Филогенез
Шрифт:
— Мы тоже очень разочарованы, но стараемся не делать беспочвенных предположений.
— Это в натуре человека,— Ли смущенно отвел взгляд.— Если виновник отсутствует — обвиняй кого попало. Боюсь, пока мы не найдем истинных виновников, положение не изменится.
— Значит, подобная ситуация временно ухудшит добрые взаимоотношения между нашими расами,— сказал транкс своим неизменно мягким голосом.— Поскольку мои соотечественники нашли здесь ничуть не больше, чем твои.
Некоторое время они сидели молча. Потом Ли заговорил.
— Некоторых из нас поразило, что из всех разумных рас, способных оказать помощь,
— Кил!кк, а нас это не удивило. А-анны — коварная и опасная раса. Они пойдут на убийство, если им это выгодно, и отступят, принося кучу извинений, если встретят серьезный отпор. Поэтому общение с ними может довести до бешенства. Сегодня они готовы к жесткой, но честной торговле, а завтра нападают из засады и убивают. Если же поймать их с поличным, они мастерски изображают раскаяние. Поскольку, общаясь с ними, нельзя быть уверенными ни в чем, приходится все время держаться настороже.
Ли задумчиво взглянул на него.
— Ты не первый, кто подозревает а-аннов. Пока загадка не раскрыта, все под подозрением. Даже ренегаты из числа людей.
Такое заявление шокировало транкса.
— Вы можете подозревать в подобной жестокости своих соплеменников?
— Нечто подобное уже случалось в истории человечества. Мы называем то время первой и второй эпохами Темных Веков.
— Но зачем? Какие у людей могут быть мотивы?
Ли принял более удобную позу, поскольку у него затекли ноги.
— Ты уже говорил о ваших ксенофобах, которые хотят свести контакты с нашей расой к минимуму. Наши ксенофобы куда активнее. Есть фанатики, готовые сделать все что угодно, лишь бы не дать нашим народам сблизиться,— он обвел рукой панораму разрушений вокруг.— Нельзя исключать вероятность того, что они могли прибегнуть даже к таким экстремальным мерам, чтобы свалить потом ответственность на транксов. Или на всех нелюдей вообще.
— Значит, и впрямь имеется вариант мотивации,— хотя транкс и произнес эти слова, сама возможность того, что описанный землянином сценарий может оказаться реальностью, не укладывалась в его сознании.
— Мотивации, но не способов исполнения,— сказал Ли, поерзав на жестком полу.— Конечно, у фанатиков есть могущественные покровители, которые не афишируют свою помощь, но трудно представить, чтобы они могли создать военизированную организацию, способную провести операцию такого масштаба. Тем более — уничтожить все следы своего пребывания здесь. То, что случилось в Амазонском улье,— одно. Уничтожить все население целой колонии — другое. Изложенная мной гипотеза отвечает только на один вопрос.
— Какой именно? — спросил Релдмуртинджек, сделав жест, означающий неуверенность.— Их так много.
Ли не уловил нотку юмора в этой фразе.
— Насчет того, каким образом нападавшим удалась совершенно внезапная атака. Батальоны землян, пусть даже до зубов вооруженных, не вызовут подозрений. До тех пор, пока уже не будет слишком поздно. Они с легкостью могут рассредоточиться по колонии, чтобы по некому заранее обусловленному сигналу нанести одновременный удар. Факт же их предательства исчезнет вместе с людьми, которые смогли бы его засвидетельствовать.
Помолчав, он сухо добавил:
— Я же говорил, при отсутствии подозреваемых подозреваются все. Даже мы сами.
— Я рад, что мы, транксы, не одиноки.— Релдмуртинджек имел хорошо развитое чувство сарказма.— Хотя лучше бы вам нажать на а-аннов, используя тот факт, что они отказались участвовать в коллективном расследовании. А еще вы должны получше следить за близлежащим космосом в остальных ваших колониях.
— Все, начиная с Новой Ривьеры и кончая Кашалотом, находятся в состоянии полной готовности,— заверил Ли.— Любой прибывающий корабль проходит проверки и карантины, о которых пару лет назад нельзя было и подумать. Это огромное неудобство, конечно, но большинство людей понимает необходимость чрезвычайных мер.
— Лучше неудобства, чем геноцид.— Релдмуртинджек просмотрел очередной листок уже хорошо знакомого ему материала, используемого землянами для письма, и переложил его в одну из трех стопок, которые медленно росли позади него.— Нет ли каких-нибудь вестей из координационного совета?
Прислонившись спиной к оплавленной груде пластика, которая когда-то была столом, Ли вздохнул. Все они уже давно устали от бесплодных поисков. Прилетая на орбиту Привала, каждый думал, что именно он станет героем, который найдет разгадку страшной тайны, и это наполняло вновь прибывших энергией и энтузиазмом. Но дни превращались в недели и месяцы, и нетерпение сменялось неуверенностью, затем — смирением, а в конце концов превращалось в некое профессиональное безразличие. Никто уже не думал, что следующий файл, коробка с бумагами или руины очередного здания дадут что-нибудь большее, чем привычная рутинная работа. Ли с интересом думал, испытывают ли транксы похожие эмоции. Даже если это было и так, они ничем не показывали своих чувств, по крайней мере, в понятной людям манере.
— Нет,— ответил Ли.— Абсолютно ничего. Я слышал, группа квиллпов, работавшая в восточном секторе Чагос Доуна, нашла остатки потерпевшего крушение неземного шаттла. Однако потом оказалось, что это местный аппарат, зарегистрированный на частное лицо, причем непригодный для орбитальных полетов. И на сто процентов разработанный и изготовленный людьми. На нем не нашли никаких остатков вооружения или боеприпасов, поэтому это совершенно точно местный аппарат,— добавил он, предугадав еще не заданный транксом вопрос.
Насекомообразного заинтересовала новость.
— Мои соплеменники не имеют частных шаттлов. Есть суборбитальные аппараты, способные развивать весьма большую скорость, но ни один из них не способен выйти за пределы атмосферы. Собственные орбитальные перевозки может позволить себе только целый улей.
— В этом вопросе мы с вами расходимся. У нас есть крупные неправительственные организации, которые занимаются торговлей и перевозками. У них имеются транспортные корабли, естественно, оборудованные шаттлами для полетов с орбиты и обратно. Иногда даже отдельные люди, очень богатые, приобретают межпланетные корабли, в комплект снаряжения которых входят шаттлы. Поэтому в несчастных случаях нет ничего удивительного. Скорее всего, и с находкой квиллпов дело обстоит именно так. Помнишь, я говорил тебе о возможности нападения на колонию фанатиков-ксенофобов из числа людей? Первое, что надо сделать, чтобы проверить эту гипотезу,— отследить возможность несанкционированных межзвездных перевозок, в число намерений которых входит и посадка шаттлов на планету.