Ферзевый гамбит. 1942-1943
Шрифт:
В результате двадцатидневной рубки, в которую стороны бросили все свои резервы, немцы все же смогли отбросить англичан в глубь Синайского полуострова. А на следующий день боевые действия в Ираке, потерявшие было остроту вспыхнули с новой силой.
Пожар в тылу изрядно подкосил британскую армию, которая неся большие потери и не успевая их вовремя восполнять, начала постепенно откатываться на восток. 4 сентября немцы вошли в Эйлат и окончательно отрезали англичан от поставок по Красному морю. Еще три недели вермахту понадобилось чтобы дойти Иерусалима и к началу октября полностью отрезать британцев от Средиземного моря. Последним владением Английской короны в этом регионе остался Кипр, который представлял собой по сути крепость, такой себе непотопляемый авианосец оказавшийся в осаде. Крепкий еще, способный бороться, однако в долгосрочной перспективе обреченный на гибель.
А дальше в дело
Глава 17
Остров Цейлон, Бенгальский залив, 19 июля 1943 года
После неоднозначных результатов попытки вторжения в Австралию перед Японским военным и политическим руководством встал совершенно типичный русский вопрос "Что делать?". При этом вопрос кто в сложившейся ситуации виноват особо не поднимали: с одной стороны и стыдиться вроде бы нечего, японская армия и флот идут от одной победы к другой, а с другой стороны конца-края этой дороги все так же не видно.
На проведенном 17 мая в Токио большом заседании правительства на которое были так же приглашены представители флота и армии, решалось в каком направлении дальше двигаться Японии в условиях, когда имперские силы уже по сути вышли на границы естественной зоны влияния страны восходящего солнца.
Рассматривалось три варианта: первый — сосредоточиться на Китае, второй — вторжение на алеуты и Аляску, третий — вторжение на Цейлон и дальнейшее продвижение в Индию. Каждое из трех направлений сулило большие человеческие потери, огромные материальные затраты и достаточно сомнительные выгоды, однако вариант сидеть и ничего не делать советом под председательством Хидеки Тодзио отбросил в первую очередь. Все победы японского оружия в этой войне были в первую очередь связаны с тем что именно сыны Аматерасу выбирали место и время боя, навязывали противнику свою волю и глобально владели инициативой. Переход к обороне означал рост потерь и постепенное угасание, с чем, понятное дело, присутствующие на совете соглашаться не собирались.
Форсировать войну с Китаем с тем, чтобы наконец закончить эту бесконечную мясорубку высасывающую из империи ресурсы без какой-то особой отдачи выглядело заманчивым. Вот только здравый расчет показывал, что ни за год ни за два полностью завоевать Китай не получится. Слишком уж это большая территория и слишком много людей ее населяют. Да, после того как каналы военной помощи китайцам были по большей части перерезаны, активность Гоминьдана изрядно снизилась, однако и при текущем положении, надежды на коренной перелом видно не было. К середине 1943 года Япония полностью оккупировала береговую линию Китая и медленно двигалась внутрь континента, поливая каждый пройденный метр своей и чужой кровью. Китайской крови лилось, конечно же, больше. По правде говоря из-за особенностей менталитета и глубины исторического конфликта между двумя странами, островитяне китайцев не то чтобы недолюбливали, скорее просто не считали за людей. Соответственно проводя карательные рейды против китайских партизан, в том числе состоящих в КПК, подданные императора совершенно не стеснялись в средствах, порой вырезая без жалости целые деревни только за подозрение в сотрудничестве с подпольщиками. Любви японцам такая политика конечно же не добавляла, что способствовало еще большему разрастанию партизанского движения. Такой вот самоподдерживающийся цикл, приводящий к росту жертв среди гражданского населения. Понимая, что физически уничтожить всю практически бесконечную китайскую армию им не удастся, к 1943 году японцы стали применять стратегию локальных ударов в первую очередь для уничтожения производственной и продовольственной базы китайской армии. Уничтожались производства, травились посевы, приводилась в негодность инфраструктура, отчего опять же страдало гражданское население. Сколько китайцев погибло вследствие голода и болезней в течение десятилетия японо-китайской войны, точно подсчитать невозможно, ясно только то, что число это будет с семью нолями.
Второй "Северный" вариант, заключавшийся в атаке Аляски виделся потенциально большой победой в идеологическом плане. Перенести военные действия американцам домой, нанести им болезненный удар по боевому духу — виделось также достаточно интересно. Проблема тут была в том, что с экономической точки зрения даже потеря всей Аляски никак на способность США продолжать войну не повлияла бы. Ни заводов там, ни добычи стратегического сырья ни людских резервов. Огромная пустая территория,
Третий вариант был связан с продолжением давления на южном и юго-западном направлении. За почти год боев в Бирме, продвинуться дальше индийской границы у императорской армии так и не получилось. Отвратительный климат, в котором люди мёрли как мухи, растянутые каналы снабжения, английские коммандос то и дело пытавшиеся куролесить в японских тылах — все это делало сухопутную кампанию дорогой и крайне не эффективной. Отсюда и желание вернуться к приносившей Японии основные дивиденды стратегии десантов и атак побережья. Тут и преимущество у подданных микадо в силах было и логистика с использованием водного транспорта значительно облегчалась. Да и если просто взглянуть на глобус, то от Хоккайдо или Гавайев до Аляски — почти 4000 километров, а от того же Сингапура до Цейлона — меньше 3000. Ну и, конечно, ресурсов разных в Индии было гораздо больше чем на Аляске.
Большое совещание продлилось несколько дней, и в итоге было принято решение выбрать последний вариант. Во многом это было обусловлено успехами немцев в Северной Африке, которые потихоньку выдавливали англичан с занимаемых теми последние сто лет земель, ослабляя Британскую империю и делая ее "слабым звеном", которое при определенном нажиме может и порваться.
Понятное дело, что планов на полноценную оккупацию Индии Японский генштаб не строил. Идея была в том чтобы захватить Цейлон и оттуда контролировать весь север Индийского океана, окончательно отрезав таким образом от метрополии "жемчужину в короне Британской Империи" от метрополии. А дальше по замыслам стратегов из Лондона можно было бы попробовать поднять восстание в этой колонии и в итоге получить полу-зависимую страну. Да в конце концов, даже полностью независимая ни от кого Индия, нейтральная по отношению к Японии, стала бы да страны восходящего солнца большим успехом.
Более того, планы по отрыву Индии от Великобритании существовали не только на бумаге, но частично воплощались в жизнь. В июне 1943 года из в Сингапуре было сформировано Индийское национальное правительство с Сухабас Чандра Босом во главе. Бос был известной личностью, популярной среди простого народа и лично знакомой с многими лидерами европейских государств. Бывал он принят и в Берлине и в Москве и даже получал оттуда кое-какую помощь однако после событий 1942 года стал плотно сотрудничать с японцами. Была у этого правительства и своя армия сформированная из военнопленных захваченных в Гонконге, Сингапуре и Малайе. В целом проект независимой Индии выглядел достаточно жизнеспособным, оставалось только завоевать для карманного правительства кусок своей земли, чтобы оно окончательно обрело легитимность. Во многом именно для этого и была задумана Цейлонская операция.
После того как латанный-перелатанный "Арк Роял" нарвался при попытке прорыва через кишащий немецкими подлодками Гибралтар сначала на одну, а потом уже кренящийся и пытающийся выброситься на берег, еще на две торпеды и пошел на дно, у Великобритании осталось четыре тяжелых авианосца из которых к востоку от Суэца находилось два. Они-то, вместе с линкорами "Хау", "Нельсон" и "Родни" а также неразлучной парой линейных крейсеров "Рипалс" и "Ринаун" составляли основу обновленного восточного флота, который после поражений предыдущего 1942 года пришлось по сути собирать заново.
Под рукой Тюити Нагумо, возглавившего операцию было четыре тяжелых и два легких авианосца и бригада линкоров в составе однотипный Исэ и Хюга. Пользуясь удачным опытом, японцы укрыли предстоящую операцию плотным пологом секретности, надеясь застать занятых в Африке англичан врасплох. Более того, чтобы показать всем, что сыны Аматерасу ничего не замышляют на индийском направлении, флот провел отвлекающую операцию на алеутских островах, захватив пару крайних островов этой гряды — Атту и Кыска. Никакой ценности они не имели, а потому и гарнизонами не располагали, однако на пути обратно конвой напоролся на американскую подводную лодку, что стоило японскому флоту одного потерянного эсминца.