Формула ботана: маг плюс лох
Шрифт:
— Кнопка, ты у меня самая великая умница. Сама поняла, как сделать?
Он ведь битый час пытался ей объяснить суть создания сферы из доступного им материала. Все попытки Витки сводились к изготовлению сплошного комка слипшихся нитей.
— Стас! — предупреждающе шикнул Бритый, подавая скакуна ближе к Нартаху.
У другого бока с туршем Стаса поравнялся резво семенящий Ук и тихонько объявил:
— Впереди засада. Вон за тем взгорком, — указал он длинным пальцем.
— Откуда знаешь? — недоверчиво сощурился на взгорок Стас, тормозя турша.
— Кровопивцы слышат мысли людей, — свесился к нему с седла Ёали. — Ты что, не знал?
— Телепаты?
— Не знаю таких.
— Я
— Ук, их много? — перебил Ёали.
— Десятка три. Или больше, — неуверенно ответил тот. — Слишком тесно сидят. Можно ошибиться. Я не слушал каждого в отдельности.
— Готовятся напасть? — уточил Бритый информацию о засаде.
— Готовы, — поправил Ук, завернув голову назад.
Стас тоже обернулся — Юш с Юшкой гордо восседали на козлах, вцепившись в поводья всеми лапками. Мартышки на насесте! Двух пленных тааров сплавили Фартаху — пусть сам возится с этой радостью. А походного барахла у них с гулькин нос, но возок решили оставить.
Через пять минут Стас уже совещался с подъехавшим Аркатаном. Через шесть они решили обойтись собственными магическими силами. Витка мгновенно оказалась в лапах Ёали, и боевые маги понеслись в обход каменных композиций вдоль дороги. Им сопутствовала пара воинов. Два молодых «чистопородных японца» с огнём во взорах. Собственно, если бы не эти двое, им с Аркатаном не судьба выйти на позицию. Заблудились бы великие волшебники самым позорным образом. Стаса это слегка задело, а вот Фартаху явно плевать на мнение подчинённых. На кой хрен ему знать подобную чепуху?
Когда зашли в тыл засаде, её сидельцы уже намеревались смыться — видать, почуяли гады, что где-то притаился писец. Не вышло цапнуть добычу из-за угла, так пусть она катится ко всем чертям. А мы ещё разок попробуем, в другом месте. Героическая гибель при первой же неудаче никак не входила в планы опытных охотников на человечину. Легко поднявшись на указанный нукком взгорок, Стас понял, что охотники уже готовы улизнуть через узкую щель между каменными завалами. Он швырнул туда несколько пучков нитей. Аркатан, было, зарычал на тупого островитянина. Но заткнулся: поперёк спасительной щели протянулся подрагивающий от жадности частокол. Малышкам круто повезло. Первые трое беглецов — толи затупили, то ли возомнили, что прорвутся — кинулись на такую тонкую, абсолютно несерьёзную преграду. Как хотите — злорадно резюмировал Стас и дал команду к обеду.
— Мы договорились взять их живыми, — досадливо напомнил Аркатан.
— Видимая угроза полезней непонятной, — лихо отлаялся Стас.
И запустил полетать вокруг остальных три роя жаждущих крови диких. Охотники — мужики тёртые, осторожные — воздержались от дальнейших попыток прорыва. Лишь оттянулись подальше от щели, сбились в кучу да выставили наружу сабли. Кто-то нашарил взглядом две фигуры на вершине взгорка и поделился открытием с коллегами. Множество глаз выпучились на парочку магов: дикобраза в серебряных нитях и осенённого листопадом щёголя.
— Фартах! — мигом опознали второго.
— Оружие на землю! — прозвучал приказ, по всему, видать, главаря шайки.
Они разоружились. Но ничуть не стеснялись щериться да материть двух гадов, испоганивших верное дело. Аркатана не убедила моментальная победа. В его руках уже сформировалась сплошная сфера из плотно подогнанных листков. Стас тоже имел глаза. Заметил, как несколько, ближайших к спасительной щели деятелей, примерялись удрать. А почему бы и нет? Частокола на ней больше не было. Доедаемые нитями первопроходцы валялись в сторонке, куда они пытались спастись. Путь свободен — первый предатель общего дела рванул к щели со всех ног. Второй отважный придурок нёсся бок о бок с ним.
Над головами оставшихся на месте умников пролетела мерцающая стрела и вонзилась в затылок первого бегуна. Вслед понеслась отчего-то замешкавшаяся сфера Аркатана. Стрела уже вовсю пировала в первом бегуне, а сфера всё ещё плыла по воздуху, теряя скорость. Нартах вопросительно глянул на Фартаха — тот небрежно пожал плечами, дескать, бывает. Стас не стал вдаваться в подробности — активизировал бесцельно шляющиеся в воздухе нити. Те мигом ринулись на второго беглеца, что исчезал в щели. Было видно, как тот потонул в серебристом облаке. И вот тут-то сфера Фартаха нагло врезалась в него — нити брызнули во все стороны. А следом — ну, прям, совершенно неожиданно для присутствующих — часть нитей слилась в две полусферы. Те схлопнули фигурно-листовой снаряд, будто ладошки. Тут же образовалась новая пара полусфер и схлопнула схлопнутое. Двойной слой — на всякий случай. Как-никак, извечный да более сильный противник.
Только теперь Стас расслабился: секунд десять работы, а взмок, как танк на полигоне. Мысленно проигрывать нитям ситуацию да следить за окружающей средой — и всё на такой скорости — это тебе не стихиями повелевать. Треснешь с натуги. Или чего-нибудь перепутаешь и всё: поймаешь в пузо железо от неохваченного нитями врага. Они тут воюют, чуть ли не с пелёнок.
Но, Стас не жалел о своей выходке. Теорию нужно подтверждать практикой. Все эти атмосферные штуки беспрестанно жрут друг друга. Добывают необходимую для существования энергию. Его нити не умеют действовать заодно — бестолковое стайное мельтешение не в счёт. А потому более сильные в энергетическом плане листочки — тем более фигуры — натуральные акулы в мире небесных щучек. Жрут бедный разрозненный текстиль без стеснения. Вот отчего всякие там Праны и возомнили, будто являются вершиной пищевой цепочки местных магов. Стас уже разоблачил их в своих глазах, когда скормил нитям калач истины. Теперь разобрался с Фартахами — удовлетворённо констатировал он, когда его ловушка развалилась. Внутри не оказалось ни единого листочка. Слопали и не подавились — самодовольно похвалил Нартах летучий отряд сытых щучек, растворившихся в воздухе. Эксперимент удался. Получено подтверждение первым выводам в замке Де'Лоха: сооруди из нитей единый агрегат, и всем остальным кирдык.
— Попробовал меня на зуб? — слегка натянутым голосом осведомился Аркатан.
— Попробовал, — с «чистосердечным» простодушием признал Стас. — Грех было не попробовать, когда тебя атакуют в спину.
— Я принял к сведению, — ответил столь же «сердечным» добродушием Аркатан. — Ты прав: грех не получить вовремя хороший урок.
— Кто предупреждён, тот вооружён, — поделился с ним Стас очередной чужой мудростью. — Идём? Или ты хочешь пообщаться со своими убийцами?
— Ещё чего не хватало, — брезгливо скривил губы Фартах.
Его телохранители не заставили себя долго ждать. Ёали с подопечными среди них не было. Стас мягкими прыжками слетел вниз, искоса продолжая наблюдать за раздосадованными пленниками — а вдруг взбунтуются? Хотя, это его уже не касается. Пусть вон Аркатан потрясёт перед плебсом своими магическими мощами — ему нужней. Бедолаге с ними ещё жить и жить. А Стас скоро смоется отсюда — ему и без славы не дует.
Каменная рожа Бритого насторожила, едва завиднелась. В глаза тут же бросилась обнажённая сабля наготове. К чему наготове в тылу как бы соратников? Ук выглядывал из-за полога возка с таким видом, будто стоит на куче хвороста в ожидании человека с факелом. Вампирёнышей не видать. Витка возвышается в седле Ёали Орлеанской девственницей в самом разгаре героической карьеры.