Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне
Шрифт:
В середине сентября трехмесячное затишье кончилось. 28 подводных лодок с баз в Германии, Норвегии и Франции развернулись в линию посреди океана, чтобы перехватывать идущие в Англию конвои. Так как теперь они пересекали зоны нашего патрулирования в подводном положении, сосредоточить силы немцы сумели без больших проблем. Улучшенные приемники излучения радара, усиленное зенитное вооружение, акустические торпеды давали Деницу возможность надеяться на новый захват инициативы. Однако бдительный Центр слежения за подводными лодками учуял нечто подозрительное. Эскортные группы, которые взаимодействовали с воздушными патрулями в Бискайском заливе, были отозваны, а Береговое Командование перебросило часть своих самолетов в Северную Ирландию и Исландию, чтобы встретить новое подводное наступление противника во всеоружии.
Тихоходный конвой ONS-18 из 28 судов покинул Милфорд Хэйвен 12 сентября, а конвой ON-202 из 40 судов вышел через 3 дня из Ливерпуля. Так как ливерпульский конвой был быстроходнее, он должен был посреди океана обогнать тихоходный конвой, — они шли одинаковым маршрутом. Командование Западных Подходов с радостью ухватилось за возможность бросить против волчьей стаи сводное прикрытие двух конвоев. Группам поддержки были приказано находиться в готовности к выходу, на случай, если возникнет опасность. Оба конвоя получили сильное воздушное прикрытие во время критического периода. 20 сентября быстроходный конвой находился в 30 милях позади тихоходного. И тут Дениц спустил своих волков. Рано утром они потопили 2 судна и повредили эскортный корабль акустической торпедой. Однако вскоре после этого «Либерейтор» потопил U-338. К полудню того же дня конвои встретились. Капитан 2 ранга М.Дж. Эванс, чья эскортная группа В3 сопровождала тихоходный конвой, принял командование сводной эскортной группой. Теперь она состояла из 18 эсминцев, фрегатов и корветов. На следующую ночь подводные лодки совершили несколько попыток прорвать плотное кольцо охранения, но все они были отбиты. За кормой конвоя шла ожесточенная битва. Акустические
В октябре эскортная группа В7 капитана 2 ранга П.У. Греттона, с которой мы в последний раз встречались во время ожесточенного боя вокруг конвоя ONS-5 в мае, вместе с группой В6 капитана 2 ранга Р.Э. Карри провела двойной конвой (ON-206 и ONS-20) сквозь волчью стаю. В ходе 5-дневной битвы было потоплено всего 1 судно, в то же время силы эскорта уничтожили не менее 6 вражеских лодок. Затем последовала целая серия битв конвоев, которые ясно показали, что инициатива по-прежнему остается на стороне малых кораблей и дальних самолетов. Мы потеряли совсем немного судов, зато подводные лодки пострадали тяжело. К концу октября Дениц перебросил одну из своих стай на гибралтарский маршрут, где он надеялся добиться взаимодействия с самолетами Люфтваффе. Однако во время атаки сдвоенного конвоя SL-138 и MKS-28 [27] лодки обнаружили, что здесь действовать не легче, чем в Северной Атлантике. Более того, в этом месяце, после долгих переговоров, мы наконец получили от португальского правительства разрешение использовать базы на Азорских островах. Это значительно укрепило наш контроль над центральной частью океана и на маршруте между Гибралтаром и Англией. Таким образом выяснилось, что возвращение лодок в Атлантику и применение тактики волчьих стай противнику ничего, кроме хлопот, не принесло. За эти 2 месяца океан пересекли 2468 торговых судов в составе 64 конвоев. Из них было потоплено всего 9 судов. В то же время противник понес тяжелые потери от действий наших эскортных кораблей и самолетов. Действующие возле Азорских островов американские эскортные авианосцы тоже взяли свою долю. В октябре «Кард», «Кор» и «Блок Айленд» потопили 6 подводных лодок, включая «дойную корову» и импровизированный танкер. Это полностью сорвало планы противника по заправке лодок в море. Всего в сентябре и октябре 1943 Дениц в центральной Атлантике потерял 25 подводных лодок, в ответ не получив практически ничего. Более того, подкрепления, которые он посылал в Средиземное море и в Индийский океан, тяжело пострадали во время перехода. Теперь не только Гибралтарский пролив был перекрыт сильными патрулями. Наши самолеты начали полеты с аэродромов в Бразилии, в Западной Африке, с острова Вознесения. Таким образом, у германских лодок почти не осталось шансов пробраться в отдаленные районы незамеченными.
27
Конвои SL следовали из Сьерра-Леоне, а конвои MKS — из портов Северной Африки. Они объединялись западнее Гибралтара.
Осенние месяцы 1943 оказались очень плохим временем для вражеских подводных сил. Штаб Деница с грустью отмечал, что «противник имеет на руках все козыри его самолеты парируют мобильность подводных лодок неприятель знает все наши секреты, а мы не знаем ничего». Тем не менее, немцы не отказались от борьбы. В ноябре несколько групп из 2–3 лодок были широко разбросаны по всей Атлантике. Однако мы тоже были полны решимости полностью использовать наши преимущества. В море постоянно находились несколько эскортных авианосцев и групп поддержки, готовые броситься туда, где враг рискнет появиться. Приведем один пример нашей стратегии и тактики в этот период. Ко 2-й эскортной группе капитана 1 ранга Уокера присоединился эскортный авианосец «Трампетир». Его самолеты оказали бесценную помощь разрывающимся на части шлюпам, наводя их прямо на противника. Уокер создал простую, но смертоносную тактику действий против подводных лодок, пытающихся уйти в глубину. Он постоянно держал «корабль наведения» за кормой противника. Он поддерживал контакт с помощью Асдика, а 2 других корабля проводили атаки с обоих траверзов. Они сбрасывали серии глубинных бомб по курсу противника, руководствуясь командами корабля наведения. Таким образом, лодка никак не могла определить момент сброса глубинных бомб, а потому не могла выполнить маневр уклонения. С помощью этой тактики в ноябре группа Уокера — шлюпы «Стерлинг», «Кайт», «Вудкок» и «Уайлд Гус» («Рен» временно отсутствовал) — потопила 2 лодки, которые Дениц направил к Ньюфаундленду.
В ноябре произошла затяжная битва на гибралтарском маршруте между прикрытием конвоев SL-140 и MKS-30 и более чем 30 подводными лодками. Как уже не раз бывало, как только конвои оказались в опасности, им на помощь были отправлены группы поддержки. Появилось большое количество базовых самолетов, сначала из Гибралтара, а потом с Азорских островов и, наконец, с английских баз. Дальние истребители КВВС прилетали к берегам Испании, чтобы отогнать германские самолеты. Защита этих конвоев стала прекрасным примером совместных действий Королевского Флота с КВВС. Результаты с точки зрения союзников получились вполне удовлетворительные. Было потоплено только 1 отставшее от конвоя судно, на которое немцы потратили около 2 дюжин управляемых бомб. При этом нашими кораблями и самолетами были потоплены 3 подводные лодки. Следующие попытки Деница атаковать крупные конвои на этом маршруте оказались ничуть не более удачными. К концу года он был вынужден признать, что его любимая тактика волчьих стай отказала, его новое оружие и техника не оправдали ожиданий, и теперь исход Битвы за Атлантику выглядел сомнительным. Хотя он возлагал большие надежды на новые лодки с улучшенными характеристиками, их строительство оказалось связано с потерей времени и большими трудностями. Выяснилось, что он получит новые лодки гораздо позднее, чем рассчитывал. Тем временем, немцы сосредоточили усилия на оснащении всех имеющихся лодок шноркелями и приемниками излучения наших 10-см радаров. Наконец-то немцы поняли, что поисковая аппаратура наших кораблей и самолетов работает на очень малой длине волны.
Теперь мы оставим на время подводную войну и обратимся к событиям конца 1943 на севере. В начале этого периода Флот Метрополии, которым теперь командовал адмирал сэр Брюс Фрэзер, был настолько ослаблен отправкой подкреплений на Средиземное море, что просто не мог гарантировать безопасность северных проходов в Атлантику. «Тирпиц», «Шарнхорст» и «Лютцов» все еще занимали выгодную стратегическую позицию в северной Норвегии, поэтому еще одна попытка вырваться на наши главные конвойные маршруты выглядела вполне вероятной. Однако обращение к Вашингтону сразу нашло понимание. Баланс был восстановлен, когда 2 американских линкора временно присоединились в Скапа Флоу к кораблям Фрэзера. В августе их сменили 2 тяжелых крейсера, а приход авианосца «Рэйнджер» до некоторой степени смягчил нехватку авианосцев во Флоте Метрополии, так как «Викториес» еще не вернулся с Тихого океана, а «Илластриес» готовился к отправке на Средиземное море, чтобы участвовать в высадке десанта у Салерно. Чтобы прикрывать атлантические конвои, блокировать Датский пролив и проход между Исландией и Фарерскими островами от прорыва германских тяжелых кораблей, адмирал Фрэзер держал либо американскую эскадру, либо свою примерно такой же силы, в Хвальфиорде, Исландия. Однако летом его флот был очень слаб, особенно в авианосцах, чтобы предпринимать какие-то активные действия. Успешная переброска в июне подкреплений на Шпицберген, который нависал с севера над арктическим конвойным маршрутом и диверсионные вылазки к южной Норвегии в июле должны были ввести немцев в заблуждение относительно наших намерений. Командование хотело создать впечатление, что готовится высадка в Норвегии, и отвлечь внимание противника от Сицилии. Но это был предел возможностей Флота Метрополии в то время. Переход к наступательной стратегии и подготовка крупных десантных операций сделали необходимой жесткую экономию людских ресурсов. Поэтому Адмиралтейство решило пересмотреть деятельность кораблей, занятых целиком оборонительными задачами. 1-я эскадра минных заградителей, которая с 1940 занималась постановкой минного заграждения меду Исландией и Шетландскими островами, была расформирована. Прекратились все минные постановки у восточного побережья. Почти все реквизированные лайнеры, которые в первые дни войны были превращены во вспомогательные крейсера, стали теперь войсковыми транспортами. Спустя года можно сказать, что все эти меры следовало принять гораздо раньше. Например, северный барраж, на который мы потратили 110500 мин,
Проблемы, с которыми столкнулся штаб ВМФ, стали еще более сложными после возникновения вопроса о Первом Морском Лорде. Адмирал флота сэр Дадли Паунд во время второй конференции в Квебеке в августе получил удар. Он оказался более не в состоянии нести груз, который рухнул на него с первого дня войны. Выбор преемника оказался делом сложным. Черчилль помнил свой конфликт с адмиралом Фишером в 1915, который привел к отставке с поста Первого Лорда Адмиралтейства, поэтому он не хотел назначать на вакантный пост человека, чья кандидатура казалась естественной всему флоту — сэра Эндрю Каннингхэма [28] . Сначала Черчилль предложил адмирала Фрэзера, который тактично заявил, что хочет остаться в стороне. В конечном счете, с большой неохотой, премьер-министр согласился на назначение Каннингхэма. Но 15 октября, еще до того, как новый Первый Морской Лорд приступил к своим обязанностям, адмирал Паунд умер. Возможно, он сослужил флоту хорошую службу, добившись полного доверия Черчилля. В трудное время он сумел твердой рукой удержать флот на верном курсе. Несколько раз Паунд успешно парировал попытки премьер-министра затеять очередную стратегическую авантюру [29] .
28
Черчилль имел серьезные основания бояться повторения конфликта между «шпаками и красными отворотами», как было в предыдущую войну. Некоторые ответы Каннингхэма на его «наставления», например, во время битвы за Крит, показывали, что адмирал был слишком сильной фигурой, чтобы сработаться с Черчиллем в Комитете Начальников Штабов.
29
Например, высадки десантов на Пантеллерию и Додеканезские острова в 1941.
Читатель должен помнить, что с февраля 1943 посылка конвоев в Северную Россию прекратилась. Главной причиной такого решения было то, что риск считался неприемлемо высоким в условиях базирования крупных сил германского флота и авиации в Норвегии, особенно во время полярного дня. Потом мартовский кризис в Атлантике вынудил Адмиралтейство перебросить большую часть эсминцев Флота Метрополии на Западные Подходы для усиления эскортных групп. После майской победы над подводными лодками многие корабли Флота Метрополии были отправлены на Средиземное море, чтобы участвовать в высадке десанта на Сицилию. Однако летом появилась возможность возобновить проводку арктических конвоев. Приближался долгий период темного времени года, и усиливалось политическое давление за оказание помощи России, особенно со стороны Рузвельта. Адмиралтейство и адмирал Фрэзер считали просто обязательным вывести из строя «Тирпиц», а если повезет, то и «Шарнхорст». Альтен-фиорд, их обычная передовая база, находился слишком далеко от Англии, чтобы тяжелые бомбардировщики КВВС смогли долететь до него. Аэродромы в Северной России были настолько примитивны, что организовать атаку тяжелых бомбардировщиков сэтого направления тоже было невозможно. Флот Метрополии располагал всего 1 устаревшим «Фьюриесом» в качестве «авианосных сил» и не мог нанести удар со стороны моря. Оставалось надеяться только на атаку диверсионных сил. Лишь они имели хороший шанс проникнуть на защищенную якорную стоянку. Такую тактику Королевский Флот использовал не один раз. Рейд на Сен-Назер в марте 1942 показал, что тщательное планирование и решительное исполнение могут принести успех. Даже самую защищенную цель можно уничтожить. Поэтому Адмиралтейство построило несколько сверхмалых подводных лодок водоизмещением около 35 тонн с экипажем из 4 человек. Их следовало доставить к вражескому берегу. Там они пробирались сквозь заграждения и сбрасывали мощные подрывные заряды с часовыми механизмами под днищем цели. Это были в каком-то смысле наследники брандеров эпохи парусных флотов, которые Дрейк с таким успехом использовал у Гравелина в 1588. Планирование операции и подготовка экипажей велись в обстановке строжайшей секретности. В конце августа 6 специально приспособленных для буксировки подводных лодок прибыли на базу в Шотландии, где находились миджеты. Пока шли последние приготовления к операции, германская эскадра проявила неожиданную активность. 6 сентября «Тирпиц», «Шарнхорст» и 10 эсминцев вышли из Альтен-фиорда. Через 2 дня мы узнали, что они обстреляли Шпицберген. Флот Метрополии немедленно вышел в море, однако шансов перехватить противника, прежде чем тот скроется в Альтен-форде, у нас было немного. Интересно отметить, что это был единственный случай, когда орудия «Тирпица» стреляли по тому, что с некоторой натяжкой можно назвать противником. Однако его влияние на нашу морскую стратегию и расположение сил было огромным. И до конца карьеры этого линкора было еще очень далеко.
11 — 12 сентября 6 подводных лодок, выделенных для операции «Сорс» — атаки Альтен-фиорда, — вышли с базы на северо-востоке Шотландии. Каждая вела на буксире миджет. Одна сверхмалая лодка на переходе пропала со всем экипажем, вторая имела столько поломок, что ее пришлось затопить. 20 сентября 4 миджета и 16 человек их экипажей пустились в отдельное плавание, чтобы проникнуть в одну из самых защищенных гаваней Европы. 3 из них (Х-5, Х-6 и Х-7) должны были атаковать главную цель — «Тирпиц», четвертая (Х-10) должна была подорвать «Шарнхорст». Лодки-буксировщики ожидали у норвежского берега их возвращения, чтобы забрать экипажи после завершения атаки. Миджетам предстояло форсировать германское минное заграждение, а затем пройти 50 миль вверх по фиорду до якорных стоянок. Ночью Х-5 оторвалась от группы и пропала без вести. Однако рано утром 22 сентября Х-6 лейтенанта Д. Камерона и Х-7 лейтенанта Б.Г.К. Плейса вышли к стоянке «Тирпица». Хотя миджет Камерона получил серьезную поломку перископа в критический момент, а Плейс запутался в сетевом заграждении, после 7.00 обе лодки вышли к цели. Но противник поднял тревогу, так как Х-6 случайно выскочила на поверхность. Капитан «Тирпица» попытался передвинуть корабль на якорях подальше от того места, где миджет погрузился снова. Однако Камерон сумел подобраться к линкору и сбросил 2-тонные заряды под его днищем. После этого он поднялся на поверхность и затопил свою лодку. Он и его экипаж были подняты на борт «Тирпица» в качестве пленных. Тем временем миджет Плейса тоже случайно выскочил на поверхность прямо под бортом линкора, но сумел снова погрузиться и сбросить заряды. Плейс попытался выбраться обратно из сетевого заграждения, но снова запутался в нем. Взрыв зарядов в 8.12 тяжело повредил его лодку, которая стала неуправляемой. Плейс и еще один человек спаслись, но 2 человека погибли, когда миджет затонул. Взрыв нескольких зарядов «буквально поднял линкор на несколько футов из воды». Самые серьезные повреждения вызвал заряд, сброшенный Х-7 в идеальном месте — прямо под турбинами. Все три машины вышли из строя. Х-10 столкнулась с цепью неудач и в итоге осталась без компаса и перископа. В таких обстоятельствах командир лодки неохотно отказался от атаки «Шарнхорста» и пошел обратно в море. Теперь мы знаем, что он все равно не нашел бы цели, так как линейный крейсер 21 сентября вышел в море на артиллерийские учения. Х-10 сумела встретиться со своей лодкой-буксировщиком, но в шторм на обратном пути миджет затонул. Хотя результаты операции оказались не совсем успешными, ее главная цель — вывод «Тирпица» из строя — была достигнута. Стратегические последствия оказались очень обширными. Снова возродились планы проводки арктических конвоев, а в ноябре американская эскадра, присланная на усиление Флота Метрополии, смогла вернуться домой.
Наша следующая попытка поймать германский линкор в северной Норвегии имела менее счастливый исход. В конце сентября Адмиралтейство начало подозревать, что планируется какая-то важная операция. Мы заметили необычную активность на море и в воздухе. 23 сентября «Лютцов» вышел из Альтен-фиорда в Нарвик, оттуда 26 сентября он ушел на Балтику. Наш агент сообщил о выходе корабля в море, но мы поняли, что он не попадет в пределы досягаемости самолетов Берегового Командования ранее следующего дня. Американский авианосец «Рэйнджер», имеющий на борту эскадрилью пикировщиков, никак не успевал перехватить карманный линкор. Случайно на Оркнейских островах находилась эскадрилья торпедоносцев «Тарпон», принадлежавшая «Викториесу». Но тут началась суматоха и путаница, так характерная для британской системы разделенного подчинения морской авиации. Ворох приказов, контр-приказов, планов, предложений, дополнений и изменений похоронил под собой все. Руководство операцией по перехвату «Лютцова» было возложено на командира 18-й группы Берегового Командования, хотя эскадрильи «Рэйнджера» и «Викториеса» принадлежали Флоту Метрополии, а его собственная группа имела очень мало готовых к вылету самолетов. Береговое Командование не желало отправлять их в атаку без истребительного прикрытия, для чего начало спешно собирать «Бофайтеры». Рано утром 27 сентября разведывательный самолет обнаружил «Лютцов», и адмирал Фрэзер потребовал от Берегового Командования выслать в атаку все, что имеется в наличии, если потребуется — без истребительного сопровождения. Но небо над германским кораблем было безоблачным, и глава Берегового Командования вместе с командиром группы дружно заявили, что риск слишком велик. Чуть позднее торпедоносцы ВСФ взлетели под прикрытием 3 «Бофайтеров» и направились на север. Но теперь цель находилась уже в 40 милях южнее, и самолеты ее не нашли. Вечером «Лютцов» встретили истребители прикрытия, а на следующий день он благополучно вошел в Балтику. Бегство этого важного корабля привело к серии расследований Адмиралтейства и министерства авиации. Но объединенный комитет не сделал никаких рекомендаций по объединенному командованию силами. Именно этот разнобой привел к бегству германской эскадры из Бреста в феврале 1942. Хотя вину следует возложить на Береговое Командование, которое взяло на себя ведение операции, можно только пожалеть, что адмирал Фрэзер не отправил своей властью в атаку эскадрилью «Тарпонов» под прикрытием истребителей «Уайлдкэт» с «Рэйнджера».