Форт Росс
Шрифт:
Лета 1820-го. Граница Русской и Испанской Калифорний. Миссия Сан-Рафаэль.
У распахнутых ворот испанской миссии, обнесенной высоким каменным забором, сидел кар аульный солдат. Для чего он здесь сидел, ему и самому было не очень понятно. Что за важность такая — миссия? От кого ее охранять? Индейцы здесь мирные, да к тому же почти все уже приняли христианство. Воров тоже особо не наблюдалось в связи с редкой заселенностью местности. Тех, кто жил на разбросанных по долине фермах и плантациях, тоже знали наперечет — все как на ладони. Были, конечно, еще русские, их новые соседи к северу за рекой, но народ они весьма домовитый, мастеровой, в делах и торговле надежный и в каких-либо непристойностях не
К старости тянет на философию. А солдат был уже стар. Шутка ли сказать — пятьдесят лет почти! За свою жизнь навидался он всякого. Дома у него в далекой Испании не было, а значит, и возвращаться было особо некуда. Вот закончится служба, можно будет тут и осесть. «А что? — думал старый солдат, покуривая трубку. — Страна не хуже любой другой! Спокойно, главное…» Чем-то эта страна напоминала его родную Эстремадуру. За долгие двадцать лет, что он здесь отслужил, никаких тебе военных действий. В основном караульная служба. Красота! Да и кому она нужна, глухомань такая… «А может, так при миссии и останусь, — продолжал рассуждать про себя старик. — Здесь-то ведь тоже особо податься некуда. А тут все же — под Божей сенью!»
Солдат перекрестился и сладко зевнул. Ничего, сиесту он завтра наверстает, а дремать он давно уже научился сидя и даже стоя. Если бы еще желудок не беспокоил, да суставы, да зубы… «Но разве так бывает, — успокаивал себя солдат, — чтоб ничего не беспокоило? Этак ты вроде как и умер уже!» Затрепанный мундир его был расстегнут, голова не покрыта. Он жмурился, подставив изрытое морщинами лицо солнцу, клонившемуся за горизонт. Меж колен, скорее для опоры, чем в качестве оружия, было зажато его древнее ружье.
За стеной, внутри крепостного двора, у одноэтажного домика-казармы отдыхали в тени еще с десяток солдат. Все они немногим отличались от караульного. Дослуживали, дотягивали свою лямку старики, вдали от бурных событий эпохи, на краю империи.
В глубине, через небольшую площадь, напротив ворот, высился храм, рядом домик аббата-настоятеля, а дальше, вдоль стен, хозяйственные постройки да монашеские кельи.
Четверо монахов-францисканцев в коричневых сутанах, подпоясанных веревками, возились посередине двора. Нынешний аббат-настоятель был прогрессивный — радел за веру, лениться не давал и всегда придумывал монахам какие-нибудь работы после обедни. Чтоб не жирели от лени и безделья. Вот и сейчас он подавал другим пример, силясь приторочить новое колесо к арбе, которую они очень выгодно приобрели у проезжего торговца.
Отряд гардемаринов под командованием лейтенанта Завалишина и мичмана Нахимова бодро спускался с горы. Вдалеке виднелась испанская миссия — цель их дневного перехода. Шли ходко, весело, с песнями. «Засиделись ребята! — думал Завалишин, — понятное дело!» Он и сам был чрезвычайно рад такому повороту событий. «Спасибо Тебе, Господи, не оставил раба своего!» — не уставал повторять Завалишин. На губах его блуждала счастливая улыбка. За три месяца пребывания в форте Росс лейтенанту уже приходилось бывать в миссии Сан-Рафаэль, и не раз. С местным аббатом он даже подружился, несмотря на разногласия в вопросах веры. Пару раз у них возник довольно горячий спор, разрешить который удалось лишь при помощи трех здоровенных кувшинов вина. Вино монахи научились делать хорошее. Миссия их была расположена в долине, где был свой микроклимат. Гораздо жарче и суше, чем у прибрежных русских земель, поэтому вино у монахов получалось
Лейтенант втянул ноздрями воздух. Уже пахло дымом человеческого жилища.
— А что, душа Нахимов, не испытать ли нам сию гишпанскую фортецию на готовность к бою? — вдруг повернулся Завалишин к мичману и озорно ему подмигнул. Настроение у него было превосходное.
Нахимов весело усмехнулся в ответ.
— Это как понимать прикажете? Штурмом брать будем? А каторгу отбывать станем здесь же?
— А чего, здесь можно и каторгу, — весело рассмеялся Завалишин и повернулся к браво шагавшему строю.
— Барабанщик — дробь! Отря-я-я-д! В шеренгу-у-у стройсь! Запевала!
Сонную тишину округи рассекла сухая барабанная дробь, и звонкий молодой голос затянул: «Гром победы, раздавайся, веселися, храбрый росс…»
Выше взметнулся Андреевский флаг.
Старик караульный дремал, пригретый солнышком и убаюканный собственным философствованием. Ему снилось, как он в молодости шел в атаку под барабанную дробь, как было и страшно и весело, и как очень хотелось по нужде. Поэтому первые несколько секунд старик думал, что он все еще дремлет. На фоне закатного солнца под развевающимся флагом на него шла в атаку вражеская пехота, воздух разрывала барабанная дробь и… и, как тогда, опять хотелось по-большому… Дремоту как рукой сняло. Трубка выпала у него изо рта. Старик не мог поверить своим глазам. Над развернувшимся в боевое каре неприятельским отрядом развевался российский флаг! Караульный попытался вскочить, но запутался в ружейном ремне и чуть не упал. Желудок, предатель, как будто только этого и ждал. Воспользовавшись тем, что внимание на секунду оставило солдата, живот издал предупредительный звук, протяжный и фыркающий, и вывалил все свое содержимое прямо ему в штаны.
За долгие годы службы солдат хорошо усвоил две вещи: первое — что коричневыми армейские штаны делали не случайно, и второе — что бежать лучше в том же направлении, что и неприятель, только гораздо быстрей! Что старик и исполнил, широко выкидывая ноги в разные стороны. К его чести, при этом он попытался закрыть за собой ворота. Но то ли створки были тяжелые, то ли петли осели и были не смазаны, да только ничего у него не вышло. В конце концов бросив это занятие, солдат прибегнул к старому, веками проверенному и положительно зарекомендовавшему себя способу сторожевой службы. Набрав в легкие воздух, он со всех сил заорал: «Караул!»
Вопли старого солдата особого впечатления на гарнизон миссии не произвели. Ветераны, на всякий случай прихватив старые ружья и копья, скорее с любопытством столпились у ворот.
«Русские идут!» — продолжал орать старый солдат, указывая на фланг пехоты, который уже вновь перестраивался в походное построение.
Здоровяк аббат, бросив колесо с арбой и растолкав вояк, пробрался вперед. Прикрыв ладонью глаза от солнечного света и посмотрев в сторону приближающейся колонны, аббат наконец изрек:
— Ну, русские… И что ты так разорался, Эрнандо?
Но оглянувшись на солдат, он вдруг рассердился.
— Вы что, все с ума посходили? А ну, быстро в дом со своими железками! И чтоб как мыши сидели! Запритесь и не выглядывайте! Еще не дай Бог, русские решат, что мы от них защищаться собираемся! Завоевывать пришли — пусть завоевывают! Русские — добрые. Убивать не станут. Я сам с ними столкуюсь. А вы — марш в погреб! И сидите там, пока не позову…
По-видимому, аббат был в большом авторитете. Приказания его солдаты кинулись исполнять с готовностью и даже радостно.