Фрилансер от ксенологии

Аксюта

— Вполне, — Мика решительно кивнул, как бы отметая все, и даже собственные, не произнесённые вслух возражения. — Вреда Хейран-Ши нашему сыну не причинит, с малышнёй у него вообще здорово получается, а Акселю такой опыт будет нелишним. Потом, когда подрастёт, ему будет гораздо сложнее на мозги капать.

О! Это был аргумент. Правда, для нашего сына, который к первому году своей жизни успел пообщаться с таким количеством самых разнообразных существ, это было не так уж актуально.

Общаться же со старыми драконами бывает полезно и не только малышами, но и вполне взрослым людям — улучшается работа мозга по большинству параметров (ну умнее, умнее люди становятся). Жаль только что эффект

временный и опробовать его на себе имели возможность очень узкий круг лиц. Нет, это не медицински засвидетельствованный факт, это байка такая, возможно не лишённая под собой каких-то оснований. И даже мне её проверить не удалось — те случаи, когда я с Отшельником общалась дольше часа подряд, по пальцам одной руки пересчитать можно.

— Кстати, — я решила сменить тему и всё же узнать результаты переговоров, для проведения которых Мика отправлялся на Землю. — Что там от нас хотели в министерстве Ксенологии?

— Да мутная какая-то история. Предлагали прислать группу специалистов для изучения деятельности нашего агентства, якобы для того, чтобы повысить эффективность работы уже существующих подобных государственных подразделений. И деньги за это обещали вполне приличные. Спрашивается: зачем? Можно было бы прислать обычную государственную проверку деятельности частников, узнать всё, что можно и неможно, и не заморачиваться. Я отказался. Пока, во всяком случае. До прояснения.

Я тяжело вздохнула, соглашаясь. Дела в нашем агентстве шли ни шатко, ни валко. Действительно денежные контракты нам подбрасывало только правительство, потому что когда к нам обращались частные лица, у нас совести не хватало драть втридорога с людей попавших в беду. А накладные расходы велики. Одни только переброски через сеть пересадочных станций чего стоят, а подчас грабительские обменные курсы на разных планетах? Хорошо хоть за аренду помещения на Лидранской Станции теперь больше платить не приходится — договорились с начальником станции Люпом Дегиром, что расчитываться буду натурой. В смысле, если там случается какая-либо конфликтная ситуация и прочие «непонятки» с гостями, Каттилару больше не дёргают (на неё, бедолагу, и так в последнее время слишком многое свалилось), а обращаются сразу ко мне.

И на этом фоне просьба Хейран-Ши была не очень кстати. Деньги за дружескую услугу, а нас с ним действительно вполне можно назвать друзьями, нам религия брать не позволяет. Теоретически выгодный контракт накрылся — Микиному нюху на всякую «муть» я доверяю безусловно, как он доверяет моему чутью на контракты по нашему профилю (а то нам иногда такие странныезадания приходят, некоторые люди почему-то стремятся спихнуть на нас решение самых разных, совершенно не соответствующих задачам нашего агентства проблем). А если нет денег, значит накрылись Микины планы модернизировать наш катер, пристроив к нему ещё и медицинский блок, которого нам, в последнее время сильно не доставало. Далеко не всегда получается оказать необходимую первую помощь силами только одной медицинской аптечки.

— Ну не получилось, так не получилось, — как эхо моих мыслей, вслух произнёс Мика. — Что там у нас по очередному потеряхе?

— Лалли-Ро, — моментально включилась я в работу и, подхватив Акселя под пузо, втащила его к себе на колени. — Очередной драконий недоросль.

— Как наш Сашик?

— Нет, значительно моложе. Сашик уже на грани второго взросления, а этот едва только перешагнул первое.

— Совсем ещё зелёный.

— Точно. Пропал где-то в звёздной системе Тау-3, уже скоро год как не даёт о себе знать. SOS не посылает, однако и сигнала о том, что его уже нет в живых — не поступало. Есть у них какая-то встроенная фича, что-то вроде наших имплантов,

которая начинает пищать на всю обитаемую вселенную, если жизнедеятельность организма прервётся. Хейран-Ши попросил отыскать потеряху и выяснить, не нужна ли ему какая-то помощь.

— Родственник?

— Что-то вроде трижды семиюродного сводного правнучатого племянника, так что можно сказать — нет. В таком возрасте, в каком сейчас находится наш Отшельник, он любому из молодых драконов, хоть какой-нибудь да родственник.

— Ага, — Мика бегло просмотрел данные дальше, — пропал где-то неизвестно где в пределах системы из шести планет. Так, для жизни пригодна только одна. Конкретных координат высадки в деле не имеется. О, зато в распоряжении нашего мальчика был собственный корабль, способный совершать пространственные переходы. Уже легче.

— Чем? — меня обуял скептицизм.

— Потому, что одно дело искать в пределах планеты одного-единственного дракона и совсем другое — космический корабль. А это дура размером пятьдесят-семьдесят метров в диаметре.

— Всё равно, как ты сказал? «в пределах планеты» искать, что двухметрового дракона, что пятидесятиметровый корабль — это почти всё равно. Если маячок не работает — хана делу.

— Сделаем разведочную вылазку — повесим спутник на орбиту, пусть снимает — ищет предметы техногенного происхождения. При том уровне развития аборигенов, что указан в файле, сомневаюсь, что там кроме искомого корабля что-нибудь обнаружится. Ну и вообще, освежим данные по планете, которые нам тут приложили. Может, ещё как-нибудь можно засечь тот маячок, который солеране на своего отпрыска навесили.

— Нельзя. Абсолютно тихая штука, которая проявляет себя только в одном единственном случае, а этого, слава Великому Ящеру, пока не случилось. Так что такое лёгкое решение проблемы нам не светит.

Как в воду смотрела. Гигантский бублик с дыркой в центре, где должен был быть запаркован посадочный модуль, крутился на орбите выбранной нами планеты (хоть в этом не ошиблись) и был точно, совершенно окончательно пуст. Настолько, что даже без проблем принял нас на борт. Есть у умной солеранской техники такая настройка, чтобы после истечения контрольного времени, за которое должен был бы появиться хозяин, отдаться в любые подходящие руки. Наши оказались вполне приемлемыми.

— Нет, здесь он не появлялся с тех пор как решил спуститься на планету, — Мика быстро просмотрел бортовой журнал, — и посланий с её поверхности не отсылал. Вообще никаких, хотя сообщение о благополучной посадке должно было отправиться автоматически.

— Разбился? — выдвинула я наиболее логичную версию.

— Тоже не похоже. Этот корабль воспринимает посадочный модуль как часть самого себя, и считает, что она до сих пор не утрачена безвозвратно. Если я правильно смог интерпретировать то, что мне пыталась передать эта умная машина. Он как-то воспринимает собственную целостность даже на расстоянии. Звучит бредово, но…

— Почему бредово? Если уж мы научились создавать искусственный разум…

— В любом случае, — не стал дослушивать мои соображения Мика и так в общем-то понятные, — план прежний: вешаем на орбиту спутник и занимаемся анализом передаваемой картинки. Дома.

Вечер был тих и благостен. Освещённость купола над рекреацией уменьшилась процентов на семьдесят, зато включилась подсветка у бассейна, где в данный момент релаксировали мы с Каттиларой.

— Хорошо тебе, — сокрушалась моя бывшая напарница, — отряхнула пыль нашей конторы с ног и горя не знаешь. А мне, вместо нормальной второй штатной единицы то и дело стажёров подсовывают. Говорят, это новейший метод воспитания подрастающего поколения молодых специалистов, хотя, если задуматься, что в нём нового?