня, не привередничал и выбрал первое, что подошло. «Целое, и ладно», — сказал он тогда, за что теперь и расплачивался. Сапоги оказались несколько велики, и он чудно косолапил, а заляпанная спекшейся кровью рубаха уже натерла шею, заставляя постоянно поправлять ворот.

Кроме одежды и кучи клинков, он нагреб еще две большие сумки, одну с монетами, а вторую наполнил ювелирными изделиями, которые и пытался сейчас утащить с собой. Вначале я тоже не мелочился и, не особо выбирая, собрал две сумки. Первую от жадности набил разномастными монетами, вторую – золотой и серебряной утварью. После этого попробовал все поднять и пройтись. Естественно, мне это не удалось. Одна только сумка с монетами весила не меньше пятидесяти килограммов, металл же, блин. В итоге монеты я оставил и новую сумку паковал уже более избирательно — сгреб в нее все магические вещи, какие удалось обнаружить. Особо сильных артефактов там быть не может, я бы сразу ощутил такой, но что-то полезное будет обязательно.

– Мечи не брошу!
– - крикнул Верген, по его щеке побежала скупая мужская слеза.

– Да брось ты уже хоть что-нибудь! Нас скоро догонят и золото тебе не поможет!

Верген уже из последних сил перебирал ногами, пот заливал лицо, но он упорно тащил свою ношу. У жадности должен быть предел, и сколько бы ни стоило содержимое сумок, менять на них свободу, и уж тем более жизнь, просто глупо. Он еще раз попробовал поднажать, но поклажа на его плечах весила слишком много.

– Да черт тебя подери! Бросай, говорю!

Идея бросить честно награбленное мне

тоже не нравилась, но другого выбора, похоже, не было. Как и времени раздумывать, поэтому я скинул сумку с посудой – она была тяжелее. Вторая сумка с артефактами была значительно легче, и ее я надеялся сохранить. Да и уходить из этого мира без добычи тоже выше моих сил.

Видимо, мой пример подействовал, и с глухим рыком Верген сбросил с плеч сумку с деньгами. Золотые и серебряные монеты вперемешку с кольцами и серьгами покатились по отполированной ветрами и солнцем земле.

– Клятые демоны! Ненавижу демонов! – шипел Верген на ходу.

Хотя бежать без поклажи он стал быстрее, демоны все равно нас нагоняли. Очередной раз обернувшись, я смог рассмотреть горящие во тьме глаза преследователей. А ведь у нас почти получилось уйти. Жалко, что «почти» не считается.

В качестве прощального подарка и для отвлечения внимания я поджег склад, и пока пламя разгоралось, мы успели покинуть территорию поселения, но, видать, недостаточно поспешно. В общем, как и многих, нас подвела жадность.

Загруженные трофеями под завязку, мы не могли ловко передвигаться по скалам, и кто-то успел заметить наше бегство. Хорошо хоть в хаосе пожара не сразу разобрались, что произошло, иначе погоня настигла бы нас еще на скальной гряде. А так мы успели спуститься и даже уйти на километр от гор и уже на равнине обнаружили преследователей.

Я прекрасно понимал, что гонятся за нами не просто так. Мы вырезали одного из старших демонов этого разбойничьего гнезда, да еще и знатно напакостили. Я бы тоже обиделся, возможно, даже смертельно.

– Вот же черт! – на этот раз возмущался напарник.

Я ускорился, переходя на полноценный бег. Напарник пока держался рядом, но тяжелая связка мечей заставляла судорожно глотать воздух.

Через десять секунд бега, когда до мерцающей голубым портальной арки было еще минимум двести метров, рядом с нами пролетел первый сюрприз от демона: бордовая вспышка ударила в паре метров правее у самой земли и раскрошила несколько некрупных камней.

Со страху я резко прыгнул влево и чуть не сбил с ног бегущего рядом Вергена.

– Ты че творишь, кривоногий! – зло матюгнулся запыхавшийся бегун и на ходу перекинул добычу на другое плечо.

Я хотел было ответить, но решил поберечь дыхание и подготовился к повторению подобного сюрприза.

Мельком бросив взгляд назад, я отметил, что демоны еще больше сократили дистанцию, и теперь нас разделяло всего метров сто пятьдесят, зато сам маг слегка приотстал и оказался позади всех. Похоже, бить прицельно с этого расстояния, да еще и в движении, тяжело даже с помощью такого артефакта, как эта его багровая сфера. Вот только это нам вряд ли поможет, я уже мог рассмотреть клыкастые морды младших демонов.

– Верген, бросай на хрен! Шутки кончились!

Шутки действительно кончились, и я притопил из последних сил и всерьез. Расстояние до портала быстро сокращалось, но и враг уже дышал нам в спину. Демон больше не пытался достать нас магией, да этого и не требовалось. Пара воинов оказалась достаточно близко – на дистанции броска, и в ход пошли копья. Первый снаряд ушел в молоко, второй лег чуть правее, а вот третий, можно сказать, попал. Верген позади выматерился – бросок копья удачно попал в связку мечей, но отскочил и острый наконечник серьезно порезал ему руку.