Феномен хищника
Шрифт:
Можно только представить, что было бы, начнись это во время пешего или даже водного участка пути. Джес, кстати, тоже избежала незавидной участи во время нашего путешествия по лесам и рекам. Хотя причина её задержки была одним из результатов общения с палачом, и кто знает, чем бы всё кончилось, не тормозни она летающую тарелку… Я послала любимой волну нежности, радуясь, что тогда всё обошлось.
Случайно нашёлся «кристалл», случайно Джессика его надела, случайно крикнула улетавшему дискаю слово «стой». А ещё говорят, будто человек – хозяин своей судьбы.
Джес ответила мыслелаской, почуяв, к нам на пару секунд присоединились остальные подруги.
Одежда женщин и мужчин-моухоков отличалась минимально – из-за головных повязок сестёр торчали перья орла, совы и вороны, куртки братьев украшали вставки из рысьего и медвежьего меха, а у Лайона на рукаве красовался алый язык пламени – символ огненного дракона. Если забыть об этом, то моухоки выглядели довольно похожими – одинаковые куртки и брюки, одинаково бронзовые лица, крепкие фигуры и широкие плечи.
Плейт, следуя мысленной команде Волчицы, убрал аппарель, взлетел и скрылся за перевалом. Мы разошлись по сторонам, оживлённо обмениваясь безмолвными репликами. Облака, висевшие на уровне нашего скального карниза, начали понемногу рассеиваться.
Больше всего сестёр беспокоил один невыраженный вопрос: что на самом деле нужно бледнокожим от моухоков? Гостеприимные хозяева усердно скрывали от нас подобные мысли, конечно, без какого-либо успеха. Мы, со своей стороны, старались раскрыться, насколько могли, однако обоюдного доверия пока не возникло. Неудивительно – ведь люди, раньше пролетавшие здесь на точно таких же дискаях, случалось, убивали моухоков.
Чтобы казаться в большей степени своими, мы все, не только Ита, позаботились о внешности. Боекостюмы приняли вид таких же штанов и курток, как на женщинах, я и Волчица сделали одежду посвободнее, чтобы никого не шокировать накачанной мускулатурой. Однако, дружно восхищаясь красотой Джес и Ели, сёстры не испытывали отвращения и к нашим бицепсам-трицепсам, безошибочно угаданным ими под не особенно тщательным «камуфляжем». А в мыслях сестры Игл я вообще читала завистливый интерес.
– «Как случилось, что вы совсем без оружия?» – спросила, наконец, Старшая Сестра.
– «Почему, оружия навалом», – я не стала скрывать правду. –«Просто мы не достаём его, когда не собираемся стрелять».
Игл озадаченно замолчала, мысленным взором ощупывая нашу одежду и то, что она скрывала. И – не увидела под нею вообще ничего, только слегка пульсирующий сгусток неведомой, но могучей энергии.
– «Это не обычная одежда», – констатировала женщина, и мне оставалось лишь согласиться.
С открытой местности мы вскоре свернули под своды пещерного города. Игл взяла было один из торчавших в расщелине факелов, но мы заверили её – в темноте видим, как днём, и Сестра Дракона воткнула древко обратно.
– «В первый раз встречаю видящих бледнокожих», – недоверчиво подумала Кроу.
– «Можете пустить кого-нибудь из нас вперёд», – весело отозвалась Волчица.
В пещерах она чувствовала себя, как дома. Неведомые строители знали толк в своём ремесле. Здесь ощущалось движение воздуха, было довольно сухо, хотя с обеих сторон коридоров через каждые полтора десятка метров лежали тускло светившиеся гнилушки – как в подземном доме лесных людей!
Минуя чистые, довольно просторные гроты, соединённые переходами, мы ощущали внимание остальных сестёр. Не покидая своих келий, чтобы не показаться невежливыми, женщины любопытно выглядывали из жилищ, и многие мыслевзоры были откровенно нескромными.
Тревожный сигнал прозвучал, когда мы собрались усесться вокруг ритуального очага, и сестра Кроу уже бросила в огонь ароматную смолу.
– «Нас схватили чужие мужчины!» – забились в сознании боль и отчаяние двух молодых девушек. –«Связали и везут на лошадях к Ослиному Уху. Их шестеро…» Все разом вскочили. На бегу Игл отдавала мысленные команды:
– «Дежурная пятёрка! Седлать шестерых коней, по готовности – начать преследование захватчиков в направлении Ослиного Уха. Я вас догоню».
Мы выскочили на открытую террасу чтобы бежать вниз, к «лошадиной пещере», когда я вклинилась в сознание разъярённой Игл:
– «Послушай, Старшая Сестра! Летим с нами, так мы настигнем захватчиков через минуту». Моухоки остановились, не веря услышанному.
– «Где же машина?» – нетерпеливо передала Игл, крутя головой.
– «Не надо машин. Встаньте вплотную за спиной каждой из нас».
Глядя в глаза Сестре Дракона, и держа открытыми мысли, я взяла её руку и показала, как надо. Ладонь оказалась твёрдой, словно вырезанной из дерева.
– «Сейчас наши костюмы будут поддерживать вас в полёте».
– «Ничего не потеряется», – добавила Волчица, уловив тревожную мысль Оул о стрелах в открытом колчане. Боекостюмы получили нейрокоманду: «Режим «Наездник», включить фиксацию».
– «Все освоились? К полёту готовы?»
– «Давай скорей, Сестра Неба. Я не хочу сегодня слышать мысли умирающих девочек!»
Плавно увеличивая мощность антигравов, мы оторвались от скалы, немного повисели, покачиваясь из стороны в сторону. Дали моухокам немного времени, чтобы привыкнуть к ощущениям – и взмыли, устремившись в погоню.
Набрали немного высоты над предгорьями, чтобы пассажирки лучше видели, потом перешли в горизонтальный полёт. Ель, не обладавшая навыками управления боекостюмом в воздухе, вернулась в пещеру, послав нам пожелание удачного возвращения.
Скорость тоже увеличивали плавно – хоть костюмам всё нипочём, не хотелось позорить моухоков знакомством с «морской болезнью». Нарастающего давления воздушного потока не чувствовалось вовсе – силовое поле БК, вошедшего в боевой режим, полностью закрывало от внешнего воздействия.
– «Вы уверены в направлении?» – на удивление спокойным тоном поинтересовалась Кроу, и я просто передала ей изображение со своего тактического виока.
Сканеры надёжно «держали» группу всадников в трёх с лишним километрах от нас, слева от небольшого озера, и расстояние стремительно сокращалось.