Гамбит Тэкеши-Они
Шрифт:
Аяко заметила судорогу сторукого аватара, но решила, что это от страха.
– Всё нормально? – тихо спросила она.
– Да, – ответил Руслан. – Кажется, теперь да.
Он не лгал. В миг, когда он увидел мир, из которого хотели черпать силу и власть Старейшины, он понял, что Ёми-но-Куни – не изнанка, а зеркало того будущего, которое неизменно наступит, если кто-то на Земле получит неограниченную власть. Как здесь на костяном троне восседал Тэкеши-Они, так и в родном Руслану мире выше всех сядет Озему Канэко, а его ведьмы и колдуны превратятся в подобия демонов и нуэ. И что тогда станет с философией гармонии? Станут ямабуси Ки-Тора
И ещё Руслан понял, почему судьбы прежних Навигаторов были так похожи друг на друга. Почему они исчезали, а дорога в Ёми-но-Куни так и оставалась не проложенной. Да и разве мог кто-либо поступить иначе, побывав во дворце Тэкеши-Они и взглянув в его одутловатое чёрное лицо, покрытое шишкообразными наростами, с широкой лягушачьей пастью, полной мелких треугольных зубов, и маленькими, глубоко посаженными глазками, блестевшими, как стеклянные шарики? Увидев копошащихся у его толстых, покрытых складками ног рабов, все помыслы которых были лишь о том, как удовлетворить ненасытный аппетит своего хозяина? Руслан чувствовал их желания, улавливал эмоции, вязкие и зловонные, как болото в жаркий летний день.
Тэкеши-Они ухмыльнулся, глядя на Навигатора. Между чёрных губ показался толстый, усеянный нарывами язык. Короткие, неуклюжие на вид пальцы прошлись по костяным подлокотникам нетерпеливой дробью, и весь трон завибрировал, вызывая возбуждение среди демонов. С пронзительным визгом они засуетились, расползаясь по дворцу облаками мрака, в которых мелькали отвратительные рожи и тела. Лягушачий рот открылся шире, и до Руслана донеслись звуки речи, а вместе с ними – зловоние, напоминавшее затхлый воздух склепа, гниение упавших в сырую землю фруктов и смрад разлагающегося трупа. Музыка стихла, и теперь звучали только слова сёгуна Хаоса.
– Приветствую тебя, мой мальчик, – проговорил Тэкеши-Они, силясь изобразить улыбку, отчего его жуткое лицо исказилось гримасой. – Давно я ждал тебя!
– Давно! Давно! Давно. Давно… – эхом отозвались миллионы бестелесных глоток, обладатели которых чёрной массой копошились вокруг трона.
– Ты пришёл ко мне в спешке?
– Спешке! Спешке. Спешке… – вторили своему повелителю демоны.
– Пришлось, – ответил Руслан, прочистив горло.
– Спроси его, откуда он знает, – шёпотом подсказала Аяко.
– Мне это известно, – проговорил Тэкеши-Они, – потому что я сделал так, чтобы место, где тебя прятали, подверглось нападению, – казалось, владыка Хаоса с трудом подбирал человеческие слова, и оттого его речь звучала архаично и странно.
– Нападению! Нападению. Нападению…
– Как? – спросил Руслан.
Тэкеши-Они усмехнулся, и трупная вонь усилилась, став почти нестерпимой.
– Женщина, которую ты любишь, отдала инквизиторам вещь, которая привела их к тебе. Она хотела тебя видеть. Она… соскучилась! – сёгун Ёми-но-Куни покачал большой, приплюснутой головой.
– Он говорит об Эйко! – догадалась Аяко.
– Да, о ней, – подтвердил Тэкеши-Они. – Она здесь, Навигатор, и ждёт тебя, – с этими словами монстр повёл рукой, и рядом с ним возникла женщина.
Лицо у неё было бледным, глаза походили на глубокие тёмные впадины.
Аяко издала тихий стон.
– Аггел!
Эйко Симидзу, вернее, существо, некогда бывшее ею, резко дёрнулось, уставившись на рыжую ведьму. Пухлые чувственные губы растянулись в лягушачьей ухмылке, при виде которой Руслана передёрнуло. Но в то же время его сердце наполнилось жалостью к той, кого он некогда любил.
– Я ждала тебя! – гулко проговорил аггел, переводя взгляд на Руслана. – Тебя не было так долго! – голос женщины-монстра звучал чарующе, в нём слышалось множество обертонов, в которых смешались страсть, нежность, обожание и многое другое.
Должно быть, такими голосами пели древние сирены, заманивая мореплавателей на свой жуткий остров.
– Осторожно! – проговорила Аяко, с ненавистью глядя на аггела, но обращаясь к Руслану.
– Не волнуйся, – ответил тот. – Я глух к её словам. Мои уши словно залиты воском.
Услышав это, Тэкеши-Они нахмурился: толстые складки чёрной кожи сошлись над крошечными блестящими глазками. Затем на лице владыки Хаоса появилось скептическое выражение. Странно было видеть, что это существо способно передавать палитру чувств.
– Разве ты не любишь её? – спросил Тэкеши-Они.
Руслан покачал головой.
– Ты помог инквизиторам найти меня, чтобы вынудить Канэко отправить Навигатора сюда, к тебе. Ты думал, что, раз я не набрался опыта, то стану лёгкой добычей, – Руслан перевёл взгляд на Эйко. На Леру. – И её ты похитил для того, чтобы заставить меня проложить для тебя путь в наш мир. Так?
Приплюснутая голова качнулась. В крошечных глазах вспыхнул багровый огонёк.
– Ты прав, Навигатор, – проговорил Тэкеши-Они негромко. – Я хотел, чтобы ты пришёл ко мне. Но ты зря считаешь, будто я хочу тебя обмануть. Видишь ли, твой мир похож на театр: города, улицы, дома, потоки машин, самолёты – всё это только декорации, картонные фигурки, выставленные на сцене, чтобы замаскировать настоящую жизнь, которая протекает за кулисами вашего мира. А сводится она к тому, что маги всех мастей ищут Навигатора – того, кто проведёт их сюда, ко мне, чтобы завладеть абсолютной силой и властью. Пока никому это не удалось, хотя многие пытались. И дело не в том, что я не хочу делиться. Я не жадный, – Тэкеши-Они довольно хмыкнул. – Но согласись, глупо отдавать что-то просто так, безвозмездно.
Чуть помедлив, Руслан кивнул. Ему хотелось, чтобы повелитель Хаоса высказался до конца.
– Именно поэтому я предлагаю сотрудничество на взаимовыгодных условиях, – проговорил Тэкеши-Они, перейдя на деловой язык. – Проще говоря, договор, – он развёл толстыми руками. – Ты – мне, я – тебе! И все довольны. По-моему, это справедливо, тем более что, насколько я знаю, именно так и поступают в вашем мире. Но все Навигаторы, что приходили до тебя, отказывались от моего предложения, – в голосе Тэкеши-Они появились нотки сожаления. – Они хотели забрать всё и ничего не оставить взамен. Кажется, вы это зовёте грабежом, – монстр усмехнулся. – Видишь, я с тобой абсолютно откровенен. Мне нечего скрывать. Моя политика – это, как вы, люди, говорите, прозрачность! – в руке сёгуна Хаоса возник лист бумаги. – В договоре нет подвоха, можешь даже взять его с собой и показать специалистам. Например, юристам или своему Старейшине. Он должен в этом разбираться, – Тэкеши-Они выбросил руку вперёд, и листок плавно полетел в сторону Руслана.