Гамбит некроманта
Шрифт:
— Если ты забыл, человеческая жизнь вообще не заканчивается ничем хорошим. Никогда, — сообщил Денис серьезно. — Зато в том немало блага.
— Какого?
— Живем одним днем. И знаешь, лучше жалеть о содеянном, нежели о несовершенном. Так хоть наличествует, о чем вспомнить можно.
Злат к словам остался глух, потянулся к фисташкам, но остановил руку на половине движения.
— Вот кто бы еще говорил… — протянул он. — Не ты ли друга лишился, который спутался с древней кровожадной маньячкой, помешавшейся на возрасте и впавшей в маразм? И тварь была живая, кстати. Не чета этим трупам ходячим.
— Достаточно того, что я и с тобой спутался! — разозлился Денис.
На том, скорее всего, разругались бы и они, но проходящая
Незнакомка что-то сказала Злату, но Денис не разобрал слов, хотя от говорившей его отделяла лишь столешница. Злат не ответил, что-то буркнув в ответ. Денис ухватил кожаную ручку и, наконец, вылез.
— Ох, я такая неуклюжая! Спасибо! — у нее было круглое, очень миленькое личико. Не красивое, не симпатичное, а именно миленькое. Особенно когда улыбалась, как сейчас: немного заискивающе и одновременно искренне. Курносый нос, большие глаза неопределенного цвета из-за больших квадратных очков с прозрачными, но явно толстыми линзами. Вьющиеся крупными кольцами волосы спускались по плечам ниже пояса. Старомодная шляпка с лентами. Пожалуй, Денис мог пересчитать по пальцам, когда видел в Москве летом девушек, носящих шляпы. Светлое старомодное платье могло бы испортить любую, но ей удивительно шло. Она словно сошла с фотографии старого журнала.
— Не за что, — ответил Денис, протягивая ей сумку. — А… там кто-то есть?
Ахнув, она схватила ее и раскрыла. Из темного сумочного нутра тотчас высунулся острый нос, блеснули черные глазки-пуговки.
— Это мой ежик! Ох, прости милый! — сказала она питомцу, и хотела уже пройти мимо, однако остановилась, словно вспомнив о чем-то: — Меня зовут Лина.
— Оч…ень приятно, — в замешательстве произнес Денис уже ее спине.
— Ну и чего ты застыл столбом? — раздраженно спросил Злат. — Сейчас этот придурок убежит, фиг догоним.
— И с чего ты вдруг передумал? — спросил Денис уже на улице.
Злат посмотрел на синее небо и вздохнул:
— Неважно.
***
Если любопытство сгубило кошку, то самоуверенность — некроманта. А ведь Дерк предупреждал: идти одной не стоило. Но нет! Она ведь вторая в Гильдии по силе! Сестра самой Смерти — смотрит на мир живых ее глазами. Ну и с полсотни подобных сравнений и эпитетов, на которые можно показательно не реагировать, но испытывать от них приятные чувства. А грань между комплиментом и ложью ведь очень тонка. Она пролегает отнюдь не в словах и голосе произносящего, а в голове слышащего. Речи льстецов приятны, весь вопрос в том насколько ты им веришь.
Дари, как оказалось, поверила, сама того не заметив. Даже получив предупреждение в виде «холодка» и очень неприятного ощущения в ночном парке, когда приехала на вроде бы ничем не примечательный вызов, не сделала правильных выводов. Некроманты не умеют предвидеть, но это отнюдь не означает, будто у них не происходит плохих предчувствий, к которым можно хотя бы прислушаться.
Прожитые года на ком-то сказываются усталостью и непомерным грузом потерь, скукой, чувством бесконечного дежа вю и ощущением, что все хорошее уже случалось, а впереди лишь рутина и полная безнадега. В основном апатиям подвержены живые, сильно продлившие срок пребывания в явном мире, но случаются и у вернувшихся. Вот только Дари хотела жить. Более того, в последнее время она ощущала себя невозможно, неправильно живой и ловила на эмоциях, о которых давно забыла. Когда ее радовало чье-либо внимание в последний раз? А ревность? Да она вообще не знала, что это такое! И вот теперь… ее сожрут тупые нелетающие птицы, единственное свойство которых — уничтожать связь некромантов с потусторонним миром.
И угораздило же так вляпаться!
— Ящерки-переростки, — Дари посмотрела вниз на нарезающих очередной круг вокруг дерева голошеев, вверх — на безмятежное
Люди на время вообще забыли о существовании подобного места. Сверхи сюда не полезут: долгий срок жизни вырабатывает привычку к осторожности. Кому-то будет все равно; возможно, кто-то покачает головой с сожалением, найдутся и те, которые порадуются. По мнению тех же магистров, Гильдия — слишком могущественна. Случись война между ней и Орденом, еще не ясно некроманты или рыцари одержат верх. Исходя из этого, можно лишь приветствовать окончательную гибель сильного соперника. Библиотекарю, разумеется, выгодно тоже. Не просто так он вытащил в реальность тварей: на разумные сущности силенок не хватило бы, да и хваленая сила убеждения действует лишь на тех, кто принадлежит Яви, пусть и всего лишь наполовину. Коллеги, наверняка, спешат к ней на помощь, но не успеют — Дари знала об этом наверняка.
Она могла бы потянуть время: рано или поздно сюда явились бы, отогнали, обезвредили, вернули обратно голошеев, сняли бы с дерева ее. Вот только из-за произошедшего прошлой ночью сил у спасителей осталось немного. Учитывая же с каждой минутой увеличивающийся «магический пузырь», стычка с голошеями обернется большим кровопролитием. Рыцари хороши в ближнем бою, спору нет, но они не смогут задействовать природную магию или артефакты, не говоря о некромантах, привычных именно к магическим битвам. Переть на монстров двух с половиной метров в вышину, да еще и отнюдь непростых, словно люди, не имея козырей в рукавах, — то еще удовольствие даже для безмозглых мечников. Нет. Пытаться следовало сейчас, пока есть хоть какой-то шанс задействовать магию крови. А потом, если она все-таки погибнет, выплеск силы будет столь мощный, что выметет из Яви всех голошеев и мелких паразитических тварей на сотню километров вокруг.
Откровенно не хотелось сражаться сразу с тремя монстрами, каждый из которых размером с корову, быстрый, как гепард, оснащен мощным птичьим клювом, когтистыми лапами и голой шеей с шипами, полными яда, за которую, собственно, и получил прозвание. С одним она справится точно, с двумя… сложно, но возможно, но с большим числом — уже вряд ли. В Долине Грез стаями они не охотились, но в Яви сгрудились в кучу. И еще не ясно, не ходят ли поблизости еще.
Потянувшись к верхней ветке, Дари сорвала несколько слив: одну, самую спелую, сунула в рот, а остальными запустила в самого крайнего монстра, вложив в движение все испытываемое раздражение. Попала прямо по темечку, а потом произошло удивительное, поскольку обиженный голошей нашел сливы на земле, съел и повалился, где стоял, прикрыв глаза и громко, свистяще захрапев.
— А ларчик просто открывался, — не веря глазам, пробормотала Дари. — Личная непереносимость?
Разумеется, монстры ответить ей не сподобились, но и не надо. Следующие четверть часа Дари только и делала, что лазила по дереву и кидалась в голошеев сливами, благо, их уродилось много.
Увы. Остальным «птичкам» от подобного угощения не было ни горячо, ни холодно. Спящий же голошей успел проснуться, найти еще пару слив и улечься отдыхать снова.
— Двое, так двое, — решила Дари, порезала запястье, кинула сливы подальше от дерева и, дождавшись, когда монстры отошли, спрыгнула.
На нее тотчас обернулись две клювастые морды. Игра в догонялки началась. Первый голошей, заклекотав, выпустил в ее сторону десяток игл, но не попал, изрешетив траву и землю, тотчас покрывшуюся синим инеем. Второй попытался ухватить клювом, но Дари, вовремя пригнувшись, проскользнула между его лап. Голошеи перемещались на двух задних конечностях, а передних не имели вовсе (не считать же за такие голые культяпки, плотно прижатые к телу?). Проскальзывая под брюхом, Дари ударила в него, выпустив по крупицам собранную силу.