Формула Жизни

Жаров Александр

– Да уж. Но не столь важно количество, сколь качество, а с этим, наверное, проблемы... Уверен, что и защитники ИИ не дремлют. Я не смог прибыть на сегодняшнее совещание. Есть какие-нибудь новые данные?
– полушёпотом полюбопытствовал я.
– И, кстати, мы так спокойно разговариваем... А ты уверен, что нас здесь не прослушивают? "Пыль" убрана?

– Не тревожься. В радиусе нескольких километров всё нейтрализовано. И раз уж тебя это беспокоит - вот - дарю тебе "шапку невидимку" индивидуального действия.
– Он протянул продолговатый предмет похожий на шариковую ручку.
– Повернёшь колпачок на 180 градусов

и исчезнешь из поля зрения всех микромониторов! Что же касается совещания... Наша разведка доносит, что их силы концентрируются там, откуда вы приехали - в районе Космопорта, руководство отрядами добровольцев, спецподразделениями службы безопасности и полицейскими биороботами взял на себя ваш знакомый генерал Эдвард Дайсон, - Ларри с сожалением вздохнул.
– К несчастью, множество достойных людей с материнским молоком впитало дурман пропаганды. Но, я полагаю, нам не стоит ввязываться с ними в бой. Сопротивление должно как можно скорее захватить ИИ Земли. Промедление смерти подобно.

– Хватит говорить о смерти, - весело сказала незаметно подошедшая к нам Тейла.
– Война, походы, гибель людей - всё это будет потом. А сейчас... Не исключено, что это последняя вечеринка в нашей жизни. Надо наслаждаться просто радостью бытия. Вы посмотрите вокруг, посмотрите на этот костер. В эти мгновения он живет, играет. А завтра останутся только черные головешки. Но сейчас...

Я взглянул на террасу, на сидящих кружком, вокруг скачущих язычков пламени людей. Магия огня и, возможно, вина окутала присутствующих своими чарами. Многие заворожено смотрели на потрескивающий пылающий светло-красными бликами костер. Изливающийся из него жар ложился теплыми оранжевыми струями на их лица, тела, охватывая и ближайшие кусты, деревья, за которыми скрывался, трепетал угрюмый мрак.

Пока мы загорали в киберпространстве, здесь прошёл недолгий, едва заметный дождик, и теперь воздух был свеж, ароматен и лёгок; пахло мокрой землей, травой, цветами.

Я медленно, всей грудью втянул в себя этот особенный, томительный и чистый запах - запах летней ночи после дождя и посмотрел вверх.

– Глядите, какая красота, - восхищенно сказал я, рассматривая необъятную бесконечность неподвижного неба.

Что-то дрогнуло в моей душе... Как прекрасен этот мир, как хочется жить!..

Тёмное, прозрачное небо торжественно и высоко распростёрлось над нами во всём своем великолепии: на фоне мглы небесного ковра то тут, то там искрились бесчисленные светящиеся бриллианты. В безлунную ночь блеск далёких звёзд и галактик кажется особенно ярким...

– Там тоже живут, любят, страдают наши братья, - запрокинув голову, медленно произнесла Тейла.
– До чего же велика и грандиозна Вселенная! Как ничтожны в сравнении с этой армадой люди, как мы, в сущности, беспомощны!

– Это не так, Тейла!
– воскликнул Ларри.
– Мы многое сможем, надо только очень захотеть!

Ещё долго горел и потрескивал костёр. Мы разговаривали, пили вино, пели песни. Время летело незаметно. Неожиданно выяснилось, что уже очень поздно, а завтрашний день обещал быть для всех тяжёлым.

Распрощавшись, наш экипаж вместе с Тейлой направился к машине. Выяснилось, что не все из нас сохранили ясность ума - Френсис и Билл порядочно надрались. Особенно Билл. Хватаясь руками за все попутные кустарники и надолго приникая к стволам деревьев, он тащился за нами.

– Тебе помочь?
– крикнул я застрявшему около очередного столба Биллу.

Но он только угрожающе

громко и низко, почти по-бычьи, что-то проревел.

– Как его развезло...
– Дэн изучающе уставился на согнутого в дугу Билла.
– Но готов держать пари - завтра этот крепкий орешек будет как огурчик!
– И, обратившись к Фрэнсису, добавил.
– Не то, что ты - кисейная барышня!

– Ии... иди к ...
– Фрэнсис громко икнул и нетвёрдым голосом продолжил: - Чёр..рту..у.

Он тоже уже был хорош. Легкие порывы ветерка словно пошатывали его как верхушку высокого дерева. Пурпурно-красный, с несколько остекленевшим взглядом, он старался демонстративно не замечать Тейлу. Наверное, Фрэнсиса обидело то, что она не удостоила его, привыкшего к молниеносным победам, особым вниманием.

Мы с Дэном и Стивом подошли поближе к Биллу и уже взяли его под руки, когда я заметил, что у него пропало оружие. Осмотр близлежащих кустов не дал результатов.

– Куда делся твой пистолет?
– спросил я в замешательстве.

Посмотрев на меня мутными глазами, он широко открыл рот, видимо, силясь что-то произнести. Мы нетерпеливо ждали. Но из его рта протяжно и оглушительно вырвались звуки, по всей видимости, являвшиеся жалким подобием песни:

– Ни..икто..о не..ехоте..ел умира..ать...

На вопли и шум уже выбежали Ларри с друзьями, а Билл все старательно исполнял свою арию. Он ревел, раскачиваясь, махал руками. Всё ему было "до лампочки".

– Бесполезное дело, - сообщил Стив.
– В нём созрел певец. Такое иногда случается, особенно если вовнутрь залить изрядное количества вина. Схожу в дом, посмотрю там.

Пистолет нашелся довольно быстро, и мы уселись в машину. Успокоившегося Билла положили на заднее сиденье. Со счастливым видом он икнул, повернулся и через несколько секунд мы услышали богатырский храп.

– А храп у него намного музыкальней и, главное, не поддается переводу, - прокомментировал Стив.

Творчество Билла оставило тягостный осадок. Всю дорогу мы ехали, не проронив больше ни слова - в этот поздний час каждый думал о своём и никто не был склонен к пустой болтовне.

Очень скоро, полный впечатлений и уставший, я рухнул в свою кровать и мгновенно уснул.

Какой-то раздражающий звук вернул меня к реальности. Я с трудом продрал глаза. Назойливо звонил коммутатор.

– Майкл? Это Джо Райт. Извините, что разбудил так рано. У нас мелкие неприятности. Сегодня на рассвете отряды генерала Эдварда Дайсона захватили центр нового города вместе с ИИ Луисвилла. Вы лучше всех знакомы с военным искусством, поэтому я поручаю вам руководство операцией по вытеснению или уничтожению его сброда. Наши войска во главе с Лейном Джагером уже окружили центр нового Луисвилла. Немедленно берите свою команду и отправляйтесь туда. Лейн Джагер тоже в вашем распоряжении. Желаю удачи!
– и он отключился.

...Прошло всего двадцать минут, а мы уже неслись на своем, захваченном со "Старлайта", бронетранспортере в сторону блокированных отрядов Эдварда Дайсона. С нами в качестве проводника ехал один из вновь созданных Робертов.

Я смотрел в узкое окошко вездехода, наблюдая за проносящимися мимо высотными громадами домов. На улицах было пустынно. Скоро нам предстоит первый бой. Возбуждение сказывалось покалыванием во всём теле, поигрывало в напрягшихся мышцах.

Здесь, внутри нашей древней боевой машины, яростный рёв мотора приглушался и больше походил на скучное ворчание.