Галактическая миссия (сборник)

Гамильтон Эдмонд Мур

– Отлично. Надеюсь, теперь мне удастся найти противоядие.

– Но кто такой Повелитель Жизни?
– настаивал Эзра.
– Киин, Грэм или Сэс Ургал? До тех пор, пока этот скользкий дьявол не опознан и не схвачен, торговля будет продолжаться.

– Знаю, - яростно выкрикнул Кэртис Ньютон.
– Мы крепко поработаем с этими подозреваемыми. Киин и Грэм должны быть найдены без дальнейших задержек. А я хочу увидеть марсианина, Сэса Ургала.

– Это происшествие дало тебе новый след?
–

взволнованно спросил Эзра.

– Может быть, - уклонился от вопроса Кэртис.
– Немедленно возвращаемся в Опс.

ЛЕГЕНДАРНЫЙ КЛЮЧ

Как только "Комета" вновь приземлилась во дворе правительственного здания, навстречу им поспешил высокий мускулистый мужчина. Это был губернатор Хол Кор.

– Удачно?
– крикнул сатурнянин.

– Не очень, - ответил Кэртис Ньютон, разглядывая губернатора.
– Межпланетная полиция все еще не нашла Грэма или Киина?

– Нет, - ответил Хол Кор. Губернатор стал ругаться громовым голосом.
– Оба эти человека, черт их возьми, месяцами бродили по городу и знают каждую проклятую улочку! Они вполне способны надежно укрыться - Где здесь еще, кроме грибковых лесов, можно найти прекрасное тайное убежище?
– спросил Кэртис губернатора.

– Ну, я не знаю. К северу отсюда нет ничего, кроме Великих Равнин на сотни миль, а дальше идут Туманные Земли, куда никто не входил. На западе - долины рек Хирцен и Каталбиан. К югу - страна Удивительных Озер.

– Не попытаетесь ли вы узнать, может, кто-то заметил необычные действия в отдельных местах этих областей?
– попросил Кэртис.

– Я наведу справки в Планетографическом бюро, вдруг там что-то слышали, - озадаченно ответил Хол Кор.

Когда губернатор вышел, Кэртис быстро поведал друзьям свой план.

– Я собираюсь обыскать квартиру Грэма, затем, возможно, взгляну на Сэса Ургала. Саймон, ты не хочешь сразу заняться анализом Живой Воды?

– Да, малыш, - проскрежетал Мозг.
– Грэг поможет мне.

– Как оставаться и помогать, так Грэг!
– выразил недовольство могучий робот.
– Почему не Ото? Ни на что другое он все равно не годится.

– Делай, как ведено!
– усмехнулся Ото.
– Куча ржавого металлолома! Мы можем тут погибать, а он носится где-нибудь со своим обожаемым лунным щенком!

Голоса друзей-соперников звучали на повышенных тонах. Джоан Рэнделл, смеясь, задала Кэртису вопрос, который часто ставил его в тупик:

– Они никогда не устают от стычек?

– Они не устают, устаю я, - вздохнул Кэртис.
– Заглушите свои двигатели, вы, оба! Остаетесь здесь, на "Комете". Со мной пойдет Эзра.

Вскоре Эзра Гурни и капитан Фьючер шагали по кишащим людьми древним узким

улицам Опса. Старый полицейский знал, где найти квартиру Грэма. Она, к счастью, оказалась неподалеку.

– Разрази меня гром, если мне нравится видеть так много голубых лиц!
– ворчал Эзра, когда он и капитан Фьючер протискивались сквозь толпу сатурнян.

– Помнится, впервые я приземлился на эту планету задолго до вашего рождения.

У меня было сильнейшее похмелье от марсианской горькой настойки - накануне ночью хорошенько выпили, отмечая наше успешное путешествие. Так вот, я проснулся, обнаружив, что мы уже сели, выглянул в окно и увидел тысячи голубых людей. Метеоры ада, вот это был шок!

Кэртис улыбнулся.

– Похоже, вы не очень-то раскаиваетесь, старый греховодник? Былое доброе время, да?

– Именно, - ответил Эзра с хриплым смешком. Затем он серьезно произнес:

– Вот где квартира Грэма.

Войдя в обыкновенный многоквартирный дом из черного бетона, они обнаружили, что дверь Грэма заперта. Никто не ответил по телепереговорному устройству. Но Кэртис ловко поработал с электрозамком, и язычок скользнул внутрь.

Квартира Мартина Грэма была пуста. Этнолог с Земли исчез, остался лишь некоторый багаж и личные вещи.

Капитан Фьючер быстро начал тщательный обыск. Он нашел несколько непонятных этнологических справочников на различных планетных языках, карты Сатурна большого масштаба и записную книжку с множеством заметок о возможности существования крылатой расы.

– Выглядит довольно невинно, - невнятно пробормотал Эзра.
– Похоже, что он тот, за кого себя выдает, - этнолог, помешанный на идее существования расы крылатых людей.

– Может быть, - задумчиво ответил Кэртис.
– Посмотрите на это, Эзра.

Он обнаружил два листка бумаги. Один листок - записка, написанная каракулями марсианского почерка:

"Доктор Грэм, спасибо, что вы прочитали рукопись моих "Легенд Солнечной системы". С вашим доброжелательным критическим разбором согласился и доктор Зин Зибо, когда читал рукопись. Искренне благодарю за помощь, Сэс Ургал".

Другой листок бумаги, найденный капитаном Фьючером, был счетом, полученным от компании по найму ракетных флайеров. Кэртис Ньютон подошел к телевизору и вызвал эту компанию.

– Доктор Грэм взял у нас напрокат флайер несколько дней назад и улетел на нем сегодня утром по направлению к северу, - сообщили там.
– Нет, мы не знаем, куда конкретно. Но он сказал, что ему требуется флайер, способный безостановочно лететь к северным границам Великих Равнин.

Капитан Фьючер повторил информацию для ветерана полиции, у которого от изумления отвисла челюсть.