Флиртующая с демонами

Чарова Анна

— А вот насчет самостоятельности мы еще побеседуем, — угрожающе сказал он.

Цезарь встал, по-свойски хлопнул меня по плечу.

— Ну что, Анна? Ты принята на работу. Дай руку, напарница!

Под хмурым взглядом Роберта мы обменялись рукопожатием. Вот и все, теперь я настоящая охотница. Поберегитесь, демоны, Анна Котова идет!

Я вспомнила висящие в воздухе красные глаза и спросила:

— Слушай, Цезарь, забыла уточнить. Инкуб исчез по-другому, не как та суккубиха, когда я огрела ее медальоном… я точно развоплотила его?

— Мм… — Цезарь смутился. — Вообще-то нет. Ты просто… изгнала его.

— То

есть он может вернуться?

Цезарь переглянулся с Робертом и успокаивающе сжал мою руку.

— Пока не думай об этом. Теперь ты в коллективе, и тебе ничего не угрожает. Ты же не боишься?

Я покачала головой. Вот еще! Просто подумала, что так хорошо, как с инкубом, мне еще никогда не было… и неплохо бы повторить. С этой мыслью я сунула руку в карман и нащупала половинки бабулиного медальона, который я во что бы то ни стало намеревалась починить.

Роберт протянул договор, и я со вздохом поставила подпись. Здравствуй, новая работа!

Часть четвертая

СОБЛАЗНИТЕЛЬНАЯ

1

Если бы я знала, садясь в «Мерседес» Цезаря, что рискую никогда из него не выйти, то, конечно, не села бы. Пусть Цезарь сам раскатывает в своем шикарном авто, а я лучше на автобусе доберусь.

Но я не знала. И с удовольствием вверила свою тушку кожаному салону цвета кофе с молоком. Поудобней устроившись на сиденье рядом с водительским, вытянула ноги, поправила юбку на коленях и приготовилась наслаждаться происходящим.

Цезарь сел за руль, мотор заурчал, и мы покатили, оставив особняк Роберта Большого Змея позади. Мы возвращались в Питер, путь лежал в центр города, где на канале Грибоедова, по словам Цезаря, находилось нужное здание.

Ехали быстро, ровно, мягко. Я прикрыла глаза. Только светало, автомобилей на Петергофском шоссе было еще немного. Роскошная, очень удобная машина, красивый сильный мужчина за рулем… что еще нужно девушке для счастья? Разве что красота, ум, много денег и уверенность в завтрашнем дне. С первым и вторым у меня порядок, после событий в особняке Роберта я в этом убедилась. А вот с деньгами похуже, хотя Большой Змей и обещал выплатить оставшуюся половину гонорара сегодня же. Но про завтрашний день я не знала совсем ничего.

— Полчаса — и на месте, — заверил Цезарь, поглядев в зеркальце заднего вида и слегка нахмурившись. — Как ты, нервничаешь?

— Не то чтобы нервничаю. Но… объясни: куда мы едем? И что меня там ждет?

— Это здание называют Институтом, — пояснил он, увеличивая скорость и переходя на полосу левее. Снова внимательно поглядел в зеркальце заднего вида и продолжил: — Там базируются охотники нашего региона.

— Значит, есть и другие?

— Об этом — с Робертом, я ведаю только российской организацией.

— В смысле, заведуешь?

— Вроде того.

— Ого! — сказала я. — Так ты директор Института?

— Ну нет. Директор — другой человек. Он управляющий, администратор… — Цезарь хмыкнул и добавил с непонятным выражением: — Бюрократ. А я старший оперативник Главный охотник, другими словами. Правда, людей в моем подчинении сейчас совсем мало, да и подчинением это особо не назовешь. С дисциплиной у нас не очень.

— А почему охотников мало?

— Долгая история.

Институт по большей части — пустующее здание.

— Но почему? Я думала, у вас целая организация… крупная, серьезная. А получается, какая-то шарашкина контора.

— Ну, это ты загнула, подруга, — хмыкнул он, обгоняя еще одну машину и все чаще поглядывая в зеркальце. — Но таки да, нас мало. Около пятидесяти лет назад было одно событие, которое изменило весь расклад.

— Помню, Вова рассказывал. Выходит, после закрытия Прохода демонов стало намного меньше и было уже не нужно столько охотников?

— Что? — рассеянно переспросил Цезарь, глядя в зеркало заднего вида. Он перестроился в средний ряд, словно уступал полосу, потом обратно, — но мимо нас никто не промчался. — А, да, точно. Почти пятьдесят лет демонов, считай, и не было, так, единичные случаи. Поэтому в Питере, кроме меня, сейчас всего трое охотников.

Он искоса посмотрел на меня… нет, на боковое зеркало с моей стороны. Взгляд был напряженный. Вроде машин еще немного, рано, чего это он? Я обернулась: за нами только серый джип да пара мотоциклистов в отдалении.

Цезарь замолчал, и я тоже заткнулась. Меня распирали вопросы, и при этом получить ответы прямо сейчас хотелось не очень, намного интереснее увидеть все самой, на месте. Я рассеянно уставилась в окно, накрытая странным чувством опустошенности и какого-то безвременья. Старая жизнь кончилась, это ясно. Я еду в Институт, чтобы познакомиться с другими охотниками, со всем укладом их жизни, чтобы влиться в их стройные ряды… ну или не очень стройные, кто знает. Но эта новая жизнь пока не началась. Я смотрела на бегущее навстречу машине серое дорожное полотно, и дорога казалась мостом между мирами. Между тем, что было и навсегда осталось в прошлом, и тем прекрасным и загадочным будущим, которое вот-вот станет моим настоящим. В животе сжимался холодный комочек восхитительных и тревожных предчувствий. Понравится ли мне? Справлюсь ли? Как меня примут другие охотники? Какие они вообще?

Пальцы машинально перебирали цепочку медальона в кармане. Цезарь что-то пробормотал, привлекая мое внимание к дороге. Наш «Мерседес» вновь взял правее, и пристроившийся сзади стального цвета квадратный джип, выплыв слева, занял все окно водителя. Красивая пассажирка джипа бросила на меня взгляд, ее глаза блеснули, как два лезвия. Я вздрогнула.

Цезарь коротко выругался. Дальнейшее произошло чуть не одновременно. Джип, вместо того чтобы рвануть по освободившейся полосе, стал сдвигаться на нас. А между «Мерседесом» и джипом проскочил мотоцикл и очутился перед нами, подтормаживая. Цезарь крутанул руль, уходя вправо. Джип и мотоцикл слаженно, словно ими управлял один человек, последовали за нами.

Цезарь резко затормозил, но тут же вновь прибавил газу. Меня дернуло вперед, голова мотнулась, клацнули зубы.

— Эй! — воскликнула я.

— Сучки, — процедил Цезарь. Лицо его закаменело, руки на руле напряглись. Я обернулась: еще один мотоцикл двигался за нами как приклеенный. Низко пригнувшаяся фигура на нем была женской.

— Что происходит? Кто это?!

— Прижимают к тротуару, — сплюнул Цезарь. — Сейчас узнаем, кто это, — угрожающе добавил он.

— А мы не можем их обогнать? — Я опять обернулась со все возрастающей тревогой. — Заметил их глаза? Они какие-то…