Галактическая миссия (сборник)
Шрифт:
Только наличие ценнейшего гравиума заставило людей селиться в этих адских местах.
– Я вижу огни рудника!
– воскликнул Ото, указывая на огни прожекторов невдалеке от громадного вулкана.
– По всей видимости, это здание управления, а не сам рудник, - заметил Кэртис и приказал Грэгу сделать посадку.
"Комета" опустилась рядом с административным корпусом, защищенным стальными листами от ударов падающих из кратера камней.
– Саймон, проверь, нет ли в окружающей атмосфере следов ионизации. Мы предполагаем, что космолет Разрушителя улетел
– Попробую, хотя это непросто. Действующий вулкан тоже ионизирует воздух.
– Грэг, помогай Саймону, - распорядился Кэртис.
– Ото, идем со мной.
Капитан Фьючер и андроид вышли из корабля и двинулись к зданию.
Компенсаторы гравитации автоматически выравняли разницу в силе притяжения.
Мертвенно-зеленый свет Урана, багровые вспышки вулкана и пропитанный серой воздух вполне имитировали преисподнюю в представлении религиозных землян.
– Никак не могу привыкнуть к этой проклятой луне, - бормотал Ото.
– Каждый раз, когда нам приходится здесь бывать, я опасаюсь, что вот-вот провалюсь в пекло…
– Да, трудно привыкнуть, когда земля дрожит под ногами и каждую минуту может вспучиться и облить тебя лавой, - согласился Кэртис.
– Зувало и его люди заслуживают медали "За храбрость" только за то, что находятся здесь.
Впереди открылась узкая долина, в дальнем конце которой велась открытая разработка гравиума. Но Кэртиса интересовали не рабочие, а владелец. Войдя в кабинет управляющего, капитан Фьючер и Ото увидели Зувало, в одиночестве сидевшего за широким столом.
Толстый уранец смотрел на неожиданных гостей с некоторым удивлением.
– Не ожидали, Зувало?
– прошипел андроид.
– Думали, нас уже нет в живых, так же как Керка Эла?
– Разве Керк Эл умер?
– ответил вопросом на вопрос Зувало.
– Помолчи, Ото, - приказал Кэртис.
– Космолет Разрушителя обстрелял корабль Керка Эла. Керк Эл погиб. Что вы на это скажете?
– Крайне огорчен печальной новостью, - ответил Зувало.
– Мне очень жаль Керка Эла.
– Как вы объясните тот факт, что Разрушитель оставил ваш рудник в целости?
– спросил Кэртис, буравя стальным взглядом лунообразную физиономию уранца.
– Откуда мне знать?
– пожал плечами магнат.
– Возможно, потому, что мой рудник небольшой. Его разрушение не отразилось бы на поставках гравиума… - Помолчав, Зувало добавил:
– Уж не думаете ли вы, что я имею отношение к Разрушителю, раз он не тронул мой рудник?
– Установлено, что Разрушитель имеет какую-то связь с Обероном, - отчеканил Кэртис.
– По крайней мере, один из космолетов Разрушителя вылетел отсюда.
Он рассказал о результатах анализа воздуха в скафандре.
– Ах вот оно что!
– Уранец задумчиво откинулся на спинку кресла.
– Опишите мне этот космолет, пожалуйста!
Кэртис сообщил тип корабля и особенности его конструкции.
– Так я и думал!
– с облегчением воскликнул Зувало.
– Ваш анализ воздуха, капитан Фьючер, ровно ни о чем не говорит.
– То есть?
– удивился
– Описанный вами космолет относится к серии грузовых кораблей, которые транспортируют гравиум с мест добычи к заводам по изготовлению компенсаторов, - охотно пояснил Зувало.
– Заводы, как вы знаете, находятся на Земле, а рудники гравиума - на разных планетах. Грузовые космолеты облетают поочередно все рудники, забирают добычу и доставляют гравиум на Землю. Но за последние несколько месяцев, - продолжал уранец, - произошли странные события, которые, безусловно, вас заинтересуют, капитан Фьючер.
Четыре грузовых космолета пропали, не вернулись на Землю. Один из них незадолго до исчезновения делал посадку на Обероне и здесь заправлялся.
Следовательно, эти космолеты не погибли, а были захвачены людьми Разрушителя, который использует их для пиратских нападений. Могу добавить, что выбор Разрушителя не случаен - грузовые космолеты обладают повышенной скоростью и маневренностью.
– Значит, напрасно мы сюда прилетели?
– воскликнул разочарованно Ото.
– Посмотрим.
– Капитан Фьючер отнесся к рассказу владельца компании без особого доверия.
– Надо тщательно осмотреть шахты, погрузочные эстакады, поговорить с рабочими, а уж потом…
В коридоре загремели железные шаги, и в комнату ввалился Грэг.
– Шеф!
– закричал робот.
– Саймон обнаружил космолет, который летит сюда, к Оберону!
– Немедленно в "Комету"!
Кэртис вскочил на ноги и кинулся к выходу, но тут же застыл на месте.
Здание сотряслось от двух мощных взрывов. Пол под ногами заходил ходуном.
– Смотрите, что делается с вулканом!
– воскликнул Ото.
Громадный вулкан, расположенный невдалеке от рудника и до этой поры не действующий, выбрасывал теперь фонтаны огня и дыма.
– Смотрите, - указывал рукой Ото, - над вулканом корабль!
Кэртис увидел черный космолет, зависший над вулканом, и разгадал преступный замысел.
– Космолет Разрушителя! Они бросают атомные бомбы в кратер, чтобы вызвать извержение!
– Силы небесные!
– закричал Зувало.
Все происходило словно в фильме ужасов. Третья атомная бомба взорвалась с ослепительной вспышкой и разворотила стенку кратера со стороны рудника. В проем хлынула кипящая лава, поднятая из бездны предыдущими взрывами. Мощный поток расплавленного базальта ринулся прямо в долину.
– Немедленно дайте команду рабочим покинуть рудник!
– Кэртис повернулся к Зувало.
– Лава заполнит долину в считанные минуты!
– Нет! Этого не может быть!
– Промышленник словно оцепенел. Он отказывался понимать происходящее.
– Я вложил в этот рудник столько сил, столько средств…
Багровая река заполняла долину и грозно надвигалась на постройки.
– Что прикажете делать?
К Зувало подбежал начальник смены.
Но магнат, видимо, ничего не слышал, кроме громовых раскатов вулкана, и ничего не видел, кроме кроваво-красной реки, которая должна была уничтожить дело его жизни и его самого.