Фейрум
Шрифт:
– Ты оттуда… сама, что ли? – Он оглядел место происшествия и поморщился. – Блин, Липка… сильно ушиблась?
– До свадьбы заживёт, – она улыбнулась, чтобы уверить его: всё в порядке. – Вот, держи свои инструменты.
Липа оглянулась, но кухня, как и лестница за ней, была пуста.
– Поможешь? Не бойся, там ничего сложного, просто вдвоём веселее.
Сказать, что устала? Голодна? Хочет спать? Врать Липа не умела. Если начнёт сочинять небылицы, Вит поймёт, и тогда придётся выложить всё как на духу.
– Ну, раз веселее… –
Как только Вит отвернулся, она подобрала с пола оброненную монету и сунула в карман. Вернёт позже. Ей такая плата не нужна.
• •
Игнас ждал её у окна. Он даже не коснулся застеленной кровати. Зато книги наверняка просматривал. Липа поставила перед ним дымящуюся чашку.
– Чай. С мятой. Вода чистая, я проверила.
Она плотно затворила дверь и села напротив, поджав под себя ноги.
– Он ещё с тобой? Анимон.
Могла бы не спрашивать. Янтарный огонёк вынырнул из-под стола и подлетел так резко, что Липа отпрянула.
– Эй! Неужели рад меня видеть?
Лимонный цвет сменился на персиковый. Щупальца зарделись розовым.
– Так и есть, – подтвердил Игнас. – Он здесь один, а ты для него не чужая. После того, как…
– Он питался моим страхом. Слезами. Это ведь так работает? Они… что-то вроде паразитов?
Анимон отпрянул. Будто Липа произнесла ругательство и оскорбила его до глубины кишечной полости – или где он переваривал страдания?
– В какой-то степени – да, – Игнас колебался. – Это нелегко понять. Я знаю, что у тебя много вопросов…
– Не то слово! Может, ты не желаешь плохого мне или Виту… Я могу говорить «ты»?
– Конечно.
– Ты сломал ворот колодца. Зачем?
– Чтобы вы не заразились. Ты видела его, фейрит. Чёрная, маслянистая жидкость, напоминающая нефть, в которой плавают изумрудные искры. Я не спросил вчера, хотя следовало бы в первую очередь: ты касалась фейрита?
Он отодвинул пустую чашку и подался вперёд.
– Нет. – Если честно, она не запомнила. – Выплеснула у крыльца и всё. Мне кажется, оно убило цветок. Ничего такого здесь раньше не было. Это какая-то химия? Оружие? Что значит «воронка» и как ты сюда попал? По правде, Игнас. Не говори «случайно», я хочу понять!
Липа сдерживала себя, но град вопросов вырвался наружу. Около минуты Игнас молчал, затем резко поднялся и вынул из внутреннего кармана куртки плоскую флягу.
– Проще показать, чем рассказать словами. Я могу взять тебя с собой: ты увидишь, как всё устроено изнутри.
– Ты говорил, что не можешь уйти.
– Этически. Не физически. Если воронка мала, возможно, мы отодвинем Гниение.
– Опять загадки?
– Больше нет. Вот это, – он открутил крышку, – слизь анимонов. Слегка жжётся, но не опасно. Анимоны не существуют отдельно от фейрита – они слетаются к нему, как мотыльки
– Нет, – честно призналась Липа.
– Дай мне руку.
На подставленную ладонь хлынуло холодное и скользкое. Вдоль спины поползли мурашки. Слизь обладала зеленоватым оттенком и напоминала на первый взгляд другую субстанцию. Липа поморщилась, но стерпела.
– Закрой глаза.
Она подчинилась и с ужасом ощутила, как пальцы Игнаса – у человека бывают такие холодные пальцы? – коснулись век. Слизь потекла по щекам, склеивая ресницы.
«Что я творю?..»
– Это обязательно? – выдавила она, пытаясь моргнуть.
Игнас щедро смазывал лицо и руки, закатав рукава.
– Так безопаснее.
Только теперь Липа увидела то, чего не замечала раньше. Правая рука Игнаса двигалась не так ловко, как левая. Под бледной кожей проступали не вены, а нечто, похожее на металлические трубки. Протез? Она мало что смыслила в науке и не представляла, что такие штуки уже в ходу. Прямо как в кино.
– Готова?
Она пожала плечами.
Игнас коснулся стены. Провёл ребром ладони и потянул на себя. Аккуратно, не спеша, как снимают скотч с заклеенных на зиму окон, чтобы не растрескалась краска, он снимал пласт реальности. Стена крепкого деревянного дома сворачивалась на глазах, топорщась щепками и вспучиваясь чернотой по ту сторону.
Внутри у Липы все заледенело, на лбу выступил пот.
«Всё по правде, ты ведь этого хотела?»
– Обещай, что мы вернёмся. – Она вцепилась в куртку Игнаса. – Иначе Вит с ума сойдёт.
«Или я схожу прямо сейчас».
– Вернёмся, когда захочешь. – Что-то в голосе Игнаса ей не понравилось, но Липа не успела его остановить. Дощатый пол исчез следом за стеной; комната вывернулась наизнанку. Подошвы кроссовок коснулись каменного пола.
– Где мы?
– Мы… мы… где? – эхо издевательски отразилось от стен.
– Мембрана, Прослойка, Периферия – названий много. Выбирай любое.
Они стояли посреди узкой пещеры, освещённой светом сотен – тысяч? – анимонов. Изумрудные звёзды, явившиеся прямиком из снов, покрывали вуалью чернеющие своды.
• •
– Осторожно! – Игнас схватил её за запястье, не позволяя сделать шаг. – Смотри под ноги. Поверь мне, наверху нет ничего интересного.
Липа оглядывалась по сторонам, и глаза постепенно начинали привыкать к контрасту чёрного и изумрудного. Пещера казалась прямой – ни поворотов, ни изгибов, – и всё же Липа не видела конца или начала. Не было и потолка, скрытого рекой огней: будто Млечный путь приобрёл болотные оттенки, раскинувшись посреди… ничего?