Формула Жизни
Шрифт:
Постояв пару секунд в раздумье, я всё же решил пройти дальше - любопытство зачастую пересиливает осторожность. "В конце концов, ничто не сможет помешать мне вернуться обратно или просто взорвать этот так называемый "музей" к чёртовой матери", - думал я, постепенно спускаясь всё ниже. Метров через двадцать коридор повернул в сторону. Я прошел еще немного и вдруг почувствовал, что пол подо мной провалился. Причем провалился так резко и неожиданно, что я просто ничего не успел сделать.
Через несколько ужасных секунд мне почудилось, что под ногами постепенно обозначилась опора, потом от собственной тяжести,
Здесь царил точно такой же сумрак, только воздух стал ещё прохладнее, чувствовалась сырость.
Я огляделся. От просторной круглой площадки впереди меня в разные стороны отходили восемь тоннелей. Мне стало по настоящему тревожно - готовился всего лишь прогуляться пару минут по музею, а оказался в ловушке-лабиринте.
Однако это случилось, как могло случиться и с другими. Надо как можно быстрее что-то придумать. Должен же быть какой-то выход - ведь не от нечего делать и не просто так кто-то построил этот лабиринт.
Включив свой коммутатор, я убедился в том, в чём почти не сомневался: отсюда сигнал не ловится. Следующим моим шагом стала попытка определить направления воздушных потоков и сквозняков с помощью пламени зажигалки. Никакого эффекта - похоже, воздух здесь стоит неподвижно, а обогащается кислородом и обедняется углекислым газом за счет специального оборудования, которое расположено, скорее всего, равномерно по тоннелям.
Справа, в полумраке, вдруг что-то зашевелилось.
– А... Еще один новенький, - из свёртка толстой материи показалась голова тщедушной старушки.
Я сразу прикинул, что по здешним меркам, ей уже, наверно, никак не менее пятисот, а может быть, и тысячи лет. Вся красота, очевидно, некогда бывшая у неё, теперь погребена под слоем морщин, под провисшей дряблой кожей и неухоженными волосами серебристо-стального оттенка.
– Скажите, что это за заведение и как отсюда выбраться?
– я подошел к ней поближе.
– Ты что, сдурел? Откуда ты такой взялся?
– старушенция удивленно вытаращила глаза.
– Одет не по-нашему, говоришь, чёрт знает как и чёрт знает что...
– Послушайте, у меня очень мало времени. Я турист с далекого маленького острова. Сюда попал случайно. Помогите мне выбраться.
Что-то недовольно пробурчав по поводу идиотов туристов в военное время, старуха принялась своим скрипучим голосом объяснять мне положение, в которое я попал.
Оказалось, что этот так называемый "музей-камера" является своего рода аттракционом не для слабонервных. В особенности для приезжих туристов. Подземелье, камеры пыток - всё сделано как в древнем мире, на заре развития человечества. Выйти отсюда можно только двумя способами: первое - найти выход из лабиринта, второе - найти и нажать кнопку вызова эвакуаторов, которые помогут оказаться на поверхности.
– Где эта кнопка, мамаша?
– торопливо спросил я.
Она прожгла меня язвительным взглядом:
– Где, где, - передразнила старуха.
– Не торопись, милок! Спешить тебе некуда. Всё равно раньше чем через двое суток выбраться отсюда тебе не светит. Во-первых, хотя этих кнопок и много - хотя бы одну надо ещё найти...
– она замолчала, беззвучно шевеля высохшими губами.
– Во-вторых,
– И, наконец, в-третьих, эвакуация стоит довольно дорого - 200 экю. Вон, почитай правила, они висят на стене справа.
– Но на вывеске было написано, что музей бесплатный, - я удивленно поднял брови.
– Там было написано - вход бесплатный, впрочем, выход тоже, если ты его сам найдешь. А вот ваша эвакуация - это уже определенные затраты. Это коммерческое предприятие: бизнес есть бизнес!
– проскрипела она, радуясь произведенному эффекту.
– Меня отсюда вытащат. Думаю, самое позднее через час. А вот вы что тут делаете?
Она с недоверием улыбнулась и, видимо, опять укладываясь спать, пробормотала:
– Известно чего. Вчера взяла концентрированной пищи на три месяца и сюда. Воды здесь вдоволь, так что поживу пока. Наверху война, а здесь тихо и безопасно. Нас тут таких много...
– последние слова старуха произнесла едва слышно, видимо, уже в полусне.
– Если обо мне будут спрашивать, скажите, что я пошел туда, - я махнул в сторону ближайшего тоннеля.
– Меня зовут Майкл.
Нелепо было стоять тут, в идиотском состоянии нерешительности и ожидания. Ведь и помощь может запоздать, и интересно всё же взглянуть на камеры и ходы. Для того чтобы меня быстро нашли, я решил на поворотах и расхождениях тоннелей рисовать стрелки, указывающие мой путь. Для этой цели прекрасно подойдет чёрная резиновая подошва моих ботинок.
Я шёл по небольшой, холодной как погреб галерее. Шершавые серые стены в некоторых местах были покрыты каплями сырости, словно холодным потом. Мало-помалу я спускался всё ниже - проход плавно уходил вниз. Вереница тусклых огней озаряла каменные стены почти до самого верха, где они соединялись в виде свода на высоте метров шести. Этот тоннель был не шире трех-четырех метров. Кое-где и влево, и вправо от него ответвлялись боковые узкие и широкие ходы. Рисуя стрелку после каждого ответвления, я попробовал несколько раз свернуть. В одном месте проход закончился тупиком с массивной бетонной дверью. Сквозь решетчатое окошко в ней, я увидел трёх спящих в тряпье прямо на полу людей. В углу, не страдающей от избытка обстановки камеры, стекала струйка родниковой воды. Воздух, исходящий изнутри, был зловонен. В следующий раз я наткнулся, по всей видимости, на камеру пыток - приспособления, не вызывающие сомнений по поводу своего предназначения, были аккуратно расставлены по углам, некоторые висели на стенах. Один раз я увидел впереди какую-то промелькнувшую тёмную фигуру - она быстро исчезла в боковом проходе.
"Музей-камера" представлял собой не что иное, как обширный лабиринт извилистых и кривых коридоров, сходившихся и снова расходившихся, тупиков, кончавшихся камерами пыток или иными "увеселительными" заведениями.
Довольно быстро я понял, что в этой путанице мрачных тоннелей и галерей можно бродить дни и ночи и всё же не найти выхода. Подземелье наскучило мне, и я повернул назад.
– Майкл?
– Билл?
Мое сердце глухо стукнуло о грудную кость, словно кулак изнутри, когда после очередного поворота я нос к носу столкнулся со своим заместителем.