Гамбит некроманта
Шрифт:
— Фух… Спасибо, — от всей души поблагодарил Женька.
Вовсе не потому, что грифон, и в обычном своем виде способный натворить дел, преобразовавшись в изменчивую тварь, стал бы практически неуязвим. Женьке не хотелось терять тех, кто пусть и случайно спас ему жизнь. Комплекс Экзюпери наоборот. Некр чувствовал свою ответственность за тех, кого спасал, а Женька тревожился о тех, кто выручал его.
— На здоровье.
— А… Дерк, Роман? Те, кого я видел?..
— Видел ты, полагаю, многих, учитывая вид деятельности, — съязвил Некр, но все же сказал: — Наши все в Яви. Выплеск не был сильным.
В дверь постучали и вошли, не дождавшись ответа, а может, Некр донес разрешение неким
— Это все. Артефакты собраны в хранилище. Опасные придержим. Безделицы, вернем хозяевам или наследникам, если обратятся.
— Да, еще и поэтому Гильдия является самой богатой, — с усмешкой сказал Некр, окатив Женьку чуть светящимся золотым с зеленью взглядом. В сочетании с красными от полопавшихся сосудов белками глаз — зрелище еще то.
— Вот уж о чем я не думал точно! — воскликнул он, удивившись. Обычно некромант чуть ли не мысли читал.
Некр пожал плечами.
— Спасибо, Эд. Отдыхай, — сказал он. — Пусть Щукр займется приведением помещений в должный вид. Я вызову червей ему в помощь.
— Не нужно, — с нехарактерной для себя поспешностью, проговорил Эд. — Дари уже сделала.
— Иди.
Эд кивнул на прощание и сотворил рукой знак, который Женька не запомнил и не повторил бы при всем желании. У него попросту не согнулся бы так большой палец. Если его, конечно, специально не вывернуть, но тогда он рисковал бы заполучить по меньшей степени вывих.
— Секунду посиди спокойно, после договорим, — стоило двери закрыться с глухим хлопком, Некр крутанулся в кресле.
Воздух вокруг него помутнел. Из-за закрывающего обзор стола не выходило рассмотреть подробнее, но синие отблески, разлившиеся по полу, похоже, вызвало колдовство. Нечто вроде защитного круга, о которых пишут в книгах.
Защитного ли?
Некр соединил ладони, а затем резко развел в стороны. Полыхнуло, и Женька зажмурился. Когда он открыл слезящиеся глаза, перед ними плясали разноцветные искорки, а граница мутного воздуха, отодвинулась, заключив в себя половину кабинета. Бездымное синее пламя плясало по столешнице, светились изумрудной зеленью лампы искусственного белого света. Стены растворились в белесом мареве, потолок выгнулся, пошел волнами пол, а в углу засияла синяя спираль. Некромант менялся тоже: вначале утратив всяческий возраст, а затем резко помолодев. Так Некр, должно быть, выглядел лет в шестнадцать: угловатым подростком с очень тонкими и резкими чертами и отросшими ниже пояса волосами антрацитового оттенка. Женька вглядывался в его лицо, но не мог рассмотреть деталей. Он знал, что глаза светятся, кожа натянута на скулах, а щеки ввалились. Просто знал. Не видел. Затем Некр снова крутнулся в кресле, повернувшись к нему спиной.
Мгновения растянулись в часы. В глубине пенного тумана возникла темная точка, затем она начала светиться, выжигая пространство вокруг. Так спичка, поднесенная к газете, лижет бумагу. Наконец оттуда вылезло существо, мордой напоминающее богомола, с огромными миндалевидными глазами с белыми треугольными зрачками и темными радужками, клыками и жвалами, серебристым мехом с золотыми полосами и скорпионьим хвостом. Задних лап у него не имелось, а передние конечности оканчивались двумя длинными пальцами с загнутыми когтями.
«Эдакая страховидла», — подумал Женька. Однако она и на треть не беспокоила столь сильно, как ссутулившийся в своем кресле некромант.
Потусторонняя сила практически не пугала и не вызывала даже тени тех ощущений, которые он испытывал еще совсем недавно. Сердце не сбивалось с ритма, даже не ускорилось, в висках не звенело. Неестественную, неправильную тишину не хотелось уничтожить.
Потусторонний мир не любил звуков. Некроманты магичили абсолютно бесшумно, прибегая к словам лишь в крайних случаях. Когда страховидла вылезла почти на половину, Некр повелительным жестом указал на кипу бумаг, и стоило существу прибрать ее, обмяк в кресле.
Пламя, на миг достигнув потолка, опало. Потусторонний мир отдалился и исчез. Стены стали стенами, потолок — потолком, а Женька, сам того не заметив, сорвался с места, обогнул стол и навис над некромантом. Выглядел тот отвратительно. Краше в гроб кладут, хотя вряд ли подобное сравнение было применимо в данном случае и к уже однажды умиравшим сверхам вообще.
— Некр?
— Часть метаморфов при выплесках их мира испытает сильнейшие эмоции вроде необъяснимой злости или тоски, но тварями они не оборачиваются, — продолжил рассказывать он как ни в чем не бывало. Голос звучал глухо, но Некр не спешил обращать на это внимание; на чудовищные темные круги под глазами, побледневшую до серости и шелушащуюся кожу, кровь, сочащуюся из слезников — тоже. — Таких, кстати, большинство, потому сверхов и людей пострадает немного. Еще часть заденет по касательной. Если метаморф не превратился в монстра, а принял свое звериное обличье, то побегает ночку, а на рассвете вернется в человека, заполучив амнезию. В надежде найти этих забывчивых и пишутся заявления, которые затем рассматривает Гильдия: на предмет жив или мертв пропавший. Список живых передаем Ордену: они занимаются поиском и помощью. Вот собственно, и все. А ты садись. Будь добр, поближе, мне пока тяжеловато смотреть вдаль.
— Ты в курсе? — спросил Женька, опускаясь в кресло напротив.
Кабинет вернул привычный вид: безлико-светлые стены и потолок, темный пол, массивная мебель. Разве лишь картина, висевшая позади Некра, была необычной: такой закат мог бы происходить на какой-нибудь другой планете. Небо пылало алым, золотой солнечный диск тонул в кровавом море, а в вышине висели скалистые острова, меж которыми носились гибкие изгибающиеся тени с кожаными крыльями: птеродактили или драконы. В правом верхнем углу — если не приглядишься, то и не заметишь — темнело пятнышко потустороннего портала, вернее, выхода в реальный мир. Не окажись Женька свидетелем вызова существа, не придал бы ему значения, но теперь вряд ли бы ошибся и спутал с чем-нибудь другим. А еще он мог поклясться: раньше картина изображала то ли снежную пустыню и замерзший во льдине парусник, то ли бурное море и чудовищного кракена.
— В курсе чего, Жека?
Женька прикусил губу, вдохнул поглубже и выпалил:
— Кем я оказался.
Некр вздохнул, устало прикрыв глаза.
— Стар я уже для того, чтобы вникать в людские страсти, фанаберии, заблуждения, — посетовал он. — Чем неважным ты забил голову и выдумал нерешаемую проблему?
— Я — библиотекарь! Как быть с этим, не знаю.
Вот и все: он сказал, а Некр услышал.
— Хм… Аж целый библиотекарь… хранитель знаний… — протянул Некр, открыл глаза, потер их, вздохнул и неожиданно расхохотался громко и заразительно. Смех был чуть суховатым, каркающим.
— Конечно, перекладывать на тебя ответственность — трусливо, — сконфужено буркнул Женька. — Но с другой стороны, кто из нас двоих древнее европейской цивилизации? Потому тебе решать, что со мной делать, — и, разозлившись, прибавил: — Может, хватит ржать?!
— Не древнее, — утирая кровавые слезы, проговорил Некр. — Цивилизацию имею в виду. Похоже, я действительно многое потерял, отказываясь иметь дело с людьми.
— Я библиотекарь? — спросил Женька, уже сомневаясь: «Может, он ляпнул глупость? Действительно, навыдумывал невесть чего?»