Г 3
Шрифт:
Я видел такое уже десятки раз, в десятках поселков. Вот раздался первый крик и все люди на миг замерли, повернув в нашу сторону головы. Вот через секунду из дверей, из-за углов выскочили те, кто не поверил крику и спешил увидеть все своими глазами. Ещё одна секундная пауза всеобщего ступора. И вот все оживают, бегут туда, где привыкли находить убежище — в дома. Почти никто и никогда не бежит прочь из поселка. Только там, где есть привычные к охоте люди. А таких мало и здесь тоже не нашлось ни одного. Зато верных сразу двое.
Мне тоже уже нет смысла скрываться: моя аура развёрнута во весь объем, и я легко определяю уровень кричащих команды людей.
Младшие мастера. Оба.
Подстёгиваемые их приказами люди выплёскиваются скудной волной на улицу, сжимая в руках копья и мечи. Сбивают то, что можно назвать строем, только если сильно им польстить. Гораздо более обильной волной, выбив ворота длинного барака, по центральной улице растекаются химеры.
И впрямь, нет ничего такого, чего нужно было бы бояться. Полсотни невероятно мелких, размером с собаку, ещё столько же более крупных, весом с человека, на вид боевых — покрытых шипами и прочной броней. Вот только все это несерьёзно.
Без видимой причины зелонцы бросили оружие и повалились на землю. Но я, да и любой маг, отчётливо ощутили тугую волну эфира. Каир не терял зря прошедших недель. Он тоже прибавил в силе и освоил несколько новых заклинаний, вполне применимых в бою. Это не простой Зов, требующий голосовой компоненты, больше похоже на уровень моих мыслей-приказов големам, да, по сути, им и является. Именно им он пытался придавить четыре дня назад Ригия. С ним не удалось, а зелонским эфирникам, не привыкшим напрягаться в Искусстве, потягаться в контроле стихии с полновесным мастером не помогли и артефакты.
Они стояли сейчас растерянные, воздевая к небу руки со своими амулетами. Отличная мишень, в которую не преминули отстреляться лучники. Простыми стрелами, для того, чтобы лишь ранить. Верные, на которых не было и грамма железа, рухнули как подкошенные, завывая от боли. Редко кто из таких слабых магов владел в Зелоне трансом Сах и эти явно не были из их числа. Вот только я не собирался рисковать. Мгновение и рядом с их головами оказывается моя Сфера. Хлопок освободившегося от оков псевдовоздуха и зелонцы оказались ещё и оглушены. Было далековато, но я справился.
Остались химеры и с ними сложнее. Слишком уж глубоко выжжено эфиром в их невеликих мозгах, кому они имеют право подчиняться и за секунды боя этого не сломать. Все знают это не хуже меня.
— Залп!
Тридцать болтов и десять стрел находят своих жертв. Пламит выжидает, пока на единственной улице посёлка не появится достаточное число целей и снова командует:
— Залп! Големов сомкнуть!
Ещё тридцать метателей остались взведены, на всякий случай, а оставшихся химер примут на щиты строевые големы. И Гвардеец.
Мысль-приказ и он делает два быстрых шага, вырываясь вперёд. Раскидывает руки. В них щит и молот. Одно древко его оружия длиной почти в два метра и удары молота рассекают набегающую волну химер надвое.
А я напряженно вглядываюсь в потоки магии вокруг, ища намёк на то, что здесь есть архимаг. Не может он проигнорировать такое у своего порога и я должен успеть отдать приказ Гвардейцу на активацию Истока и бегство.
Сражение, вернее, бойня длится не дольше минуты. Не понадобился ни третий залп, ни вступление в схватку бойцов. Хватило лишь големов, да отчаянно щелкающих тетивами десятка лучников.
И… Ничего.
Старшине Пламиту не нужно даже смотреть на меня. Он знает, в случае опасности, он и увидит, и услышит, как я начну действовать. У него, все эти недели десятки раз гонявшего бойцов на вечерних тренировках, своя задача:
— Зачистка! Разбиться на десятки!
Солдаты перепрыгивают истекающие слизью, еще дергающие лапами туши, продвигаются по улице, заученно растекаясь направо и налево в переулки. А я наконец довожу Гвардейца до нужного места и предупреждаю одновременно с командой:
— Точка! Активация.
Старшина и Каир даже не оборачиваются. А я вот не забываю это сделать и проверить ощущения Сети ещё и своими глазами. Все по плану — отчётливо видна часть строя, что перегораживает тропу и Ито, крутящий головой, чтобы видеть и тропу, и посёлок. Значит из леса тоже никто не выскочил. Ригий, который нас сюда привел, тоже там, под надежным присмотром.
Я развернулся на знакомый голос:
— Всем подняться и подойти ко мне!
Каир тоже пользуется этим приёмом, отдавать команды вслух, чтобы оповещать и бойцов — происходящее дело его рук, а не зелонцы решили снова ринуться в бой. Те, кого он до этого заставил упасть, сейчас безропотно вставали с земли. А к эфирнику бойцы уже волокли и стонущих «верных». Ничего. Сейчас их подлатает ротный лекарь Фемр из новых, на грудь навесят по лечебной фибуле и «верных» ждут вопросы. Но терять время никто не будет.
Первый отряд уже сбивал строй заново за краем посёлка. Жидкий и узкий. Но и поместье архимага не поражало мощью и неприступностью. Не прошло и минуты, как Лария сообщила:
— «Верные» утверждают, что Равра здесь нет уже три месяца. С тех пор ворота в поместье заперты, но там куча слуг-некроголемов и ещё двое верных.
Девушка отпустила амулет, заканчивая разговор с Каиром и уставилась на меня. Я махнул ей рукой, приказывая убраться на свое место в строю и оскалился:
— Вперёд!
Големы сделали первый шаг, второй, набирая ход, и в этот момент на стене, высотой всего в два роста появились четыре фигуры с луками. Бегущие вокруг сдёрнули щиты со спин, прикрываясь от полетевших стрел. Но мой щит, зажатый в Хлысте, накрыл Ларию. Она по-прежнему в кольчуге, а, значит, её запас устойчивости под стрелами меньше, как и опыт работы щитом. А я? Я чуть повёл голову в сторону, чтобы стрела ударила в толстый металл нащёчника, разминувшись с глазницей, прикрытой только плёнкой воздушной защиты брони и Доспехом. Для меня стрелы летели слишком медленно. Впрочем, некроголемы и успели сделать всего два залпа. Уже через десяток секунд Пламит скомандовал: