Фиктивная жена драконьего военачальника

Алекс Найт

Счастливо рассмеявшись, я закружилась на месте. Воздух казался невероятно лёгким, нежным и одновременно обволакивающим. Я ощущала, как резерв вбирает его в себя, напитываясь магией астрала. Это изнанка нашего мира, скрытая и доступная лишь тем, в ком есть хоть малая искра дара. Астрал особенный, невероятный, огромный и постоянно меняющийся. Духи этого места способны дать огромную силу, наградить особыми способностями и… убить. Как бы ни был силён восторг, не нужно забывать, что астрал не всегда дружелюбен. И всё равно, как можно устоять на

месте и не отправиться на его изучение? Тем более главная цель моего поступления находится здесь.

Медленно выдохнув, чтобы успокоиться, я побрела между кустов в случайном направлении. Точнее, там ощущалась родная стихия, возможно пруд или озеро. Астрал похож на наш обычный мир, но здесь свои законы. Идти пришлось почти пятнадцать минут. Но я и не торопилась, осматривала необычные растения, прислушивалась к ним. В них тоже была магия, но лишь капля, из них не сделать кристаллов силы. Если избирать направлением развития травы, то нужно подобрать духи помощнее.

– Озеро, – обрадовалась я, заметив между кустов с бирюзовыми листьями отблески воды.

– Стой! – позвал меня кто-то.

Обернувшись, я увидела, что меня нагнали Винтерс и Смитерс. В Астрале находятся не наши физические тела, а… души, олицетворения наших личностей. Потому можно поменять облачение. Я так и путешествовала в форме рекрута, а девушки предстали в брючных костюмах и шляпках. Николетта в зелёном, отлично гармонирующим с рыжим цветом волос, а Лилиан в ярко-красном, оттеняющим смоляные пряди.

– Что-то случилось?

Меня немного обеспокоило их появление. Вдруг начнут выяснять отношения. Не хотелось бы омрачать столь замечательный день моего первого перехода в астрал ссорой.

– Дальше не пройти, – вполне дружелюбно сообщила Винтерс. – Ты так рванула, я испугалась, что расшибёшь лоб.

– Не пройти? – обернувшись, я вытянула руку и сделала несколько шагов в направлении озера.

Пальцы натолкнулись на что-то твёрдое. Прозрачная стена.

– Не знала, что в астрале есть такие ограничения, – озадачилась я.

– Преподаватели их поставили, чтобы мы не разбрелись по астралу и не попали в беду, – Смитерс говорила не так любезно, но и без пренебрежения, нейтрально, будто общалась с незнакомцем на улице.

– Обидно. Когда можно будет перемещаться… свободно?

Этот вопрос был очень важен. Для моих целей нужно отсутствие лишних глаз и другие места астрала.

– Как только освоимся, – пожала плечами рыжая. – И соберёмся в команды. Поиски стихийных духов лучше проводить командами. В одиночку не поймать никого стоящего.

Само собой я знала, что сильные маги объединяются, чтобы добиться лучших результатов, но этот вариант был не для меня.

– Это обязательно?

– В идеале, – Винтерс приблизилась ко мне. – Мы хотели пригласить тебя к нам. Ты вроде ни с кем пока не подружилась. Пусть мы и начали не очень хорошо, но вместе должно получиться. Смотри, почти все стихии собрались, – и лучезарно улыбнулась.

И

правда, огонь Николетты, земля Лилианы и моя вода. Не хватало только воздуха.

– Это… неожиданно, – предложение обескуражило. Я опасалась скандала, а мне предлагали дружбу. – Но не уверена, что командная работа мне подходит.

– Без команды сложно, – улыбка девушки чуть увяла, а Смитерс вообще мимолётно скривилась.

Послышался шелест листвы, к нам, споткнувшись о ветку, вылетела Мелисса. Я на рефлексах поддержали девушку за руку.

– О, спасибо, – она тут же отпрянула, чуть сконфуженно опустив голову.

– И вправду, демоница, – хихикнула язвительно Смитерс.

Только тогда я обратила внимание, что на голове Мелиссы появились синеватые рога. Они начинались у висков и шли вдоль черепа в лёгком изящном изгибе.

– Опять… – пробормотала Холланд, совершенно смешавшись.

– Сосредоточься, – посоветовала более дружелюбная Николетта. – Сможешь изменить всё в облике, даже прыщики убрать, если вдруг появились.

– Сейчас, – Мелисса зажмурилась, и рога начали исчезать. – Спасибо, не буду мешать, – буркнула она, чуть улыбнувшись, и побрела дальше.

– Ты так и не ответила, – напомнила Винтерс, чуть склонив голову к плечу.

– Или уже договорилась с демоницей? – предположила Смитерс, и я отчётливо увидела, как вздрогнула Мелисса, резко выпрямив спину.

– Я только услышала про команды. Для меня тут всё ново, нужно разбираться постепенно. Боюсь, я не стану сильным звеном команды.

– Да ладно тебе, мы же понимаем, что тебе будет помогать клирик Вилдбэрн, – хмыкнула брюнетка. – Можешь не скрывать, все уже в курсе.

– Помогать? – я так искренне удивилась, что девушки растерялись. – Послушайте, я ничего не скрываю. Я впервые в астрале, и в крупном городе тоже. Мне нужно время, чтобы ко всему привыкнуть, – произнесла примирительно, стараясь собраться.

Винтерс оказалась не такой плохой, она даже помогла Мелиссе, а вот Смитерс откровенно злила. Но я не хотела ссориться ни с ними, ни с соседкой. Мне бы просто остаться одной, осмотреться, подумать.

– Берегись! – воскликнула вдруг Николетта, указав на что-то за моей спиной.

Развернувшись, я ахнула от ужаса, потому что на меня нёсся огненный шар, и сделала шаг назад, возводя перед собой простейший щит. Но пламенный снаряд ударил о прозрачную стену, делая её видимой и моментально сжигая.

– Вуд, – из-за куста появился Остин. – Я тебя ждал, – и хищно улыбнулся, создавая над ладонью новый огненный шар.

Пламя вспыхивало в зелёных глазах парня, играло в рыжих волосах. В первую встречу я не успела оценить его ауру, но теперь видела, что мне противостоит огненный дракон.

– Что ты себе позволяешь? – надменно потребовала ответа Лилиан, встряхнув смоляными прядями. – Нападение на рекрута в астрале…

– Разве я напал? У нас с Вуд дуэль, – заявил он задорно, вводя меня в полнейший ступор.