Флаг на грот-мачте
Шрифт:
Вода оказалась почти рядом. И какая вода! В двухстах шагах от поляны, в небольшом лесном овраге, бил прозрачный родничок, давая начало ручью, впадающему в речку. От воды ломило зубы. Внизу извивалась, скрываясь за дальними кустами, тихая речка. Из-за пригорка с невидимой большой реки долетел далекий пароходный гудок.
– "Берег спокойствия". Годится название?
– спросил Карпа.
– Годится!
Никита вытащил из сумки фанерный планшет и визирную линейку.
Он сориентировал планшет по карманному компасу, нанес на бумаге очертание реки и условными топографическими знаками опушку леса, пометив поляну для лагеря.
Спустившись в лощину, они выбрали место для стоянки катера и будущей переправы.
– Мостки построим из сухих еловых стволов.
– Никита нарисовал на планшете переправу, на уголке написал: "Пилу обязательно".
На обратном пути друзья отсчитывали шагами расстояние и наносили на карту ориентиры.
– Луг на опушке все-таки надо бы выкосить, а то нам...
– Карпа, не договорив, остановился, указывая на копну сена, мимо которой они проходили.
Никита посмотрел и ничего не увидел.
– Тебе черника в голову шибанула, что ли?
– спросил он.
– Костя-"бобер"! Пионерское, не вру. Четверо их. За нами крались. Увидели, что я оглянулся, и за копну.
– Ну что?
– спросил Ленька.
– Драться будем?
– Будем, обязательно будем!
– сказал Никита.
– А ну исчезнем.
Ребята повернулись спинами к копне, прошли несколько шагов между деревьями, потом разом упали на землю и отползли в кусты.
– Давай пропустим их, - шепнул Карпа. Никита кивнул.
Некоторое время никто не показывался, и Никита уже подумал, что Карпа сочинил все это. Но вдруг из-за копны высунулась голова с оттопыренными ушами, и Никита узнал Тодика. Голова осмотрелась, исчезла, и появились все четверо. Они, пригибаясь, пробежали поляну и замерли возле кустов. Костя внимательно осмотрелся.
– Похоже, пятки смазали твои голодранцы, - сказал он Тодику.
– Ну ничего, от нас не уйдут. Мы их по одному переловим. Получат, что причитается.
Тодик молчал.
Костя махнул рукой, и четверка гуськом двинулась дальше.
– Следы искать, - командовал Костя.
– Раз они бежали, должны ветки поломать, листья оборвать. Прочешем лес. Рассыпаться цепочкой. Пошли!
Тодик шел прямо на кусты, где притаились пионеры. Он шел, задумавшись и глядя куда-то вбок. Не похоже было, что ищет следы. У зарослей он остановился.
"Сейчас увидит, - подумал Никита, - надо выскакивать".
Тодик раздвинул ветки и замер. Потом приложил палец к губам, отпустил ветки и пошел дальше, обходя кусты.
Глава 21
ЛЕХИНЫ УРОКИ
Скоро утих шелест листьев под ногами, и бойскауты скрылись между деревьями.
Ребята двинулись следом.
Первым они догнали Тодика, который шел медленно и часто оглядывался. Тодик тоже увидел.
– Ребята, - зашептал он.
– Бегите! Костя с Оглоблей и Валькой хотят вас поколотить...
– Ну это еще - кто кого!
– сказал Никита.
– А что это вы здесь делаете? Нас, что ли, ловите?
– спросил Карпа.
– Нет. Вас мы случайно увидели. Костя велел...
– Струсил, значит, с нами идти, - сказал Ленька.
Лицо Тодика жалко сморщилось. И от этого уши оттопырились еще больше.
– Не могу я! Чес-слово, не могу. Я клятву дал...
– Какую еще клятву?
– спросил Ленька.
– Ну, клятву. Землю ел...
– Тодька! Где ты там!
– раздался за деревьями голос Кости.
Тодик испуганно замолчал.
– Ладно, - сказал Никита.
– Беги на опушку, жди нас.
– Тодька!
– снова закричал Костя.
– По шее получишь!
Карпа подмигнул приятелям и крикнул писклявым Тодькиным голосом:
– Костя! Костя! Ой, нога. Ногу подвернул!
Ребята присели за кустами. Слышно было, как чертыхался Костя, продираясь сквозь чащу.
– Чур, с Костей я дерусь, - шепнул поспешно Никита.
– Чур, не помогать, вы только тех держите.
– Тодька!
– закричал Костя уже совсем близко.
– Где ты там, растяпа?
– Я здесь, - пискнул Карпа.
Костя вывалился из кустов и замер, вытаращив глаза. Перед ним стоял Никита, а по обе стороны Карпа и Ленька.
– "Бобры", ко мне!
– завопил Костя и бросился в сторону. Карпа подставил ему ногу. Костя упал и закрыл голову руками.
– Вставай, - сказал Никита.
– Лежачих не бьют. Биться будем один на один. Понял?
Костя медленно поднялся.
– Один на один, говоришь?
– сказал он с недоверием.
– А не врешь?
– Не вру!
– сказал Никита.
– Ну тогда... Получай!
– крикнул Костя и бросился на Никиту, целясь под дых.
Нет, не умел Костя драться. Не учил его Леха Рваный на пустыре за водокачкой на станции Орша.
Леха был веселый пацан. Он учил Никиту и сыпал прибаутками:
– На кулачках, главное дело, не суетись! Драка горячих не любит. На сердитых воду возят, на горячих хлеб пекут!
– приговаривал он, уклоняясь от яростных наскоков Никиты.
А потом ловко поймал его кулак, завернул за спину и аккуратно уложил носом в землю.
– Да ты не расстраивайся, - смеялся он.
– Научишься... На сердитых воду возят, а на дутых - кирпичи! Давай поднимайся. Давай по новой начнем.
Из Орши Леха поехал под вагоном в Севастополь, а Никита на крыше в Петроград.