Ферзевый гамбит. 1942-1943
Шрифт:
— Погружение, — скомандовал Блайхорд едва взойдя на мостик субмарины. — Курс 50, глубина перископная скорость держать пять узлов.
Тихо зашелестела принимаемая в танки забортная вода и стальная сигара пришла в движение. Спешить смысла не было: все равно атаковать неизвестное судно ночью — дело максимально неблагодарное. В конце концов это может быть как американский транспорт пытающийся проскочить мимо немецких лодок вдоль испанского берега, так и какой-нибудь нейтрал. Не хватало еще сдуру утопить судно под испанским или советским флагом — проблем потом не оберёшься. Восемьдесят миль — это пять-шесть часов до точки рандеву, как раз взойдет
Понятное дело, что после такого удара и без того не самое лучшее снабжение союзнической армии в Тунисе и вовсе коллапсировало, чем мгновенно воспользовались немцы, усилив нажим на фронте. Американцы попытались было наладить снабжение по воздуху, перебрасывая на переднюю линию хотя бы самое необходимое, однако за транспортниками повадились охотиться немецкие истребители, визави которых оказались прикованы к земле из-за недостатка топлива. Очень быстро стало понятно, что удержать Тунис у союзников не получится и началось глобальное отступление, местами переходящее в бегство.
7 июля немцы вошли в Монастир, 10 — в Сус. Держаться за разрушенный Тунис смысла особого не было, поэтому только-только остывшие после пожара развалины достались вермахту практически без боя 14 июля. Несколько дольше продержалась Бизерта, ставшая после произошедшего основными морскими воротами этой части Африки. Впрочем, возможно дело тут не столько в американцах с французами, сколько в самих немцах, которые предпочли не штурмовать хорошо укрепленный и удачно расположенный порт — это было связано с серьезными разрушениями, а немцам свою армию тоже нужно было как-то снабжать — а просто блокировать и двинуться дальше. 19 июля увидев, что фронт ушел далеко на запад и удерживать Бизерту смысла нет, союзники эвакуировали оттуда остатки гарнизона, не забыв, впрочем, перед уходом взорвать все что можно.
К первому августа немцы потихоньку продвинулись до линии Джлжель-Батна-Бискра, где их наступление застопорилось. Плечо снабжения союзников сократилось на пять сотен километров, а у немцев соответственно — выросло, что не могло не сказаться на соотношении сил. Да и потери немцы в наступлении несли ничуть не меньшие чем отступающие американцы с французами. В суровых условиях северной Африки стороны воевали с природой и с расстояниями ничуть не меньше, чем друг с другом, и потери от них несли соответствующие.
Когда небо на востоке начало светать дежурный разбудил корветтен-капитана с сообщением, что акустический пост засек шум винтов искомого транспортника.
— "Либрети" — озвучил вердикт немец, прильнув к окулярам перископа. Тип судна все объяснял: ни у советов, ни у испанцев таких не было, а значит можно было топить, не слишком задумываясь какой именно влаг развивается у конкретно этого транспортника над мачтами. — Приготовить торпедные аппараты 3 и 4. Курс 272, ход 5 узлов.
U-109, не торопясь, вышла на перерез транспортнику, который еще знал, что его сегодня ждет.
— Курс 269, третий торпедный ход максимум, заглубление полтора. Пли! — Характерный толчок сообщил экипажу что первая торпеда ушла. — Курс 268, ход максимум, заглубление полтора. Пли! Погружение, курс 15, глубина 25 метров. Ход полный.
Не дожидаясь результатов стрельбы, немецкая подлодка развернулась на северо-запад и начала отходить подальше на случай прилета воздушных охотников. Через положенное время акустики сообщили об одном разрыве. Вторая торпеда либо прошла
— Поздравляю герр капитан! — Первый приветствовал своего командира первый помощник.
— Не с чем особо, — пожал плечами тот, после десятого потопленного транспорта это дело уже не вызывало таких бурных эмоций. Другое дело линкор потопить, или там — авианосец. — Явно пустой шел, на балласте.
— Тоже полезно, — не согласился второй подводник. — Второй транспорт за месяц, на рекорд пойдем.
1943 стал для немецких подводников самым удачным годом в войне. Особенно от них страдали суда, идущие в Северную Африку через Гибралтар, им приходилось постоянно проходить узкое бутылочное горлышко, возле которого постоянно "паслись" немецкие подлодки. За год их общий счет перевалил за тысячу потопленных судов общим тоннажем в немыслимые 4.5 миллиона регистровых тонн.
В начале августа началось одновременно наступление из Египта на юг и на восток. Поскольку со стратегической точки зрения и Судан, и Эфиопия были абсолютно не важны, Роммель был перенацелен на захват Иудеи и полного вытеснения англичан с ближнего востока. На юг же наступали итальянские дивизии под командованием маршала Грациани. В конце концов кому как не новым римлянам нужно было освобождать их захваченную в прошлом году англичанами колонию.
Здесь нужно немного отвлечься и дать расклады по двум самым крупным странам региона, граничащим с занимаемой англичанами по мандату Лиги Наций Палестиной. Для начала посмотрим на Саудовскую Аравию.
Это государство появилось на карте совсем недавно путем поглощения королевством Неджд королевства Хиджаз. При этом Саудиты умудрились не попасть под руку ни одной из "великих" держав и теперь подчеркнуто держали нейтралитет, который, впрочем, с приближением фронта стал постепенно дрейфовать с английской половины дипломатического поля на немецкую. Кроме того, появление СССР в качестве важного игрока на ближнем востоке позволяло этой ближневосточной монархии чувствовать себя, достаточно свободно лавируя между всеми вышеназванными игроками. Король Ибн-Сауд был по натуре замкнутым человеком, редко покидал свою страну и внешнюю политику строил в том же ключе. Еще в конце 1942 года он объявил о нейтралитете Саудовской Аравии и на любую попытку давить на себя — в частности англичане тонко намекали ему о желательности союза и размещения на его территории своих баз — стойко держал оборону привлекая в качестве третейских судей советы и янки.
Теперь глянем чуть севернее — на Ирак. Эта страна только недавно избавилась от прямого управления Британцами, сохраняя, впрочем, от тех определенную внешнеполитическую и военную зависимость. Понятное дело, что многим такое положение дел не нравилось и конечно же нашлись люди, посчитавшие, что приход немцев будет меньшим злом чем многолетнее "покровительство" островитян.
Пока война в Европе шла с переменным успехом Нури ас-Саид, премьер-министр Ирака, очень аккуратно лавировал между разными группами влияния, пытаясь, что называется, усидеть на двух стульях. После того как в войну вступила Италия, а сами боевые действия перекинулись в Африку и стали понемногу приближаться к границам самого Ирака, пронемецкая партия начала все активнее поднимать голову. Что хуже для англичан организация "Золотой квадрат" — четверка высших офицеров армии, выражавших интересы самых влиятельных суннитских кланов, — тоже стал дрейфовать в сторону прогерманской позиции.