Фрилансер от ксенологии
Шрифт:
— А, ладно, — он подмахнул документы. — Когда можете вылететь? Мне нужно предупредить, чтобы вас там встретили.
— Уже сегодня, — я встала и улыбнулась, давая понять, что приём закончен. Нам ещё собраться надо. И билеты заказать. И вывесить в сети объявление, что приём заявок будет осуществляться в пассивном режиме вплоть до нашего возвращения.
Катер был наш собственный, повышенной комфортности, не один раз достроенный, перестроенный и переделанный из Микиного жилого модуля, настолько, что от исходного остались только размеры и функциональность жилого пространства. Когда-то — почти бесполезная дорогая игрушка, теперь — один из наиболее ценных активов нашей фирмы.
Только сейчас, после того как
— Жаль я не видел, как ты Герану руки выкручивала, чтобы он оплатил переброску нашего катера, — Мика в очередной раз отправил бегать по игровому полю игрушечную восьмилапую собаку с Аристо. Аксель сосредоточенно пополз следом, пытаясь поймать мастерски уворачивающуюся из под пока ещё неловких ручек, игрушку.
— Да и не особо он возражал. Мне даже показалось, что Гржевский просто принял первое же более-менее удобоваримое объяснение. А не выдумала бы я его, разве что минут на пять дольше морщил бы нос. А может быть проглотил бы и реальную причину взятия катера, — я кивнула на Акселя. Ещё до открытия агентства мы договорились брать сынулю с собой в командировки, если собираемся уехать более чем на восемь земных часов — нечего на чужих дядь и тёть спихивать воспитание собственного детища. — Вообще, мне кажется, он не намерен был скупиться и торговаться.
— Ещё бы! Общество отстёгивает приличные деньги на безопасность. Не только общую, но и индивидуальную.
— А что же они раньше ушами хлопали? Почему эти космические спасатели не появились раньше?
Аксель утратил интерес к игрушке и полез к маме на ручки — нос у мамы откручивать. Чем старше он становится, тем больше требует к себе внимания. И как это я с такой дополнительной нагрузкой ещё и работать собралась? Ничего как-нибудь справимся.
— Что значит раньше? Появляется проблема — начинают её решать. Начинать делать это заранее — глупость неимоверная и напрасная растрата ресурсов. Раньше одиночки в дальний космос не лазили, всё больше небольшими организованными группами перемещались, а в таких группах обязательно были люди ответственные и за безопасность и за контакты с инопланетниками. Отработанная система, почти не дающая сбоев, — Мика отловил продолжавшего ползать игрушечного монстра, сунул его в утилизатор и запустил программу разборки на материалы и простейшие агрегаты.
Вернёмся — нужно будет ещё новых программ по штамповке продвинутых игрушек закупить.
— Угу. А мы оказались на острие прогресса, — и что-то мне не слишком нравится на этом самом острие находиться.
— А мы пытаемся нескучно прожить жизнь и получить от этого максимум удовольствия, — сместил Мика фокус внимания. — И, кстати, об удовольствиях: давай, что ли по второму разу предоставленные по делу материалы просмотрим.
Данные по природе, климату, пригодности для обитания человека на Дедалии заставили его переместиться в ту часть катера, где у нас была оборудована крохотная лаборатория. О составе научной экспедиции в целом и, более подробно, той группы с которой работала Найра Асири, он выслушал в пол уха, колдуя над очередным коктейлем из наноботов, который будет необходимо впрыснуть себе в кровь, чтобы компенсировать недостаточную концентрацию кислорода в воздухе и присутствие некоторых ядовитых для человека веществ. Концентрация их недостаточно велика, чтобы существенно повредить нашему здоровью, даже если придётся задержаться на Дедалии на неделю, однако не будем забывать, что эта поездка для нас далеко не единственная, а потому не стоит устраивать своим организмам дополнительную и совершенно ненужную нагрузку. К тому времени как он справился,
Тридцать шесть лет, геноформа стандартная и типичная для жителей побережий — «тритон» (прозрачное третье веко и плавательные перепонки на руках и ногах). Опытный специалист — это для неё уже пятая экспедиция. Исчезновение зафиксировано около шестнадцати часов назад, хотя, скорее всего, на самом деле произошло около двадцати двух. Зафиксировать её точное местонахождение почему-то не удаётся, хотя временами, отдельными словами прорывается находящийся при ней передатчик. К переданному нам файлу прилагалась и распечатка и аудиозапись. Но только совмещение и того и этого дало ощутимые результаты.
— Вот это вот: «мно», — предположила я, после третьего прослушивания выбранного фрагмента, — очень похоже на «темно».
— А вот это вот, послушай, — Мика включил погромче другой отрывок.
— Что там непонятного? Ругается!
— Да нет, на заднем фоне, — он немного «поигрался» с настройками, голос Найры отдалился, став глуше, зато более ясно стали различимы посторонние шумы. Что-то вроде глухого стука.
— Неритмичный какой-то. Даже не знаю, на что это может быть похоже.
— Это похоже на то, что кто-то колотит кулаками в стенку. Или что-то вроде того.
— А вот это: «…дух спёр… ать…ожно» и «…леноватые, шарообр… ты…те…тятся» — похоже надиктовывает какие-то данные. Очень уж ровный и спокойный голос.
— Всё равно по этим отрывкам мало что можно воссоздать. Вот этот фрагмент мне кажется более интересным.
— Опять ругается. Стучит. То же самое.
— Не совсем. Там была злость на себя саму и на ситуацию в целом. Безадресная в целом. А это больше похоже на направленную агрессию. И вот эти вот отрывки: «…ады…ут», очень похоже на «гады лезут» или «ползут». Мне так кажется.
Азартное это дело оказалось — разгадывание ребусов. Настолько, что мы даже почти забыли, что за всем этим стоит жизнь конкретного человека. Почти да не совсем.
В штабе исследовательской экспедиции на Дедалии (название наше, земное) нас ждали и даже выслали встречающих, но лучше бы они этого не делали. Толку с этих увлечённых своим делом геологов, планетологов, биологов и прочих «логов» жаждущих приносить пользу не было совсем никакого. Были бы они все хоть одной расы, пусть и не нашей с Миком, можно было бы попытаться использовать их готовность к сотрудничеству, а так, кроме хаоса ничего не получилось. Ну и да бог с ними, их всех довольно быстро разогнал ответственный за безопасность на объекте хох Оолол. Он был высок, массивен и чёрен как самый настоящий чёрт из преисподней, сверкал на нас мелкими красноватыми глазками и объяснялся исключительно, короткими рубленными фразами. Мне так и домысливались после каждого предложения по паре матюков.
— Охранный контингент ограничен. Мирная планета! Полностью безопасна территория лагеря. Автоматика контролирует. Эти. Учёные. Уходят не отметившись. Забывают одеть опознавательные браслеты. Расползаются, как мгрымзы из-под сафлюра.
Последнюю пару слов лингворетранслятор не перевёл, но нам, в принципе, и так понятно было. Осторожно ступая по неровной, покрытой разноразмерными булыжниками поверхности, мы направлялись к «командной палатке», как обозначил своё пристанище и заодно основное рабочее место Оолол. Наш космокатер парил на антигравитационной подушке в метре над нашими головами. Оставить его на стоянке мы не согласились ни за какие коврижки — там спал Аксель, да и если вдруг придётся отправляться в те зелёные заросли, что виднелись в отдалении (а нам точно придётся), транспортное средство лучше иметь под рукой.