Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне
Шрифт:
К концу 1944 все Средиземное море полностью находилось под контролем союзников, исключая маленькие районы на севере Лигурийского моря и Адриатики. Германское торговое судоходство на всем театре прекратилось. В последние 7 месяцев этого года противник потерял 378 судов водоизмещением около 700000 тонн. Кроме того, наши корабли и авиация потопили много малых боевых кораблей, используемых для доставки снабжения. Разница в достижениях наших и противника лучше всего видна из того факта, что за этот же период мы потеряли всего 5 судов водоизмещением 7000 тонн. Вполне понятно, что в таких условиях наши армии получали по морю все, что им требовалось, а армии Оси были постепенно задушены.
Коренное изменение стратегической ситуации на Средиземном море в 1944 позволило нам провести крупное перераспределение морских сил. Большая часть тяжелых кораблей отправилась через Суэцкий канал в Индийский океан. Мы планировали создать там новый флот, чтобы помочь нашим американским союзникам, которые вели наступление на Тихом океане. Значительное количество э. скортных кораблей было отправлено в Англию. Оснащенные шноркелем подводные лодки причиняли
В течение июля линкоры и крейсера поддерживали своим огнем действия как британских; так и американских войск. Подкрепления и снабжение поступали на плацдарм через искусственную гавань «Малберри». Немецкие минные постановки, которые велись в основном самолетами по ночам, были основным источником тревоги для нас. Но появились также и вражеские торпедные катера. Немцы начали использовать и специальные штурмовые средства для атаки наших кораблей возле побережья. Чтобы бороться с этими кораблями и оказывать артиллерийскую поддержку восточному флангу британской армии, адмирал Рамсей сформировал эскадру из малых артиллерийских кораблей. Днем эскадра держалась вблизи от берега, чтобы выполнять запросы войск, а с наступлением ночи ее корабли начинали патрулирование вокруг якорных стоянок, чтобы перехватывать корабли противника, которые попытаются туда проникнуть. Эта «Эскадра поддержки восточного фланга» имела множество боев с германскими торпедными катерами и другими мелкими кораблями. Почти всегда ей удавалось расстроить планы врага. Приведем только один пример. Ночью 2–3 августа немцы выслали в атаку 20 взрывающихся катеров «Линзе», около 60 человеко-торпед «Мардер» и несколько торпедных катеров, вооруженных новыми циркулирующими торпедами с большой дальностью хода «Дакель». Поэтому ночь для защитников выдалась веселенькая. Однако в итоге уцелело совсем немного германских спецсредств. А их успехи оказались совсем не пропорциональны понесенным потерям.
В начале июля все попытки подводных лодок прорваться в Л а Манш завершились провалом. Поэтому противник выслал новую группу лодок из Бреста. Все они были оснащены шноркелем и поэтому находились в относительной безопасности от наших воздушных патрулей. Однако лодки не смогли справиться с сопровождением конвоев и группами поддержки. С 1 июля по 4 августа в Ла Манше было уничтожено не менее 9 подводных лодок, при том, что они практически ничего не добились. Особенно замечательны приключения U-763, которой посчастливилось вернуться из похода. После долгих атак на лодке вышли из строя все средства навигации, и в результате она нечаянно проникла внутрь тщательно охраняемого рейда Спитхеда! Но самое удивительное, что ей удалось выбраться оттуда и вернуться в Брест.
3 июля американцы начали наступление на запад с полуострова Бретань, чтобы захватить Брест. Нам отчаянно требовался этот порт, чтобы наладить доставку на материк подкреплений и техники. Британские корабли пересекли пролив, чтобы огнем тяжелых орудий поддержать наступление. Мы также высадили несколько мелких тактических десантов. Однако немцы упорно сопротивлялись, и наступление развивалось медленно. Впрочем, угроза Бресту заставила германское командование перевести подводные лодки сначала в порты Бискайского залива (Ла Паллис и Бордо), а в середине августа — в Норвегию. Мы ожидали, что немцы попытаются спасти все, что еще можно, из ловушки, которая грозила захлопнуться, и начали комбинированное морское и воздушное наступление, чтобы установить надежный контроль над водами Бискайского залива. Крейсера и эсминцы Королевского Флота были переведены на юг в Плимут. Самолеты Бомбардировочного Командования КВВС наносили удары по вражеским базам, а самолеты Берегового Командования прочесывали прибрежные воды. В ходе наступления, которое длилось 3 недели, мы потопили 12 подводных лодок, 2 эсминца, множество мелких кораблей и торговые суда водоизмещением примерно 60000 тонн. К 27 августа германские морские силы в Бискайском заливе прекратили существовать. Однако операцию нельзя было считать успешной, так как противник сумел перевести 31 подводную лодку в Норвегию. Отчасти это объяснялось тем, что оснащенные шноркелем лодки уходили от воздушных патрулей, отчасти тем, что действия подводных лодок в Ла Манше отвлекли наше внимание. До конца месяца в проливе были потоплены еще 4 подводные лодки. Когда в конце августа противник отвел из Ла Манша в Норвегию последние лодки, можно было сказать, что завершились попытки подводного флота противника нарушить наши коммуникации через пролив. Хотя они связали достаточно крупные силы нашего флота и авиации, нанести нам серьезные потери и сорвать наращивание сил наших армий германские лодки не смогли. Попытка сорвать движение наших конвоев дорого обошлась противнику.
Штурм непосредственно Бреста начался 25 августа с мощного обстрела с моря, в котором принимал участие знаменитый линкор «Уорспайт». Но лишь 18 сентября войска союзников вошли в город. Захват этой базы в Бретани стал важным этапом в восстановлении полного контроля над Западными Подходами к Британским островам. С июня 1940 германские корабли, подводные лодки и самолеты, действующие с баз в западной Франции, представляли серьезную угрозу нашему судоходству в Атлантике. Они вынудили все наши конвои следовать севернее Ирландии. Конвоям, следующим по меридиану, приходилось делать большой крюк, чтобы обойти опасную зону. Теперь Адмиралтейство смогло перестроить систему конвоев, направив их через юго-западные подходы. Это сокращало протяженность маршрутов и позволяло более экономно использовать торговый тоннаж. В конце августа объединенные конвои из Южной Атлантики и Гибралтара SL-167/MKS-58 смогли пройти вблизи северного побережья Португалии и войти в британские порты через
Тем временем, на фронте в Нормандии произошли важные перемены. После того, как крупные силы немцев были окружены в мешке возле Фалеза, противник начал общее отступление к Сене. 20 августа британская 2 Армия нанесла удар на восток вдоль побережья. Гавр был обойден, зато Дьепп был захвачен 1 сентября. Через неделю был захвачен порт Остенде. 4 сентября британские войска вошли в Антверпен, и оказалось, что этот огромный порт практически не пострадал. Флот полагал, что нужно очистить от немцев берега Шельды и захватить остров Валхерен в устье этой реки. Пока не будут решены эти задачи, Антверпен будет для нас совершенно бесполезен. Наступление наших войск во Франции и Бельгии развивалось такими темпами, что они начали испытывать нехватку припасов. Они были вынуждены почти прекратить наступление, поэтому нам требовалось найти возможность доставлять грузы куда-нибудь ближе к линии фронта, чем в порты Нормандии. Но эта стратегия не была принята. Крупные силы остались в тылу, осаждать порты на берегах Ла Манша. В начале сентября начался комбинированный штурм Гавра с моря, суши и воздуха. 12 сентября город пал. Но Булонь продержалась до 22 сентября, а Кале был захвачен только 1 октября. В каждом случае аварийные партии флота тут же появлялись в портах. Однако порты были заблокированы потопленными кораблями, засорены минами, и приходилось тратить по несколько недель, чтобы привести их в порядок. Эти события ознаменовали завершение второй фазы операции «Нептун». 7 сентября был закрыт последний участок высадки («Джюно»), и комендант британской зоны контр-адмирал Риветт-Карнак перенес свой флаг из Арроманша в Руан. Всего в ходе десантной операции мы высадили на побережье около 350000 человек, 152000 машин и 1,5 миллиона тонн грузов, в основном в районы первоначальных плацдармов. Наши корабли имели 28 боев с кораблями противника и вытралили более 600 мин. Крупные и мелкие корабли артиллерийской поддержки обстреляли сотни целей на побережье по запросам армии. Теперь жизнь на участках высадки постепенно замирала, и через 3 месяца они вернулись к своей первозданной тишине. Корабли, охранявшие якорные стоянки, переместились на восток, чтобы выполнять новые задания.
Захват Антверпена породил разногласия между фельдмаршалом Монтгомери и генералом Эйзенхауэром относительно дальнейшей стратегии. Первый хотел нанести удар на узком фронте на северо-восток в сердце Германии, а второй предпочитал наступление к Рейну широким фронтом. 17 сентября под Арнемом был высажен парашютный десант, однако он не сумел захватить плацдарм на другом берегу Рейна. Не увенчалась успехом и первая попытка Монтгомери нанести удар на северо-запад от Антверпена. И все это время не предпринималось никаких попыток очистить от противника берега Шельды. В этот критический момент в Квебеке состоялось совещание Объединенного Комитета Начальников Штабов. 10 сентября Комитет убедил генерала Эйзенхауэра принять меры для использования Антверпена. Адмирала Рамсея давно беспокоили задержки с расчисткой устья Шельды. 5 октября он резко выступил против Монтгомери, заявившего, что «может захватить Рур и без Антверпена». Лишь в середине октября командующий 21-й группой армий согласился принять меры для открытия порта.
Тем временем, были составлены планы захвата ключевого острова Валхерен с помощью парашютного десанта одновременно с атакой со стороны суши. Однако выполнение плана сорвалось потому, что бригада Специальной Службы Королевской Морской Пехоты, которая была подготовлена к проведению десантных операций, давно использовалась в качестве простой пехоты и сейчас штурмовала Дюнкерк. Только 27 сентября бригада была отозвана с фронта и переброшена в Остенде. Но тогда выяснилось, что бригада не обеспечена амфибийным транспортом. Только в конце октября все было готово. Адмирал Рамсей назначил капитана 1 ранга Э.Ф. Пагсли командующим морской частью операции. Рано утром 1 ноября 181 десантный корабль вышел из Остенде, чтобы высадить войска на сильно укрепленный остров. Корабли артиллерийской поддержки вышли из Англии, чтобы поддержать десант. Тем временем канадцы на южном берегу Шельды наконец захватили Брескенс прямо напротив Валхерена. Их товарищи медленно продвигались по северному берегу реки к острову. Местность была исключительно трудная, немцы взорвали часть дамб. 1 ноября коммандос из Брескенса пересекли Шельду и захватили Флиссинген. Погода была слишком плохой, и бомбардировщики остались на земле. Корабли артиллерийской поддержки испытывали большие трудности. Но в 9.45 бригадный генерал Б.У. Лейчестер повел морских пехотинцев на штурм бреши, которую наши бомбардировщики проделали в защитной дамбе острова возле Весткапелле. Противник был начеку и обрушил плотный огонь из всех орудий и пулеметов на наши десантные корабли. Однако морская пехота высадилась и пошла на штурм дамбы. В это же время канадцы высадились на Валхерен со стороны суши. После этого судьба германского гарнизона была предрешена. 8 ноября германский комендант острова и 29000 его солдат капитулировали. Английские потери были очень тяжелыми, особенно среди морской пехоты и соединения капитана 1 ранга Пагсли. Но во время боев за Валхерен Королевская Морская Пехота вписала новую славную страницу в свою историю.
Расчистка 70-мильного пути по реке от устья до Антверпена началась 4 ноября. Было использовано 10 флотилий тральщиков, и работа шла так быстро, что уже 26 ноября первый транспорт прибыл в Антверпен. После этого началось регулярное судоходство между устьем Темзы и Антверпеном. Хотя противник делал все возможное, чтобы с помощью торпедных катеров и специальных штурмовых средств помешать нашему судоходству, потери в транспортах были малы. Зато наши эскортные корабли нанесли противнику серьезный урон. Таким образом, через 12 недель после захвата Антверпена мы смогли начать использовать этот порт в качестве главной базы снабжения наших армий.