Фрагменты

Уэллс Дэн

— Не похоже, чтобы у них были какие-то проблемы с наземным дыханием, — сказала Кира.

— Возможно, они использовали оба способа передвижения.

— Не исключено, — сказала Херон. — Если за нами следовали от Манхэттена, то не стали бы посылать агентов с жабрами, потому что те не знали бы, куда мы направляемся. Мы с одинаковым успехом могли бы путешествовать в строну равнин или на запад, через токсичную пустошь. Но если у Морган сразу были в Чикаго свои люди, что-то вроде сторожевой заставы, то кто лучше подойдет для охраны затопленного города, чем агенты с жабрами?

Кира

кивнула.

— Верно. Или...

Она заставила себя замолчать, не желая слишком прямо выражать свое следующее предположение: «Или же кто-то из вас шпион и использовал нашу рацию, чтобы сообщить врагам, где мы и куда направляемся».

— Или что? — спросила Херон.

— Ничего, — ответила Кира. Она снова посмотрела на жабры, избегая взгляда Херон, но про эмоции Партиалки ей сообщило слабое дуновение линка: «Недостаток доверия. Быть настороже».

«Смятение». Кира была почти полностью уверена, что это исходило от Сэмма, и почувствовала волну облегчения. Если он находился в смятении, значит, не был во всем этом замешан. Ей нужно будет найти способ поговорить с ним наедине до того, как это сделает Херон.

— Соберите их снаряжение, — сказал Сэмм. — Я спрячу тела в кладовке наверху.

Они с Херон начали убираться после схватки, но Кира вернулась к Афе. Сейчас, благодаря болеутоляющему, которое она дала ему, он дышал легче, но все еще оставался без сознания.

Вокруг лежали осколки его экрана, серая боковая рукоятка была все еще подключена через кабель к серверу. Экран являлся уменьшенной версией стеклянных столешниц наверху: сам он был лишь монитором, а процессор и память хранились в рамке, в данном случае — в ручке сбоку. Сервер выглядел неповрежденным, и, возможно, передача информации все еще происходила, а секреты ПараДжен складировались в рукоятке. Но все же без экрана ее будет невозможно прочитать.

«Это информационный центр, — подумала Кира. — В нем полно деловых компьютеров, а так как все, кто работал здесь, были таким же повернутыми на технике, как Афа, здесь должны быть и другие устройства. Где-нибудь обязательно найдется еще один экран». Она снова поглядела на Афу, удостоверяясь, что он в порядке, и убрала от него подальше осколки стекла, а затем направилась вверх по лестнице к офисным помещениям.

Она начала с угловых кабинетов, надеясь, что их особое положение могло означать пару дополнительных компьютеров, но ничего не нашла: несколько установочных модулей, но ни одного экрана, который можно было бы в них установить. «Они сконструированы так, чтобы быть переносными, — подумала Кира. — Если у кого-то и был такой, то этот человек, вероятно, забрал его домой». Она продолжила искать, проверив сначала кабинеты, а затем перейдя к кабинкам.

Это напомнило ей об офисе, который она обыскивала на Манхэттене, и тогда у нее появилась идея. Повинуясь интуиции, она покинула кабинки и стала искать в коридорах и помещениях что-нибудь с той же аббревиатурой, какая была на двери Афы: ИТ. Информационные технологии. Наконец на первом этаже, стоя по колено в воде, она обнаружила кабинет по ИТ.

Хозяин кабинета все еще

был здесь — за столом сидело его мертвое тело. Верхняя часть трупа была покрыта слизью, а от нижней остались лишь кости. Копаясь на полках, Кира задержала дыхание, и наконец в ящике стола она обнаружила экран размерами чуть меньше, чем был у Афы.

После этого девушка поспешила покинуть кабинет. Кашляя, она захлопнула за собой дверь.

Ополоснув себя водой снаружи, она поднялась обратно наверх, где обнаружила Афу проснувшимся.

— В мой экран попали, — сказал он. Его голос был тихим и вялым — мужчина снова превратился в расстроенного ребенка. Кира вздохнула, понимая, что после подобной атаки это было неизбежно, и присела рядом с Афой, чтобы успокоить его. Он поглядел на нее обеспокоенными глазами. — Где мой рюкзак?

— Он вон там, — ответила она, проверяя его пульс. Ускоренный, но в норме. — Как вы себя чувствуете?

— В мой экран попали, — повторил он, пытаясь подняться. Опершись на ногу, он мгновенно закричал от боли и снова рухнул на пол.

— Забудьте об экране, — сказала Кира. — У меня есть другой, но вас тоже ранили. Вам нужно успокоиться.

— Мне нужен мой рюкзак.

— Вас ранили в ногу, Афа...

— Мне нужен мой рюкзак! — Афа закрыл глаза, готовый расплакаться, и Кира поднялась, чтобы принести его вещи, задаваясь вопросом, не было ли у него с собой еще одного экрана, ведь тогда окажется, что она напрасно столько времени провела в кабинете мертвого ИТ-директора.

Кира подала Афе рюкзак, который мужчина прижал к груди и начал раскачивать из стороны в сторону. — Мне нельзя оставлять рюкзак, — сказал он. — Я последний человек на планете.

— Он плохо выглядит, — сказал Сэмм. Кира кивнула, слишком усталая, чтобы заботиться о том, что Сэмм думал об Афе. Кроме того, он был прав.

— Он спрятался в свой панцирь, — сказала она. — Нам нескоро удастся выманить его обратно.

Сэмм наклонил голову в сторону сервера и рукоятки экрана, которая все еще была к нему подключена.

— Мы получили, что хотели?

Кира подняла рукоятку. На ней все еще горел зеленый огонек.

— Не знаю. Лучше не будем отсоединять его — вдруг все еще идет передача информации.

— Сколько еще нужно времени?

Указывая на Афу, Кира пожала плечами.

— Единственный, кто это знает, сейчас поет своему рюкзаку колыбельную. Кроме того, у него кровотечение, а у меня нет нужных антибиотиков. Еще мои штаны пропитались мертвецом, и я начинаю сожалеть, что много чего пошло не так, как надо.

Она глубоко вздохнула, удивленная своей вспышкой.

— Ты подверглась большому стрессу, — сказал Сэмм.

Кира почувствовала, как подступают слезы, и вытерла одну из них, выкатившуюся из уголка глаза.

— Ага, какие еще новости?

Мгновение Сэмм молчал, а затем взял в руки экран, который она нашла в кабинете внизу.

— Думаешь, сможем подключить его к первому?

— У него только один порт, — сказала Кира, вытирая глаза и выпрямляя спину. — Нельзя присоединить новый экран, не отключившись от сервера, а я не хочу его трогать на случай, если загрузка еще не закончена.