Фэнтези 2003
Шрифт:
Доминика со стоном признала его правоту.
Ей удалось-таки выпросить у хозяина таз и кувшин разогретой воды; после купания она почувствовала себя лучше, а одевшись и причесавшись, и вовсе воспряла духом. Обеденный стол стоял на веранде под навесом; Доминика ела творог с медом, закусывала свежевыпеченным хлебом и слушала гудение пчел. Лив сидел на крыльце, свесив руки между коленями, и, покусывая губу, смотрел в небо. Его черные волосы казались лохматой, надвинутой на глаза шапкой.
Хозяин Егор, называемый также Наш-Нашем, работал в саду — окапывал деревья; время
— Лив, — негромко позвала Доминика.
— Да? — отозвался колдун, по-прежнему глядя в небо.
— Я ведь вовсе не старая дева.
— Я знаю.
— Этот...
— Я прошу вас, не надо о нем. Мне он тоже неприятен.
— Это он держал в плену Крота?
— Как вы догадались?
— Он считает Кротовые норы своей собственностью...
— Он может считать все, что угодно...
— Кто сильнее — вы или он?
— Ах, Доминика... Это ненужный разговор, уверяю вас.
— Извините, — пробормотала она. — Как вы думаете... Наш-Наш, то есть Егор, не будет против, если я немного погуляю по саду? Здесь очень красиво...
Лив наконец-то отвлекся от созерцания облаков. Мельком взглянул на Доминику:
— Вообще-то можно... Если вы будете только гулять. Если не попробуете, например, сорвать веточку с цветами, чтобы приколоть к прическе...
— Да? — смущенно спросила Доминика, которой как раз пришла в голову мысль, что хорошо бы отломить цветущую веточку. — Я понимаю, хозяин... он, наверное, будет против...
— Наш-Наш тут ни при чем... Сад будет против. Это очень своеобразный сад, Доминика. Лучше, если вы будете гулять со мной или с Наш-Нашем.
Доминика посмотрела на сад.
Мирно покачивались соцветия. Гудели пчелы. Негромко напевал, работая, садовник; маленькие яблони стояли, опустив ветки к земле, большие, напротив, поднимали их к солнцу-
Небо черными точками пересекли две вороны. Описали круг; закаркали, переговариваясь. Одна опустилась вниз, выбирая, на какую бы приземлиться ветку; Доминика глянула на Лива, собираясь о чем-то его спросить, — и краем глаза уловила быстрое движение. Обернулась; ветви распрямились. Между обильных яблоневых цветов черным снегом кружились, падая на землю, вороньи перья. Доминике показалось, что кое-где соцветья стали красными... Но это могло быть обманом зрения, потому что уже через несколько секунд все лепестки вернули свой первоначальный бело-розовый цвет.
Сверху, с голубого неба, ошалело каркала вторая ворона.
— Нет, — пробормотала Доминика.
— Да, — Лив кивнул. — Самая большая беда — это бродяги. Раз в месяц кто-то забредает, не верит знакам-предупреждениям и забирается через забор... Или ведет подкоп.
— И... что? — в ужасе спросила Доминика.
— Съедают, — коротко объяснил Лив. — Они плотоядные.
— Я не буду там гулять.
— Напрасно... Если сад увидит, что вы с Наш-Нашем, — вас не тронут, даже не попытаются.
— Я все равно не буду там гулять...
— Как хотите.
Песенка садовника слышалась теперь совсем близко. Наш- Наш орудовал лопатой; красная рубаха прилипла к его спине темным пятном пота.
— Он тоже маг?
— Нет. Он просто работник. Работяга.
— Почему же сад...
— Он хозяин.
— Он его купил?
— Он его выходил. Старый хозяин умер много лет назад, сад никому не позволил его похоронить — так и оставил себе... Одичал, зарос, оскудел. Надо было быть Наш-Нашем, чтобы, ^первых, прийти сюда без страха, во-вторых, взять лопату, Удобрения, садовый нож, черенки...
Доминика с новым интересом взглянула на садовника. Тот Продолжал работать; ветви над его головой не шевелились.
— Сад, который ест птиц? А насекомые?
— Насекомых здесь нет... Кроме пчел, разумеется.
— Кроме пчел. — Доминика усмехнулась, будто что-то вспомнив. — Скажите, Лив... Почему...
Она запнулась.
— Ладно уж. — Лив вздохнул. — Спрашивайте.
— Почему он... этот — называл вас Мизераклем?
Колдун беспечно усмехнулся:
— У меня много имен, Доминика. То из них, которое мне нравится, я вам назвал.
* * *
Садовник вышел попрощаться. Махнул широкой ладонью, указывая направление:
— Вдоль речки. Там увидишь.
Он был немногословен, Доминика давно заметила.
Дорога вдоль полноводного по весне ручейка, гордо именуемого речкой, оказалась поросшей кустами и кое-где размытой; неизвестно, когда ею пользовались в последний раз. Доминика брела рядом с Ливом, время от времени опираясь на его руку. Лив не возражал.
— Может быть... вы все-таки расскажете о себе? Хоть несколько слов?
— Я очень скучный человек, Доминика.
Хутор с хищным садом остались позади и плавно опустились за горизонт. Солнце склонялось все ниже, собираясь последовать вслед за хутором. В степи вокруг не было признаков жилья.
— Мы будем ночевать на голой земле? — осторожно спросила Доминика.
— По моим расчетам, сегодня мы ночуем у Рерта, — отозвался Лив.
— Где?!
— У Рерта... Терпение, Доминика.
И пошел вперед.
Иногда он останавливался, чтобы разглядеть случившееся по дороге одинокое дерево. Пока все встреченные ими деревья были из породы плакучих — стояли у берега, опустив ветки в бегущую воду, оплакивая неведомую беду.
Примерно за час до заката Лив наконец-то нашел, что
хотел. Это было высокое, ветвистое, некогда мощное дерево; речушка, понемногу выгрызая свое глинистое ложе, разрушала его мир, и теперь дерево стояло будто на границе — часть его корней висела над потоком, пытаясь дотянуться до воды. Половина кроны была сухая и голая, другая половина пыталась делать вид, что ничего не происходит, и шелестела листьями, сверху серебристо-зелеными, с изнанки темными, как болотная вода.
Доминика, в чьей памяти все еще свежа была история хищного сада, на всякий случай не стала приближаться к дереву; пользуясь каждой секундой покоя, села на жесткую траву, а потом и легла, вытянув ноги. Подумать только — два дня назад к ее услугам были все перины гостиницы... Пусть не самой уютной, но удобной и чистой... С теплой водой в бочках... С гор яичными...