Ферма звезд на краю земли
Шрифт:
А потом спросил, есть ли у меня сейчас другой дом, кроме этого.
— Есть, конечно! — воскликнула и тут же опомнилась. — Вернее, следовало бы сказать, был…
— У меня тоже в прошлом бывало всякое. Но сейчас мы с вами жители Вармстеда. Не чужие. Я надеюсь, вы скоро это поймете. А пока не теряйте время, учите движения. Вечеринка уже завтра. Иначе оттопчете всем партнерам ноги и вам будет стыдно.
Я сдалась, куда деваться. Йенс прекрасно знал, что дел у меня никаких, отговорку не придумаешь. Мы наскоро разучили самый популярный здесь танец, в самом деле простой и, к счастью, не предполагающий чрезмерной близости
С ним внезапно все получилось. И в движениях перестала путаться, и на ноги наступать, и ритм поймала, ощутив наконец, что это действительно танец, а не попытка запомнить последовательность каких-то упражнений. Он вел умело и легко, оставалось лишь довериться и следовать его движениям.
— А вы чудесно танцуете, Йенс, — сказала без тени кокетства. Чистая правда же! — Это вам надо идти на ту вечеринку, не мне. Вы раньше часто это делали, не так ли?
— Танцевал? Приходилось, в моей жизни были не только бои и казармы, но и… Все остальное, — он мягко улыбнулся. — Не буду врать, мне и сейчас приятно танцевать с прелестной юной девушкой, но это недостаточный повод портить чужой праздник. Я в свое время на них находился вдоволь, теперь ваша очередь, Анастасия. Идите, веселитесь от души и ни о чем не думайте.
— Если вы раньше любили такого рода веселье, почему теперь замуровали себя в глуши? — спросила я тихонько, чтобы любопытная Летти не подслушала.
— Одному на них ходить отнюдь не весело. А заводить ради этого близкие знакомства как-то не хочется, да и отвык.
— Господин Полковник, а вы и вправду еще ого-го, — присвистнула бестактная Летти. — Может с нами пойдете? Я бы с вами потанцевала…
— С женихом своим танцуй, вертихвостка! — проворчал он добродушно, возвращая меня к месту за столом как галантный кавалер.
— А у меня нету никакого жениха, я девушка свободная, — заявила она, однако щеки предательски порозовели.
Но Йенс умудрился парой вскользь брошенных фраз разжечь во мне любопытство. Действительно, он ведь совсем не старый. Вряд ли старше сорока, даже если и старше, бывает же обманчивая внешность, то ненамного.
И он привлекательный, объективно говоря. Очень, с какой стороны ни взгляни. Внешность, манеры, сдержанный и терпеливый характер, и голос приятный, и пахнет от него всегда хорошо. А главное, то потрясающее чувство надежности, уверенности, возникающее рядом с ним. Когда ты чувствуешь себя хрупкой слабой женщиной, о которой заботится сильный мужчина, и это ни чуточки не унизительно. Наоборот, приятно.
— Йенс, почему вы одиноки?
Я решилась спросить об этом, когда мы возвращались домой после очередных нескольких часов монотонной работы на ферме. Натягивали тросы и прилаживали длинные рулоны легкой ткани — затемнение на случай ясных лунных ночей.
Управились быстро, до обеда еще. Успею как следует отдохнуть, прежде чем поеду на танцы. А Йенса оставлю ужинать в одиночестве — сколько лет уже, интересно, он проводит так вечера?
— Потому что в последние годы начал уставать от людей. С возрастом такое бывает, у кого-то раньше, у кого-то позже, — ответил он, взглянул на меня и переспросил: — Или вы другое имеете в виду?
— Другое. Не все любят шумные вечеринки. Но кто-то близкий нужен всем. Ну, или не близкий, а просто… Для отношений. Время проводить. Вы меня поняли, короче.
— Чтобы в подобных разговорах оставаться в рамках приличий, достаточно спросить, почему я не женат, — рассмеялся Полковник. — Но вам можно. Ваша непосредственность даже подкупает. У меня нет ни жены, ни невесты, ни кого-то для отношений. Не спрашивайте, почему, не знаю. Не сложилось когда-то, а сейчас привык, наверное.
— И вы никогда не были женаты?
Удивительно. При всех личных достоинствах он был не последним человеком, занимал неплохое положение в обществе. В деньгах никогда не нуждался, несмотря на показной аскетизм, видно же. Он ими не думая разбрасывается, я не раз замечала. За покупки отдает не глядя и сдачу берет не считая. А чаще и вовсе не берет, просто отмахивается на автомате, не прерывая беседы.
— Был, но… Да что там, когда-то эту сплетню только ленивый не обсудил, чего уж от вас теперь скрывать, — махнул он рукой и поморщился, будто горошину перца случайно раскусил. — Она меня не дождалась. В самом начале войны еще. Выпала оказия вернуться в столицу, не додумался предупредить и очутился в ситуации из пошлого анекдота. В военное время браки заключались быстро и просто и расторгались тоже, если по таким основаниям… А потом война. А потом привык.
— Ой… Простите. Я не думала, что все так…
— Полно вам. Все давно в прошлом. В конце концов, ваше любопытство вполне объяснимо и даже практично. Узнать как следует соседа, с которым приходится жить в глуши наедине, совершенно не лишне. Вдруг я маньяк.
Вот уж последний, о ком я бы могла такое подумать, это Йенс. О чем немедленно ему сказала. Он с наигранным почтением поблагодарил за доверие. Не рассердился, из чего я сделала вывод, что все правда в прошлом, и неверную бывшую он разлюбил.
В мысленном списке словно невидимая отметка появилась: свободен. Я не нарочно это делаю, привычка. Вдруг понадобится в кого-то влюбиться? Заранее разузнать про кандидатов не помешает. А Йенс пока что был единственным, на кого можно положить глаз, сколько бы он себя ни называл скучным стариком. Ну, если вдруг чего-то такого захочется. Просто на всякий случай.
21
Мало того, что я и так переживала, впервые собираясь показаться на людях, мой чрезмерно заботливый сосед добавил повод для нервяка. Единственную самостоятельную прогулку, чуть не ставшую для меня последней, он так и не забыл. В этот раз уговаривать потратиться на местное такси не стал, придумал кое-что похуже.
Надо же было его приятелю именно сегодня одолжить экипаж! Йенс в качестве ответной любезности попросил привезти меня с дискотеки.
— Не затруднит. К которому часу она должна быть дома? — отозвался Тео с таким видом, будто его попросили посылку забрать.
— Я не ребенок, обойдусь без няньки. Сама доберусь. Вы же говорили, что извозчики будут допоздна дежурить…
— Зачем, если можно спокойно доехать с Тео? Все равно ему лошадь возвращать, и с ним вы точно будете в абсолютной безопасности. — Тон Йенса не допускал возражений. Словно подчеркивая, что спорить бесполезно, он кивнул охотнику. — Поезжайте, дружище. Заедете за Анастасией в десять, полагаю, к тому времени успеет натанцеваться.