Фурия Принцепса

Батчер Джим

Прямо перед шеренгами Ворда земля вздыбилась, поднявшись холмами и буграми из камня, которые взорвались и извергли на поверхность фурий земли.

Гарганты, волки, змеи, большие собаки и неведомые твари — прекрасные и жуткие одновременно — выходили, выпрыгивали, выползали и бросались в атаку из-под земли, сталкиваясь с первой волной чужеродной орды.

В развернувшейся затем битве была своего рода ужасная красота.

Фурии алеранцев, как ожившие взбесившиеся скульптуры, врезались в ряды Ворда.

Фурии земли, были хоть и не быстрыми, зато чудовищно сильными, и им трудно было нанести серьёзный вред — а Ворд атаковал Алеру Империю плотно сомкнутым строем.

Эрен наблюдал, как медведь из чёрно-серого мрамора лупил передними лапами с методической точностью, давя по одному Ворду каждым ударом.

Гаргант из кремня и глины проломился через ряды Ворда без заметного снижения скорости, в результате чего растоптал всех на своём пути.

Огромная змея из песчаника быстро обвивалась вокруг одного Ворда за другим, раздавливая завывающих существ своими кольцами, и скользила дальше.

Фурии земли ломали четвероногих вордов, как спички, игнорируя их ответные удары.

Хотя неповоротливые чудища оказались более живучими, чем Ворды-ящерицы.

Эрен видел, как один из них, даже не вздрогнув от двух тяжёлых ударов большого медведя, в ответ просто наклонился и оторвал тело фурии от земли.

Гранит был расколот и полностью разрушен, а через несколько секунд протестующий каменный скрежет достиг цитадели.

Чудовище обрушило медведя наземь, и тот превратился в неподвижную гору щебня.

Гай содрогнулся.

— Вы в порядке, сир? — Тут же спросил Эрен.

— Просто сочувствую тому, чьей фурией был этот медведь, — ответил Первый Лорд. — Такие вещи… не проходят бесследно.

Эрен снова обратил взгляд на битву и в течение нескольких секунд наблюдал, как Ворд окружал земляных фурий и просачивался между ними, практически игнорируя присутствие фурий и гибель своих соратников.

Фурии земли были сосредоточены на порученном им задании только до тех пор, пока их к этому принуждали, но, по мере того, как уставали заклинатели, их фурии двигались все медленнее и менее целенаправленно.

Повсюду, где бы ни встретились порождение Ворда и фурия, их противостояние имело только один исход.

Огромные чудовища, должно быть, обладали совершенно немыслимой силой, раз с такой легкостью разбирались с существами из оживленного камня.

— Хватит, — сказал Гай. — Труби отступление.

Снова звук горна пронесся по городу, и фурии земли тут же начали исчезать в камнях.

Глядя вниз, Эрен видел, как измотанные заклинатели опустились на землю, прислонившись к стене, в то время как посыльные легиона разносили им воду, а медики увезли немало граждан, потерявших сознание, скорее всего, от истощения или из-за того, что их фурии были уничтожены Вордом.

Потери врага исчислялись тысячами, но они продолжали преодолевать оставшиеся до городских стен несколько сотен ярдов все с той же скоростью, будто ничего не произошло, огибая деревянные строения и лачуги.

— Сожгите их, — спокойно сказал Гай.

После нового сигнала огонь вспыхнул сразу в сотне мест одновременно, сверху подул ветер и начал становиться все сильнее и сильнее.

Через минуту бушующий огонь перекинулся на окрестные деревянные здания и практически полностью охватил передовые силы Ворда.

Из-за дыма, жара и пламени стало невозможным разглядеть происходящее, но Эрен мог живо представить, какой урон пожар нанес Ворду.

Внезапно орда остановилась — десятки тысяч особей одновременно просто перестали двигаться вперед.

Мгновение спустя, передовые силы противника слегка отступили назад от огня.

И стали ждать.

— Хм, — произнес Гай, кивая. — Королева должна быть поблизости, чтобы так их контролировать. Посмотрим, направит ли она порабощенных владельцев фурий, чтобы уладить проблему.

Тем временем, остальная часть орды продолжала подступать к первым рядам, распределяясь по сторонам и постепенно заполняя внешние границы огненного кольца.

Всего через пару минут полчища Ворда с востока добрались до берегов реки Гал, находившейся вблизи столицы.

Затем Ворд сосредоточился на расширении своих границ к западу. Чудовищная черная масса постепенно поглощала город.

Через четверть часа Гай пробормотал:

— Видимо, нет.

Он повернулся к ближайшему рыцарю и проговорил:

— Оповестите Лорда Аквитейна о месте дислокации врага.

Мужчина отсалютовал и тут же взмыл в воздух, полетев к северной части города, противоположной от расположения орды.

Эрен сглотнул.

— Что мы собираемся предпринять, сэр?

— То же, что и они, курсор, — спокойно сказал Гай. — Будем ждать.

Внешние постройки догорали весь остаток дня и до трех часов ночи.

Город под ними заволокло дымом, и, словно этого было недостаточно, от реки пополз туман.

Цитадель, казалось, плавала в облаках — облаках, которые снизу были расцвечены адскими сполохами горящих зданий столицы. В небе постоянно кружили вороны, ликуя и каркая друг другу во тьме.

Гай удалился в вестибюль, где Сиреос сделал все, что мог, чтобы поддержать умирающего Первого Лорда.

По настоянию Эрена он еще поел и подремал на кушетке, когда призрачно в тумане проревели сигналы горнов из невидимого города внизу.

Первый Лорд вскинулся, мгновенно просыпаясь — и со своего места, Эрен увидел, что лицо Гая исказилось болью.

Тогда старик закрыл глаза, собрался с решительным вдохом, и, поднявшись с кушетки, шагнул к балкону. Эрен сразу поднялся, чтобы следовать за ним.