Феникс. Часть 9

Тихий Алексей

Люди продолжали поднимать тосты в мою честь, а мне приходилось мило улыбаться.

— Ты что такой хмурый, брат? — толкнул меня в плечо Верген, на секунду отвлекшись от своей дамы сердца.

— Не нравится мне эта затея. Ты же знаешь, как я отношусь к богам, — прямо сказал я.

— Знаю. Но это ты зря, я их послушал, и мне кажеться, стоящая идея, — уверенно заявил напарник.

— Так давай меняться? — я огрызнулся ему в ответ.

— А что, это звучит — Верген-благочестивый, герой Заара! Но я пока другим занят — счастливо улыбнулся он, и легонько, на самой грани приличий, обнял маркизу за талию. Кто бы сомневался. Однако, другу тема понравилась, и он продолжил. — Ну, ты сам подумай, кто из нас герой? Тут собрались лучшие отпрыски из благородных домов Заара, но не один из них не годится тебе даже на подметки сандалей. А абы кого не пошлешь. Более сильного

боевого мага, возможно, найти получиться, а более хитрожопого точно нет. Я еще своим внукам буду рассказывать о наших подвигах. Так что ты — идеальный вариант. Мы — горстка выживших на самой линии фронта, вокруг одни враги и нежить, так что боги должны ответить на наши молитвы.

И этот туда же. Я еще понимаю Медведя и других, они действительно верят, пусть и не бьют поклоны каждую свободную минуту, но Верген тот еще богохульник, но и до него добралось общее настроение.

— А оно мне надо?! — шепотом, чтобы не привлекать общее внимание, возмутился я.

Наверное я все же убью этих революционеров. Нет, сначала опалю, как свиней, а потом убью. Два раза. Каждого.

Глава 102.

Неприятная работа

— Батюшка, я согрешила…

— Да ты задолбала, каждые выходные одно и тоже!

— Нет милости слабым! — прорычала каменная голова божества. Золотые глаза с вертикальными зрачками ярко вспыхнули в полумраке храма и пара базальтовых кошек по бокам от главного алтаря ожили. В их глазах вспыхнуло белое пламя, а из зубастых пастей вырвались языки огня. Они сладко потянулись, рассыпая пыль и каменную крошку, а затем плавным движением скользнули с постаментов.

«Ну вот, опять проверка», — мелькнула в моей голове мысль, а на руках заиграли искры боевых плетений. Неожиданно. Тамри Каменный Кот — бог, что покровительствует каменным ремеслам и городам, больше художник, чем боец. И зачем ему драка? С богами всегда все сложно, особенно при личной аудиенции. Боги, вообще, очень странные создания.

На Земле существуют сотни религий, однако, в моем мире нет магии, так как он принадлежит к «нулевым мирам», соответственно, и боги у нас не проявляют активности. Столкнувшись в Соер-Кифе с таким количеством разных сущностей, я очень надеялся, что мне удастся с их помощью вернуться обратно, но надежды оказались напрасны. Во-первых, обычно богам наплевать на желания смертных, а во-вторых, они тоже далеко не так всесильны, как о них рассказывают. Лишь мифический Творец, что давно отошел от дел, может претендовать на эту роль всемогущего создания, но достоверных сведений о нем нет уже долгое время. Я слышал лишь об одном храме в его честь, да и тот не пользуется особой популярностью, так как Он не отвечает на молитвы и немногочисленные жрецы лишены его силы. Что же касается остальных божеств, то они просто крайне могущественные сущности, их опыт измеряется тысячелетиями, а логика не похожа на нашу. Среди них иногда встречаются вполне вменяемые личности, но, как правило, это либо молодые боги, либо те, кто покровительствует ремеслам. Эти, в отличие от богов морей, ветров, войны и прочих абстрактных субстанций, как правило, четко знают чего хотят. С ними легко. Хочешь внепланового чуда? Не вопрос, занеси в храм два слитка орихалка. Что, дорого? Ну, так это же чудо, а не коровьи лепешки. Нет орихалка? Тогда давай серебром-золотом по курсу. Конечно, попадаются принципиальные личности и тогда приходится побегать, но обычно, удается договориться.

С зубным скрипом я раскрывал карман и платил. Плакал и платил. Деньги и трофеи, добытые с таким трудом, буквально утекали сквозь мои пальцы в липкие ручонки зажравшихся жрецов. И все это ради непонятной милости каких-то богов. Я точно убью эту парочку, что подписала меня на эту дичь, но сначала они выплатят мне долг до последней медной монеты. С альбиноса возьму мордобоем, а вот графу придется раскошелиться по полной. Да, еще надо разобраться, что они там дальше придумали. Уверен, титул Наош-Сат — это только первый пункт их плана.

Я уже посетил почти семь десятков храмов и почти во всех дело сводилось к обычному торгу, в нескольких пришлось с боем доказывать право на чудо, трижды мне предлагали стать жрецом, а один раз обещали должность верховного. Это было забавно. Однако встречались и полные отморозки — пару раз от меня требовали принести настолько маловразумительные клятвы, что волосы шевелились на жопе. В таких случаях я посылал затейников туда

же и отправлялся дальше.

Трехметровые каменные кошки изящно направились в мою сторону и мысли о заговорщиках и логике божественных сущностей покинули мою голову, а им на смену пришел простой вопрос. Что мне с ними делать? Ответ появился так же быстро — да примерно ничего. Каждая кошечка весит минимум четыре тонны! Победить этих зверушек мне не светит ни при каких условиях. Чтобы справиться с таким неудобным противником, требуется либо очень редкая специализация, либо, в моем случае, уровень архимага огненной стихии. Расплавить камень, защищенный божественной силой, — еще тот подвиг. Конечно, есть призрачная возможность разрушить алтарь бога, чисто теоретически, на это силы у меня может хватить, но эту идею я отбросил сразу, так как последствия превысят любую гипотетическую прибыль. А ведь самое противное, что боги никогда не играют по правилам. Будь передо мной обычные каменные големы, я бы постарался найти управляющий контур или источник энергии, а затем повредить его, однако сейчас ничего из этого не сработает. Алтарный зал — это сердце храма и здесь божество обладает почти неограниченной властью. Оживить камень — это мелочь, так что эти каменные кисы просто не имеют уязвимых мест.

Я быстро стрельнул глазами по сторонам — жопа. Зал имеет приличный размер, но все же в кошки-мышки поиграть не получится — слишком большие кошки. Но выход должен быть. Боги, конечно, садисты с извращенной логикой, однако не все из них исповедуют моральный принцип «убийство ради убийства». Тамри Каменный Кот, точно не входит в эту категорию, так что где-то должен быть выход. Хотя я не много знаю об этом боге и его культе, но мне не доводилось слышать о его патологической жестокости.

Усилием воли я загасил разгорающийся страх и стряхнул с пальцев обрывки плетений. Подраться путем не получится, так что не фиг выпендриваться. Я примирительно поднял руки.

— Тамри Каменный Кот, — я с поклоном обратился к статуе бога. — Ты хочешь проверить, достоин ли я звания Наош-Сат и твоей силы, так давай решим без драки. Готов принести щедрые дары.

Базальтовые кошки не остановились, однако ветер силы в алтарном зале немного, но изменился, стал не такой жесткий, это косвенно говорило о том, что божество хотя бы задумалось над моими словами. Примерно на это и был рассчет. Базальтовые кошки сделали еще один шаг, их жаркое дыхание прошлось по моему лицу, быть может у кого другого и подгорела бы кожа, мне же пламя показалось лишь теплым ветерком — внутри меня пылала стихия.

Две пары горящих белым пламенем глаз уперлись в меня. Разум и вбитые тренировками рефлексы требовали немедленного действия — разорвать дистанцию, найти слабое место и ударить, но все это было бесполезно. С трудом удалось погасить порыв, я расслабился и продолжил стоять.

Одна из базальтовых кошек скользнула рядом, заходя мне за спину, вторая смерила презрительным взглядом, выждала и толкнула мощным лбом в грудь, заставляя сделать три шага назад. Скрипнув зубами от боли, я восстановил равновесие, однако и в этот раз не стал пылить и замер. Минут десять каменные бестии испытывали меня на прочность — обхаживали меня со всех сторон, толкали, и один раз, вроде как случайно, зацепили хвостом. Скользящий удар двухметровой базальтовой дубины чуть не отправил меня в беспамятство и едва не сломал челюсть, но я смог справиться, побороть слабость и устоял на ногах.

В какой-то момент Тамри надоела эта игра и каменные кошки вернулись на свои пьедесталы, а за спиной еле слышно распахнулись двухстворчатые двери и голос верховного жреца пафосно возвестил:

— Владыка доволен тобой, ты можешь рассчитывать на его помощь Наош-Сат!

Я бы с удовольствием выдохнул, так как это было одно из самых дурацких испытаний, которое мне пришлось пройти за последнии три недели, а ведь Тамри Каменный Кот еще наиболее вменяемое божество! Рано, я по опыту догадывался, что на этом мои приключения в этом храме не закончились, и, собственно, оказался прав. Когда вслед за верховным жрецом, я покинуть зал с главным алтарем, тот спокойным и деловитым голосом сообщил мне, что если я не пожертвую храму цельный блок яшмы, то чудо не произойдет. Тоже мне фокусник Акопян. Собственно, я был готов к подобному, но на фоне устроенной хрен пойми зачем проверке, начал торговаться и цена тут же увеличилась до полутора кубов. Уроды! Вымотавшись про себя, я вздохнул и торговаться больше не стал. Чертовы спекулянты. Моя несдержанность добавила Вергену и остальной команде новых проблем. Яшма — весьма распространенный минерал, но найти цельный блок в полтора куба будет очень не просто.