Гамбит Криптора
Шрифт:
Зевнув, я закончил натягивать слишком жестоко потрепанный жизнью черный пиджак, поверх которого решил надеть накидку по очевидным причинам, и ввел код доступа на панели слева от двери. Разблокировав ее и окинув помещение взглядом, я активировал сканер сигнатур обратно, дабы мою любимую никто не потревожил. Хотя, на самом деле ни одна живая душа бы и не осмелился зайти в капитанскую каюту, но перестраховаться не помешает никогда.
После вчерашнего все было довольно странно, с каждым деловитым шагом моего непринужденного шествия по освещенным линиями энергетических каналов коридорам, я невольно ловил на себе испуганные взгляды. Большинство персонала, словно зомби с пустыми глазами, бродило по кораблю туда-сода. Завидев капитана, они моментально разбегались или делали вид, что чрезвычайно активно работают. Я не мог знать, в чем же с ними дело, но как минимум несколько догадок появилось.
Мой путь пролегал в столовую, хоть я и состоял, по большей части из кибер-имплантов и аугментаций, но иногда и им нужна была подпитка биотопливом. Протеиновые батончики из бардачка стола закончились, пришлось пойти за новыми. Заодно я желал в кои то веки насладиться вкуснявым блюдом, перекусив чего-нибудь нормального.
Просторное помещение, наполненное множеством столов и аппаратом для синтеза, на первый взгляд показалось мне пустым, но это было ошибочным впечатлением. Когда я сделал несколько шагов вперед, то увидел их. Уже давно знакомые мне лица, а именно Инглиш и Скорпикор, сидели за белоснежным столиком на четверых, вовсю уплетая пюре с мясом.
Не отвлекая своих почти подчиненных, я подошел к вечно барахлящему фабрикатору биомассы в углу столовой и ввел желаемый заказ. Метровый куб немного похрипел и почавкал, закачивая по воткнутым в него трубам нужный материал, и создал желаемое блюдо. Пока эта штука делала свою работу, я кинул взгляд на стоящий рядом автомат с протеиновыми батончиками, он почти полностью опустел, появилась необходимость исправить этот кошмарный недочет, но несколько штук я все же смог засунуть в карман.
Я взял тарелку с горячим блюдом из классического пюре и любимого мясного рулета, вдохнул его аромат и довольный подсел к двум оболтусам:
– «Приветствую свой экипаж!.. Разрешаю себе составить вам компанию!.. Хе-хе-хе…»
– «Капитан!» – Инглиш отдал честь и обляпал меня не дожеванной пюрешкой.
– «Можно было и не вставать… Ты мне весь костюм испачкал…» – я успел заслонить собой тарелку, она не пострадала.
– «Сэр! Я благодарен вам за спасение звена моей корпорации и… и…» – глаза разведчика сперва наполнились радостью, но пару раз всхлипнув он не выдержал и, всхлипывая, дал волю чувствам.
– «Ну вот! Довел парня до слез!» – Скорпикор, сидящий рядом, начал хихикать.
– «Где-то я это уже слышал…» – я хотел откинуться назад, но вспомнил, что сидел на лавке, и провернуть данное действие не представлялось возможным.
– «Капитан… Моя сестра… Она… она…» – Инглиш запнулся и не мог вдохнуть, чтобы полностью завершить предложение.
– «Неужели…» – заволноваться и начать готовить успокаивающую речь я не успел.
– «Она… она… Она настаивала на возможности поблагодарить вас за свое спасение… Поблагодарить лично… Как и я!.. Спасибо, что защитили ее… Если бы… если бы… Я перед вами в неоплатном долгу, Капитан!!! Не могли бы вы слетать со мной к флоту?! Прошу!! Это ее и моя личная просьба! Мы настаиваем! Буквально несколько часов, пожалуйста!.. Дайте мне искупить вину перед ней!.. Я должен…» – парень сделал наверно самое серьезное лицо, что вообще мог, вытирая проступившие слезы.
– «Ну ладно… Так и быть… Поедим и слетаем… Совет будет после полуночи, так что…» – я вздохнул, все еще вытирая с убитого жизнью костюма еще одну атаку обстоятельствами.
– «ОГРОМНОЕ СПАСИБО, КАПИТАН!!!» – Инглиш встал из-за стола и вывернул на меня свою тарелку с остатками еды, – «Вы не пожалеете, поверьте!!! Я хотел познакомить вас с еще одним человеком, которого вы спасли!!!»
– «Мой костюм… За что…» – теперь уже я начал плакать.
– «Я тоже полечу! Не могу смотреть, как этот сумасшедший целуется со своим дроном! Меня от него уже тошнит!» – Скорпикор доел и принялся активно жестикулировать,
– «Вы прикиньте? Он эту херню в инженерный отсек притащил! И имя ей дал! НЕМЫСЛИМО!!! Но это все цветочки! Вот когда он спустил штаны и начал!..»
– «БЛА-БЛА-БЛА!!! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!!!» – я заткнул уши пальцами и сорвался с места, поспешно ретируясь в сторону выхода.
Они оба что-то бубнили мне вслед, но я уже убежал, взяв в охапку несколько батончиков и не успев нормально насладиться завтраком.
Сферический челнок поочередно вспыхивал трассерами в попытке нормально сесть на выделенную для него полосу, синие огоньки по корпусу и на двигателях выдавали в нем принадлежность силам АВАНГАРДа. Я неторопливо жевал свой батончик, ожидая подхода сил сопровождения, и они появились. Скорпикор с Инглишом вышли из лифта, что-то оживленно обсуждая и поглядывая в мою сторону.
Изображая настоящего командира элитного войска головорезов, я облокотился на бортовую броню челнока спиной и одной ногой, положив свободную руку в карман. Пилот достояния инженерии закончил курить рядом со мной, он решил не вонять по поводу порчи матового покрытия, просто удалившись обратно в кабину с недовольным выражением лица.
Парни подошли, я кивнул им, и мы втроем сели на пассажирские места у хвоста транспорта. Корабль поднялся и вылетел из дредноута, помчавшись сквозь пространство в сторону «Атласа». Мы немного воспользовались полномочиями спасителей в свою пользу, вызвав одного из личных пилотов Соула.
Через экраны было видно, как шарики дронов сверкают среди пустоты, разбирая остовы союзников и врагов, после чего уносят их в сторону крепости. Пространство вокруг полностью захламили обломки множества различных судов, даже свет оранжевой звезды с трудом пробивался сквозь это месиво стали и кристаллов.
Во время полета я отослал сообщение Мако, попросив напомнить обеим сторонам про наше положение и их дать ей лично распределить ресурсы для улучшения. Насколько я знал, «Ликторы» и «Анахарсисы» содержали иридий в высокой концентрации после своего «распада», – это могло помочь нам неплохо вооружиться за короткий срок. Пока я печатал, мы покинули гравитационный колодец и вылетели на открытое пространство.
Изначальные догадки подтвердились. Я увидел, что вокруг корпуса авианосца «Атлас» появился колоссальный обруч стационарных прыжковых врат, пульсирующих синей полосой от переизбытка энергии по своей кромке. Колонисты не только смогли возвести за одну ночь это сооружение, но и превратили самого титана в нечто еще более массивное. Корабль теперь был утыкан присоединенными корпусами ковчегов, покрывающими его словно вторая кожа, выглядел он почище той жуткой твари, тушу которой уже распиливали на составляющие.