Галактическая миссия (сборник)
Шрифт:
– Ты уложил его!
– прогремел Грэг.
– Постарайтесь сдержать их, пока я приведу машину в действие, - крикнул Кэртис своей команде.
Он перескочил через неподвижное, скрытое аурой тело Повелителя Жизни и подбежал к своему импровизированному механизму. Его пришлось перевернуть, чтобы вновь установить прицел. Наконец выпускное отверстие смотрело прямо на радиоактивную массу под струящимся Источником.
Капитан Фьючер включил атомный генератор. Тихое гудение переросло в визг, который вскоре перекрыл даже шум сражения. Кэртис
Затем вспышка погасла, под ногами перестала дрожать почва. Кэртис увидел, что огромная радиоактивная масса на дне ямы исчезла. Источник Жизни теперь был не сияющим, соблазнительным и торжественным, а тусклым, утратившим привлекательность гейзером обычной мутной воды.
– Источник Жизни уничтожен!
– раздался леденящий сердце вопль по всему городу.
Сраженные ужасом люди прекратили драться. Они пристально смотрели застывшими глазами на вяло текущие мертвые мутные воды. И крылатые кволу, одинаково изумленные, перестали сражаться и тоже, не отрываясь, смотрели на угасший Источник.
– Шеф, как ты это сделал?
– возбужденно закричал Ото, когда он и два других члена команды добрались до Кэртиса.
Капитан Фьючер, потрясенный реакцией огромного смещения пластов, чему он был причиной, объяснил:
– Масса радиоактивной руды в основании Источника давала его водам свою силу. Вы хорошо знаете, что радиоактивное вещество в стационарных условиях медленно распадается, вырождаясь в свинец и другие неактивные вещества. Еще столетие назад учили, что распад радиоактивного вещества может быть ускорен в миллион раз, если его воспламенить концентрированным потоком высокоскоростных свободных протонов.
– Что ты и сделал!
– воскликнул Ото.
– Ты наскоро соорудил протоновый струйный насос…
– И выпустил протоновый поток, который заставил радиоактивную массу распадаться в миллиарды раз быстрее, - закончил за него Кэртис Ньютон.
– Вся масса распалась в свинец и другие конечные продукты меньше чем за минуту.
Вода, пробивающаяся сквозь них, больше не содержит радиоактивных элементов.
Она теперь - не Живая Вода.
Юру, вождь кволу, и несколько других крылатых существ спустились вниз.
Юру стоял сзади капитана Фьючера и слышал его объяснения.
– Теперь никто больше не будет пить грешные воды вечной юности!
– радостно воскликнул предводитель кволу.
– Да, Источник и его ядовитый эликсир исчезли навеки, - заверил короля Кэртис.
– И нет больше причины для сражения между вами и этими людьми.
Скажите своим, чтобы они прекратили бой.
Юру повиновался, выкрикнув великую новость крылатой орде, парящей в удивительной выси. Среди
Но между вечно юных жителей города поднялся хор причитающих криков.
– Мы обречены!
– рыдали они.
– Нет теперь? Живой Воды, нечего пить.
Вскоре все мы должны погибнуть.
– Саймон, ты успел изобрести противоядие, как мы планировали?
– спросил капитан Фьючер у Мозга.
– Да, малыш, - ответил Мозг.
– Я сделал анализ, и не трудно было изобрести формулу противоядия. Кэртис повысил голос:
– Люди города, вы не обречены на смерть! Мы дадим вам противоядие, которое нейтрализует действие Живой Воды. Вы обретете свой естественный возраст, но не умрете. И сможете вновь вернуться в далекие миры, на ваши родные планеты.
Надежда осветила измученные лица наркоманов Живой Воды, когда они услышали это обещание.
– А мы, кволу, снова будем распоряжаться этой землей - нашим домом, когда грешники уедут!
– закричал Юру в благоговейном экстазе.
Кэртис повернулся к своей команде.
– Мне показалось, я видел в толпе сражающихся Томаса Киина. Он был ранен. Я хочу найти его.
– Видел Киина?
– ошарашенно воскликнул Ото.
– Но вот же Киин!
Он указал на неподвижное тело Повелителя Жизни. Кэртис покачал головой.
– Это не он. Помогите мне найти Киина. Недоверчиво хмурясь, Грэг и Ото помогли Кэртису осмотреть площадь и в конце концов нашли Томаса Киина лежащим на земле. Обрамленное светлыми волосами обманчиво молодое лицо застыло в агонии. Огромная рана зияла на груди юноши.
– Дружки Плутона! Выходит, Киин - не Повелитель Жизни!
– вскричал ошеломленный Ото.
– Но кто… как…
Капитан Фьючер опустился на колени перед умирающим Киином. Землянин пришел в себя и взглянул на него стекленеющими глазами.
– Боюсь, что вам уже не помочь, - мягко произнес Кэртис Ньютон.
– Я был… глуп, - слабым голосом ответил Киин.
– Зря потратил свою жизнь в поисках вечной юности… Теперь мне понятно… Чтобы получить Живую Воду, я даже,… совершил убийство.
– Вы убили Сэса Ургала. Я знаю. Вы сделали это по приказу Повелителя Жизни, чтобы получить эликсир, не так ли?
Киин кивнул.
– Я обезумел из-за Живой Воды… Мне нужно было получить ее или умереть… Я не в состоянии был купить… Поэтому пошел в другое отделение… синдиката в Опсе… в аптеку… и вызвал Повелителя Жизни…
Сказал ему, что сделаю все ради эликсира… Повелитель Жизни ответил, что если я убью Сэса Ургала, он доставит меня к самому Источнику Жизни… и я смогу жить там всегда, вечно юный… Сэс Ургал… нечаянно обнаружил и записал в своей рукописи… где именно находится Источник… Я должен был убить марсианина… сжечь часть рукописи… дать себя заметить и оставить отпечатки пальцев на игле с ядом… Это нужно было сделать, чтобы навлечь на себя ваши подозрения… заставить вас думать, будто я… будтоя - Повелитель Жизни.