Фракс и гонки колесниц
Шрифт:
– Не мог ли кто-нибудь поведать мне, в чем суть проблемы?
– Диверсия, - ответил заместитель консула.
– Как? Уже? Но ведь колесница ещё не прибыла.
– Украден молитвенный коврик моего колесничего, - сказал лорд Резаз.
– Без этого коврика он не сможет принять участие в состязаниях.
– Молитвенный коврик?
– тупо глядя на них, переспросил я.
– Перед началом состязаний колесничий орков должен расстелить под ногами молитвенный коврик. Без коврика он не может участвовать в гонках. И вот прошлой ночью кто-то украл его коврик.
–
Оказалось, что нельзя. Каждый орк по достижении определенного возраста получал коврик от жреца, и этому обряду придавалось весьма большое значение. Новый молитвенный коврик можно добыть лишь в ближайшем оркском храме, а до ближайшего храма добираться несколько недель. Поскольку я ничего не знал о религии орков, все это явилось для меня откровением. Я и понятия не имел о том, что они вообще молятся.
– Вилла охраняется?
– спросил я, обращаясь к Цицерию.
– Да, и весьма бдительно. Но тем не менее это случилось.
– Мы предвидели, что на нашем пути возникнут некоторые препятствия, - сказал лорд Резаз.
– Но мы никак не могли ожидать, что, как только мы появимся в Турае, отдав себя под покровительство самого короля, наша религия подвергнется оскорблению, а сами мы будем ограблены.
Цицерий забеспокоился. Похоже, он видел, как из-под носа его величества уходят медные рудники, а вместе с ними и августейшее расположение к заместителю консула.
Я поинтересовался, не подключил ли Цицерий к делу какого-нибудь мага. Цицерий помялся немного, а затем сказал, что за магической помощью не обращался. Заместитель консула опасался, что любой маг, которого он попросит помочь оркам, просто пошлет его к дьяволу. Истинная Церковь относится к магии с большим подозрением, и Гильдия магов старается избегать любых действий, которые могут показаться церковникам недостойными.
– Кто знал, что лорд Резаз находится в Турае?
– Король, члены королевской семьи, консул и я. И это все, если не считать отряда солдат, доставившего его сюда. Но отряд целиком сформирован из бесконечно преданных его величеству людей.
Я подумал, что неподкупных людей в Турае и на взвод не наскребется, но вслух ничего не сказал, так как не хотел унижать свою страну перед лицом орков.
– А теперь не могли бы вы рассказать мне все более подробно?
– спросил я лорда Резаза.
Он ответил мне непонимающим взглядом.
– Неужели в вашей свите нет ни одного детектива?
Лорд продолжал тупо на меня взирать.
– В вашей стране вообще-то детективы водятся?
– не отставал я.
– Нет, - ответил орк.
– В нашей стране нечего вынюхивать, нечего расследовать. У нас не найдется такого глупца, который решился бы украсть молитвенный коврик колесничего.
Я попросил ещё вина. Напиток был из винограда отличного урожая, и даже присутствие трех орков не смогло его испортить. Допив вино, я направился к выходу. Цицерий провожал меня до самых дверей, не переставая долдонить об исключительной важности дела. Я успел заметить, что Цицерий получает какое-то извращенное удовольствие от чтения нравоучительных лекций, о чем бы ни шла речь.
У дверей моего жилища поджидал Керк. Судя по его виду, он остро нуждался в очередной порции “дива”.
Оказалось, он принес мне небольшой бронзовый кубок, который сумел раздобыть в одной из многочисленных лавчонок, сбывающих краденое. Керк решил, что кубок мог принадлежать Марсию. На самом деле он не имел ни малейшего представления о происхождении кубка и притащил мне первый попавшийся предмет, который мог бы принести ему хотя бы немного бабок. С его точки зрения, кубок вполне мог быть изготовлен только вчера.
Я знал, что это, конечно, не так, но ничем своих знаний не выдал. Получив от меня пару монет, Керк удалился, и только после этого я позволил себе удовлетворенно улыбнуться. Я помнил этот кубок. Он находился в пакгаузе среди похищенных картин и скульптур.
– Изготовлен в далеком Самсарине в прошлом веке, - сказал я Макри.
– Кубок принадлежал Марсию. Кажется, именно им он и запустил мне в башку, когда я нечаянно уснул на посту.
– Замечательно, Фракс. Ты же знаешь, как я люблю байки о твоих военных похождениях. Скажи, ты уже успел просмотреть программу бегов?
– Макри, ты изумительно быстро проделала путь от жалкого моралиста до демона скачек. Дай мне хоть немного вздохнуть.
– У меня нет времени, - ответила она.
– Мне срочно нужны шестьдесят гуранов. Дамы уже начинают шептаться за моей спиной.
Я взял в руки свежую программу, полученную у Мокса. Она промокла насквозь, как и все остальное в этом городе. Каждая программа на вынос стоит нам немалых денег. Бумага в Турае ценится довольно высоко. Программа бегов, как и “Достославная и правдивая хроника”, готовится писцом, а затем размножается магом или его учеником со всеми грамматическими ошибками.
– Что ж, давай взглянем… В первом заезде я ничего не вижу. Так же как и во втором. Посмотрим третий… Вот оно! “Меч мщения” - ставки шесть к четырем. Очень хорошая колесница.
– А как насчет “Замка судьбы”?
– робко спросила Макри.
“Замок” считается фаворитом, ставки на него принимаются один к одному, а Макри теперь опасается малейшего риска.
Я покачал головой. Одна из лошадей квадриги повредила в прошлом сезоне ногу и, боюсь, ещё до конца не оправилась.
– “Меч мщения” в прошлом году два раза уверенно занимал второе место, и все межсезонье упряжка тренировалась на западе. По моему мнению, “Меч” непременно выиграет.
– Надеюсь, - проворчала Макри.
– У меня было полно стрессов и до того, как ты вынудил меня заинтересоваться бегами.
– Она вручила мне восемнадцать гуранов и спросила: - А ты уверен, что соревнования в Джувале проводятся честно?
– Думаю, что да, - ответил я.
– Во всяком случае, честнее, чем у нас во время Астрата Тройной Луны. Да, кстати, я сегодня уже успел повидаться с лордом Резазом.
– Где?
– едва не подпрыгнув от удивления, спросила Макри.
– На стадионе. Мясник остановился на вилле принца.