Филолог. Магия Слова
Шрифт:
Спешилась и устроилась рядом под деревом, прижавшись к моему боку. Меня бросило в жар от близости блондинки, и даже ее зеленая кожа показалась привлекательной.
Девушка сжала мою руку и ненароком коснулась грудью, пусть и не такой большой, как у Танюши, но упругой и высокой.
– Прости за резкость, я не имею права утверждать, что ты творил колдовство этой ночью, – продолжала принцесса. – Но ты должен знать кое-что о древних синкретических богах: они противоречивы. Они обожают жестокость и секс. Если знаешь, как нам
– Я понятия не имею, что нужно этим богам. Но у нас был крутой препод по религиоведению, и я не пропустил ни одной пары. Он всегда твердил, что боги любят поклонение и жертвы.
– Так принесем им жертву! – воскликнула Ульрика. – Я все отдам, лишь бы спокойно добраться до города. У меня есть деньги и драгоценности. Есть невиданные камни, есть магические амулеты.
– Им все это не нужно. Лишь чувства имеют цену.
Принцесса, не дослушав, вскочила на лошадь и пустила ее во весь опор к алтарю. Я старался не отставать, пришпоривая Мелисандру.
– Вы можете оставаться на месте, – крикнул я отряду. – С нами поедут Лот и Татьяна.
Троглодиты послушно замерли на месте, а принцесса покосилась на меня.
Спешившись, мы подошли к алтарю и положили на него руки. Казалось, камни даже завибрировали в ожидании.
– Нужна жертва. Наша кровь – всех четверых, – мне не хотелось пускаться в долгие объяснения, сразу достал нож из седельной сумки, поранил ладонь и приложил в алтарю.
Что же это я делаю? Я филолог, который боится крови до обморока. Пришлось отвернуться и отойти, не хватало еще сознание потерять, как кисейная барышня.
Краем глаза я увидел, что все трое без возражений последовали моему примеру. Только принцесса достала швейную иглу и уколола пальцы себе, Тане и троглодиту. На мгновение я испугался, что крови будет слишком мало, и нашу жертву не примут.
Я опять ощутил ледяной холод, переходящий в жар. Зажмурился. Открыл глаза…
У алтаря стояли древние боги – мужчина и женщина, двуединые, Инь и Ян, можно называть как угодно.
Через мгновение они исчезли. Нашу жертву приняли!
И это поняли все. Сейчас мы вольны были ехать куда угодно. Лот и Таня заулыбались, а Ульрика вдруг бросилась ко мне на шею:
– Молодец, господин синкретист!
Я неловко похлопал ее по лопаткам одной рукой, из другой сочилась кровь… Кажется, принцесса сегодня решила меня окончательно засмущать.
Впрочем, через минуту девушка отпрянула, и ее личико стало озабоченным:
– Покажи руку, надо перевязать. Ох, неужели нельзя было аккуратней. Как же ты теперь будешь держать меч? Лот ведь не даст поблажек.
– Ничего, у меня есть особая мазь для заживления. Уже к вечеру ранка затянется, а завтра сможем приступить к тренировкам, – пообещал троглодит.
– Завтра мы будем в городе, – отмахнулась принцесса. – Никаких маханий мечом, надо будет привести себя в порядок. А то мы все выглядим, как замарашки.
Лот усмехнулся и достал из заплечной сумки мазь во флаконе, украшенном камнями. Сколько же драгоценностей в подземных владениях, если троглодиты используют их даже для такой ерунды, как упаковки с лекарствами.
Впрочем, еда у них в основном растительная, а мясо на вес золота.
Подумав об обеде, я приуныл: опять будет травяная каша с ржаными лепешками.
– Не грустите, если прибавим ходу, то заночуем в трактире и поужинаем барашком, – подбодрила нас принцесса.
– Даже перевязывать не надо, – сказал Лот. – Само заживет. По коням!
Мы уже поравнялись с отрядом, когда меня неодолимо потянуло к алтарю. Боги будто хотели что-то показать…
– Извини, Ульрика, – обратился я к троглодитше. – Давай задержимся еще на полчаса, мне надо бы вернуться…
– Барашек тебя не прельстил? – поморщилась принцесса. – Такими темпами мы заночуем в лесу, а мне бы этого очень не хотелось.
– Поверь, я чувствую, что надо вернуться.
– Ладно, но я поеду с тобой. Догоняй, синкретист!
Принцесса так втопила в галопе, что я едва удержался в седле, пытаясь поспеть за ней. Уже через пять минут мы приблизились к алтарю. Там что-то было!
И это не было человеком. Да и на животное не слишком походило…
– Тормози, Ульрика!
– Твою же мать, – прошипела принцесса.
Она была так бледна, что, казалось, вот-вот свалится в обморок.
В пяти метрах от нас стояло жуткое существо – синкретический мутант. Издалека его можно было принять за лошадь, но это было чем-то иным. Тело коня украшал рог нежного сиреневого цвета. Я сразу вспомнил наши с Ульрикой шуточки про фей и единорогов.
Но на этом сходство с лошадьми заканчивалось. Прямо на нас смотрели фасеточные глаза и на ветру трепыхались прозрачные крылышки. Да это же помесь единорога с мухой!
Синкретического мутанта привлекла кровь, которую мы оставили на алтаре. Вот кого боялась Ульрика куда сильнее недружественных кланов.
Кажется, сейчас она была готова просить защиты даже у ненавистных эльфов из Черного леса.
– М-мы не можем с этим драться, – девушка даже начала заикаться от ужаса и отвращения.
Отважную Ульрику, победившую астов, было не узнать. Да она сейчас потеряет сознание!
– Оно н-нас съест…
– Оно нас не видит и не чувствует. Это же не собака, – я попытался успокоить принцессу. – Разворачиваемся и уезжаем. Оно просто лижет кровь. Это тупое чудовище.
Но Ульрика впала в ступор. Она стояла и в ужасе смотрела на мутанта.
Я потянул девушку за руку. Бесполезно.
Да как же ее растормошить? Как вернуть к жизни?
Я заставил Мелисандру подойти почти вплотную к лошади принцессы. Нагнулся и обнял девушку за талию. Какая же она мягкая и податливая… И пахнет цветами. Я прикоснулся губами к губам принцессы.